Une assise cannée cassée ne signifie pas nécessairement la fin d’une bonne chaise. Si le cadre en bois est sain, une assise à trous percés peut généralement être retissée à la main avec de la patience, des matériaux propres et une séquence de travail claire. Le procédé n’est pas rapide, mais il est méthodique : chaque brin soutient le suivant, et le motif ajouré devient peu à peu une assise ferme et souple.
Avant d’acheter de la canne, déterminez le type d’assise que vous possédez. C’est la décision qui évite l’erreur la plus fréquente et la plus coûteuse.
Commencez par identifier la méthode de cannage
Examinez attentivement le bandeau de la chaise autour de l’assise abîmée.
Une assise cannée à la main présente une rangée de trous individuels percés à travers le cadre en bois. Des brins de canne descendent dans un trou, traversent l’ouverture et remontent dans un autre. Le bord fini est habituellement recouvert d’un brin de finition séparé et plus épais, appelé canne de bordure.
Une assise en cannage pré-tissé possède une rainure continue usinée tout autour du bord intérieur du cadre. Une feuille de cannage ajouré prête à l’emploi est placée dans cette rainure et maintenue par une fine baguette de jonc. Cette méthode se répare en retirant et en remplaçant la feuille et la baguette ; elle ne se tisse pas trou par trou.
N’essayez pas de forcer un cannage pré-tissé dans un cadre à trous percés, et ne tentez pas de tisser des brins individuels dans une rainure destinée à une baguette. Bien que les matériaux se ressemblent, leur construction est différente.
Cet article concerne l’assise traditionnelle à trous percés. Si l’ancien cannage est défaillant mais qu’une partie du tissage demeure, il peut encore servir de repère. Photographiez les deux faces avant de le retirer. Notez la disposition des trous d’angle, des espaces plus larges et de la bordure.
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Matériaux et préparation
Pour une assise cannée à la main standard, réunissez :
- De la canne de chaise, d’un calibre adapté aux trous et à leur espacement
- De la canne de bordure pour la finition
- Une bassine d’eau tiède
- Des chevilles en bois adaptées pour tenir fermement dans les trous
- Des ciseaux bien aiguisés
- Une alêne pour dégager les trous et guider les brins
- Une petite quantité de colle à bois, utilisée uniquement lorsque les extrémités de la bordure finale doivent être fixées
- Une serviette ou un chiffon propre
Choisissez une canne qui passe aisément dans les trous de la chaise une fois trempée. Il ne faut pas avoir à la forcer. Une canne trop épaisse peut fendre le bord des vieux trous ou rendre le tissage trop serré ; une canne trop fine peut donner un motif d’aspect lâche, avec une couverture insuffisante.
Inspectez la chaise avant de tisser
Retirez tous les fragments de l’ancien cannage, y compris les petits morceaux coincés dans les trous. Une alêne est utile pour cela, mais travaillez délicatement. Les anciens bandeaux de chaise peuvent être secs et fragiles, en particulier aux angles et autour des trous rapprochés.
Vérifiez que le cadre ne présente pas de joints desserrés, de fentes ouvertes, de traverses endommagées ou de trous qui se rejoignent. Réparez les problèmes structurels avant de canneler l’assise. Une nouvelle assise ne doit pas servir à dissimuler une chaise dont les joints bougent encore.
Nettoyez les trous avec l’alêne et enlevez la poussière à la brosse. Ne les agrandissez pas inutilement. Leur diamètre d’origine aide à déterminer le calibre de canne approprié et maintient la régularité du motif fini.
Ne faites tremper que ce dont vous avez besoin
La canne devient souple dans l’eau tiède, ce qui permet de la courber à travers les trous sans la fissurer. Faites tremper une longueur de travail plutôt que la totalité de la bobine. Un trempage bref suffit généralement à la rendre flexible ; un trempage prolongé peut la rendre trop molle et difficile à manipuler.
Gardez la canne inutilisée sèche et propre. Pendant le travail, les brins mouillés sembleront légèrement détendus. C’est normal. Ils se retendent en séchant ; évitez donc de tirer chaque brin aussi fort que possible. Le but est une tension régulière, non une contrainte excessive.
