Una sierra de arco es una herramienta útil para los trabajos que quedan entre el control preciso de una sierra de costilla y el alcance de una sierra de panel de tamaño completo. Su hoja reemplazable puede cambiarse para trabajar curvas, hacer cortes transversales o volver a serrar piezas pequeñas, mientras que el bastidor de madera es lo bastante sencillo como para fabricarlo con herramientas habituales de taller.
Sus partes esenciales son dos brazos verticales, un travesaño central, un cordel flexible para tensar y una hoja sujeta entre los extremos de los brazos. El bastidor debe ser ligero, pero no elástico, y la hoja debe quedar firmemente sujeta sin forzarla más allá de su tensión natural.
Esta versión utiliza madera dura de veta recta y un sistema de tensado mediante cordel y tensor. Adapta el bastidor a la hoja que tengas; la longitud de la hoja y la distancia entre los pasadores son más importantes que seguir unas medidas fijas.
Lo que necesitarás
Materiales
- Dos piezas de madera dura de veta recta para los brazos, de aproximadamente 30–45 mm de ancho y 18–25 mm de grosor
- Una pieza de madera dura para el travesaño, de aproximadamente 25–35 mm de ancho y 18–25 mm de grosor
- Una hoja para sierra de arco con orificios y pasadores adecuados en los extremos
- Cordel resistente que no se estire o cuerda trenzada
- Dos pasadores de madera o metal para la hoja, si no vienen incluidos con ella
- Un pequeño tensor de madera o varilla de apriete
- Cola para madera
- Papel de lija o una rasqueta de ebanista
- Un poco de cera o aceite ligero para la hoja, si lo deseas
El fresno, el haya, el roble, el arce y otras maderas de grano compacto similares son adecuadas para el bastidor. Evita tablas con nudos cerca de los extremos, veta corta, grietas o desviaciones pronunciadas de la veta. Los brazos soportan la tensión del cordel, por lo que aquí la calidad de la veta importa más que la apariencia decorativa.
Herramientas
Bastan una sierra de mano, un berbiquí con broca o un taladro, formones, una cuchilla de desbaste o cepillo, una cuchilla de marcar, una escuadra, un mazo y sargentos. Una escofina resulta útil para dar forma a los extremos de los brazos y limpiar las ranuras de la hoja.
Foto de Dominik Scythe en Unsplash.
Planifica el bastidor alrededor de la hoja
Comienza por la hoja. Mide desde el centro de un orificio extremo hasta el centro del otro. Esta es la distancia útil entre los extremos de los brazos. El travesaño debe ser más corto que la distancia entre los extremos de la hoja, de modo que los brazos puedan inclinarse ligeramente hacia dentro y mantenerla tensada.
Para una sierra de arco de uso general en el taller, una hoja de entre unos 400 y 600 mm de longitud resulta manejable. Una hoja más estrecha es útil para las curvas; una más ancha y de dientes más gruesos ofrece mayor estabilidad al cortar piezas de mayor grosor. El bastidor puede hacerse más profundo para volver a serrar, pero una profundidad adicional también lo hace más pesado y menos cómodo en curvas cerradas.
Coloca los brazos uno junto al otro y marca la longitud prevista. Deben ser iguales. Marca la ranura de la hoja en cada extremo superior y señala los puntos de sujeción del cordel cerca de los extremos inferiores. El travesaño debe unirse a los brazos aproximadamente a la altura del tercio inferior del bastidor, dejando espacio suficiente para la hoja y para tensar el cordel sin que golpee la pieza de trabajo.
No hagas que el travesaño encaje de forma permanente y demasiado ajustada. Debe mantener separados los brazos, pero permitir montar el bastidor y cambiar la hoja.
Da forma a las piezas de madera
-
Prepara la madera.
Cepilla o lija las tres piezas hasta que sus caras queden razonablemente planas y sus cantos rectos. Marca la veta más uniforme y recta en la parte exterior de cada brazo. Redondea solo los bordes que vayas a sujetar; deja nítidas las uniones y las ranuras de la hoja.