La séquence de tissage
Le cannage à la main suit un ordre répété. La disposition exacte varie légèrement selon la forme de la chaise et le nombre de trous, mais la séquence habituelle est la suivante : brins verticaux, brins horizontaux, seconde couche verticale, deux séries de diagonales, puis la bordure tout autour.
Utilisez généreusement les chevilles en bois. Elles maintiennent un brin en place pendant que vous poursuivez le travail de l’autre côté de l’assise et empêchent les parties déjà tissées de glisser en arrière dans les trous.
1. Posez les premiers brins verticaux
Placez la chaise à l’envers ou à une hauteur de travail stable qui vous permette d’atteindre le dessus et le dessous du cadre. Commencez près du centre plutôt qu’à un trou extérieur.
Faites descendre un brin trempé dans un trou du bandeau avant, passez-le sous l’ouverture de l’assise et faites-le remonter par le trou correspondant du bandeau arrière. Placez une cheville dans le trou de départ pour maintenir l’extrémité. Continuez avec des brins parallèles d’avant en arrière, en travaillant depuis le centre vers les deux côtés.
Gardez les brins droits et à peu près parallèles. À ce premier stade, ils n’ont pas besoin d’être tendus comme un tambour. Laissez assez de souplesse pour que les brins suivants puissent passer au-dessus et au-dessous sans déformer l’ensemble.
Lorsqu’une longueur s’achève, terminez-la sous le bandeau. Faites passer l’extrémité vers le bas dans un trou, laissez une courte queue sous l’assise et maintenez le point de travail avec une cheville pendant que vous commencez un nouveau brin. Évitez de faire des nœuds sur la surface visible.
2. Ajoutez la première couche horizontale
Faites passer la série suivante de brins d’un côté à l’autre, d’un bandeau à l’autre. À chaque croisement, placez le nouveau brin au-dessus de la première couche verticale. Cela crée une simple grille ajourée.
Travaillez du centre vers l’extérieur comme précédemment. Vérifiez souvent que les espaces sont réguliers. Une légère irrégularité au début devient plus visible lorsque le tissage diagonal commence.
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3. Ajoutez la seconde couche verticale
La deuxième série de brins d’avant en arrière utilise les mêmes trous que les premiers brins verticaux, mais elle se tisse différemment. Faites passer chaque nouveau brin dans son trou et tissez-le sous les brins horizontaux, tout en le plaçant à côté du premier brin vertical.
Cela crée des paires de brins verticaux, avec la couche horizontale prise entre elles. Le motif commencera à sembler plus solide, tout en restant assez ouvert pour les diagonales.
Gardez les paires rapprochées sans les tordre l’une autour de l’autre. La canne doit reposer à plat, sa face extérieure naturellement brillante orientée vers le haut chaque fois que possible. Cette constance donne à l’assise une apparence plus calme et plus régulière.
4. Tissez la première direction diagonale
Commencez maintenant les brins diagonaux, qui vont habituellement de l’avant gauche vers l’arrière droit. Utilisez les trous restants autour du périmètre conformément à la disposition d’origine de la chaise.
Lorsque chaque diagonale croise la grille précédente, tissez-la selon un rythme régulier de dessus-dessous. Une séquence courante consiste à passer au-dessus de la première paire, au-dessous de la paire suivante, puis à poursuivre dans le même ordre à travers l’assise. Les croisements exacts dépendent de la structure déjà posée ; arrêtez-vous donc souvent et comparez avec les diagonales voisines déjà terminées. L’important est de rester cohérent.
Sur les bords, guidez la canne dans le trou suivant approprié sans créer de plis brusques. Une alêne peut ménager de la place entre les brins, mais ne l’utilisez jamais comme levier contre le bord d’un trou.
5. Tissez la diagonale opposée
Ajoutez la dernière couche structurelle dans la direction diagonale opposée, de l’avant droit vers l’arrière gauche. C’est souvent le passage le plus lent, car l’assise est désormais encombrée de brins.
Suivez le motif complémentaire de dessus-dessous afin que les diagonales s’entrecroisent. Si une diagonale passe au-dessus d’une paire donnée, la diagonale qui la croise devrait généralement passer au-dessous au point correspondant. La surface terminée doit montrer un motif répété à six directions, avec de petits espaces hexagonaux ouverts plutôt qu’une tresse confuse ou aplatie.