-
Reduce los brazos en forma de cuña si lo deseas.
Los brazos pueden conservar una sección rectangular, pero un ligero estrechamiento hacia los extremos superiores reduce el peso. Deja suficiente material alrededor de las ranuras de la hoja y de los orificios del cordel. Un estrechamiento moderado es más seguro que un brazo estrecho y elegante con los extremos debilitados.
-
Corta las ranuras de la hoja.
En la parte superior de cada brazo, marca una ranura alineada con la línea central de la hoja. La ranura debe tener profundidad suficiente para recibir el extremo de la hoja y su pasador, pero no tanta como para dejar muy poca madera por encima o por debajo. Corta la ranura y después ajústala con cuidado usando un formón o una lima estrecha.
La hoja debe entrar sin ejercer fuerza y no debe torcerse cuando montes el bastidor. Si tiene un reborde o un sistema de pasador fijo, reproduce cuidadosamente su forma en lugar de suponer que todas las hojas utilizan el mismo tipo de encaje.
-
Perfora los orificios del cordel.
Perfora un orificio transversal cerca del extremo inferior de cada brazo. El cordel pasará por estos puntos o los rodeará y se tensará con el tensor. Mantén los orificios alejados de la testa y de cualquier debilidad visible. Su posición debe ser igual en ambos brazos para que la tensión se distribuya de manera uniforme.
-
Ajusta el travesaño.
Un método sencillo consiste en cortar muescas abiertas poco profundas en las caras interiores de los brazos y formar hombros coincidentes en los extremos del travesaño. Así, el travesaño encaja entre los brazos y resiste su movimiento hacia dentro. Debe asentarse con firmeza, pero poder desmontarse a mano.
Otra opción es hacer pequeños espigones en los extremos del travesaño que encajen en cajas practicadas en los brazos. Es una solución más resistente y cuidada, pero requiere un trazado más preciso. Sea cual sea la unión que elijas, mantén el travesaño a escuadra con los brazos para que el bastidor no se descuadre bajo tensión.
Monta y tensa la sierra
Coloca el travesaño entre los brazos. Encaja un extremo de la hoja en su ranura, introduce el pasador y flexiona los brazos lo justo para colocar el otro extremo. No dobles la hoja bruscamente. El bastidor debe proporcionar la elasticidad; la hoja debe permanecer recta.
Pasa el cordel alrededor de los extremos inferiores de los brazos o a través de los orificios preparados, según el sistema que hayas elegido. Átalo firmemente y deja un lazo o espacio para el tensor. Inserta el tensor y gíralo gradualmente para acercar los brazos y tensar la hoja.
El cordel debe quedar firme, y la hoja no debe combarse ni desplazarse al levantar la sierra. No es necesario tensarla hasta el límite absoluto. Una tensión excesiva puede rajar los extremos de los brazos, deformar el bastidor o dañar una hoja fina. Si el bastidor cruje, el cordel se atasca o los brazos se doblan demasiado, libera la tensión e inspecciona el ajuste.
La hoja debe quedar en el mismo plano que el bastidor. Mírala de frente, siguiendo su línea. Si apunta hacia un lado, comprueba que ambas ranuras estén centradas y que los pasadores hayan quedado asentados de manera uniforme. Es mejor corregir los pequeños errores ajustando con cuidado una ranura que forzando más el cordel.
Foto de Austin Ramsey en Unsplash.
Acaba el bastidor
Cuando el ajuste sea correcto, desmonta el bastidor y suaviza los bordes que estarán en contacto con la mano usando una cuchilla de desbaste, una lima o papel de lija. Mantén limpias y a escuadra las ranuras de la hoja, los hombros del travesaño y los orificios del cordel. Lija con varios granos hasta que la madera resulte agradable al tacto, pero no resbaladiza.
La cola es útil para una unión permanente del travesaño, pero no pegues las piezas que deban retirarse para cambiar la hoja. Si el travesaño es una pieza suelta que se coloca entre los brazos, un pequeño hombro o una muesca poco profunda normalmente bastará para mantenerlo en su sitio. El objetivo es conseguir un bastidor que pueda repararse, no uno difícil de desmontar.
Una capa fina de aceite, cera u otro acabado adecuado reducirá la absorción de suciedad y humedad del taller. Evita que el acabado entre en las ranuras de la hoja y deja que se seque por completo antes de colocarla. El cordel es una pieza de trabajo, así que revísalo con regularidad en lugar de enterrarlo bajo un acabado grueso.
Adapta la sierra al trabajo
Para cortes transversales rectos, coloca una hoja cuyos dientes sean adecuados para el grosor y la dureza de la madera. Para las curvas, utiliza una hoja más estrecha y gira el bastidor gradualmente mientras cortas. Una sierra de arco corta mejor cuando se deja que la hoja haga el trabajo; forzarla lateralmente puede torcerla o romperla.
Para comenzar un corte, apoya la hoja en el lado de desperdicio de la línea y realiza unas pocas pasadas cortas y suaves. Una vez establecida la ranura de corte, utiliza toda la longitud de la hoja cuando el trabajo lo permita. Mantén un movimiento constante y sujeta la madera de modo que el cierre del corte no apriete la hoja.
Al cortar curvas, gira el bastidor en lugar de doblar la hoja alrededor de la curva. Para un giro cerrado, alivia la curva mediante varios cambios de dirección o utiliza una hoja más estrecha. Si la sierra se atasca, detente, retírala con cuidado y corrige el apoyo o la trayectoria del corte. No retuerzas con más fuerza una hoja atrapada.
Una sierra de arco también puede volver a serrar piezas pequeñas, aunque es más lenta que una sierra de bastidor específica con garganta profunda. Cuando la precisión importe, marca ambas caras, comienza a escuadra y comprueba el corte con frecuencia. El bastidor abierto ofrece buena visibilidad, pero no impide que la hoja se desvíe.
Errores habituales que conviene evitar
- Usar madera de veta corta para los brazos: los extremos pueden abrirse cuando se tensa el cordel.
- Hacer las ranuras de la hoja demasiado holgadas: la hoja puede vibrar y desviarse. Ajústalas con precisión, pero deja holgura suficiente para retirarla fácilmente.
- Tensar antes de comprobar la alineación: la tensión del cordel amplifica los pequeños errores del bastidor.
- Hacer el travesaño demasiado largo: los brazos no pueden acercarse y la hoja permanece floja.
- Hacer el travesaño demasiado corto: los brazos pueden cerrarse de forma desigual o cargar demasiado el cordel.
- Tensar en exceso: una tensión firme es suficiente. Más tensión no sustituye unas ranuras precisas ni unas uniones sólidas.
- Dejar las esquinas afiladas: los bordes redondeados hacen que la sierra sea más fácil de controlar y menos cansada de usar.
- Cortar con una hoja dañada: sustituye una hoja doblada, agrietada o muy desafilada en lugar de compensarlo aplicando más fuerza.
Foto de Brett Garwood en Unsplash.
Mantén la sierra de arco en servicio
Libera ligeramente el cordel cuando guardes la sierra durante mucho tiempo. Esto reduce la tensión constante sobre los brazos y el cordel. Mantén la hoja seca y ligeramente protegida contra el óxido, y guarda las hojas de repuesto en plano, de modo que sus dientes no dañen otras herramientas.
Antes de cada uso, busca grietas en los extremos de los brazos, pasadores sueltos, cordel deshilachado y un travesaño que ya no encaje correctamente. Son piezas sencillas, y todas pueden repararse o sustituirse sin tener que desechar la sierra completa.
Una sierra de arco bien hecha debe sentirse equilibrada en la mano, sujetar la hoja sin complicaciones e invitar a trabajar a un ritmo medido. Su valor reside en esa sencillez directa: unas pocas piezas de madera sólida, una tira reemplazable de acero y la tensión suficiente para convertir un movimiento silencioso en un corte limpio.