Utilisez l’alêne uniquement pour écarter les brins juste assez afin que la canne puisse passer. Si vous devez tirer fortement, arrêtez-vous et cherchez un croisement incorrect ou un brin trop tendu.
Poser la bordure
Le pourtour brut d’une assise cannée à la main est fini avec de la canne de bordure. Ce brin plus épais couvre les trous et verrouille les extrémités en place.
Posez la canne de bordure trempée le long du bord supérieur de l’assise, en suivant la ligne de trous. À chaque trou, utilisez une courte longueur de canne de chaise comme brin de laçage : faites-la descendre par-dessus la bordure et dans le trou, puis remontez-la par le trou suivant afin qu’elle retienne la bordure dans une série régulière de boucles.
Continuez tout autour du cadre, en maintenant la bordure lisse contre le bandeau. Elle doit couvrir les ouvertures des trous sans être tirée si fort qu’elle coupe la canne située dessous.
Aux angles, accompagnez progressivement la bordure dans le virage. Si la chaise présente un angle vif ou une disposition irrégulière des trous, prenez davantage de temps à cet endroit plutôt que de forcer la canne à former un coude.
Terminez la bordure sous l’assise, là où elle sera la moins visible. Coupez proprement l’extrémité, rentrez-la solidement et n’utilisez qu’une petite quantité de colle à bois, si nécessaire, pour empêcher l’extrémité finale de se défaire. La colle ne remplace pas un laçage correct.
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Séchage et finition de l’assise
Ne retirez les chevilles qu’une fois le tissage terminé et stable. Laissez la chaise dans une pièce sèche et bien aérée jusqu’à ce que la canne ait complètement séché. À mesure que l’humidité quitte les fibres, l’assise se raffermit naturellement.
Ne vous asseyez pas dessus pendant le séchage et n’accélérez pas le processus avec une forte chaleur directe. Un séchage rapide peut rendre la canne cassante ou créer une tension inégale. Un retour progressif à l’humidité ambiante est plus doux pour la canne comme pour le vieux bois.
Une fois sèche, inspectez la face inférieure. Ne coupez que les extrémités lâches ou désordonnées, en laissant assez de longueur pour qu’aucun brin ne puisse se dégager. Une assise correctement tissée doit sembler ferme tout en conservant un peu de ressort naturel.
Erreurs à éviter
Commencer sans compter les trous
Comptez et comparez les trous des bandeaux opposés avant de commencer. Les chaises ne sont pas toujours parfaitement symétriques, surtout après des réparations antérieures. Une différence découverte à mi-chemin peut imposer une correction maladroite.
Trop tendre la canne mouillée
La canne mouillée rétrécit en séchant. Une tension excessive pendant le tissage peut déformer le motif, exercer une contrainte sur les bords fragiles des trous ou produire une assise inconfortablement rigide.
Perdre l’ordre de dessus-dessous
Les couches diagonales sont faciles à confondre. Travaillez lentement, examinez chaque nouveau brin par rapport aux précédents et corrigez immédiatement une erreur. Défaire une courte section est bien plus facile que démonter une assise presque achevée.
Faire des nœuds sur la surface supérieure
Les nœuds créent des bosses, des points d’usure et une apparence négligée. Gardez les raccords et les extrémités sous le bandeau, retenus par le tissage et la bordure finale.
Traiter la canne avec des finitions épaisses
La canne n’a besoin d’aucun revêtement épais pour remplir son rôle. Un vernis ou une peinture épaisse peut masquer sa texture et réduire sa souplesse naturelle. Si le cadre de la chaise nécessite une finition, protégez le nouveau cannage des coulures et appliquez les produits avec soin.
Une assise cannée à la main est une petite architecture pratique : de nombreux brins minces, modestes chacun pris isolément, deviennent solides grâce à leur ordre. Avec un bois sain, une canne de calibre approprié et une main sans hâte, une chaise usée peut reprendre sa place dans l’usage quotidien sans perdre le caractère qui la rendait digne d’être conservée.