使い込んで中央がへこんだ水砥石でも金属を削ることはできますが、安定した研ぎ角度を保てなくなります。中央部分が縁より暗く、または光沢が強く見えるとき、あるいは定規を研磨面に当てて隙間が見えるときは、へこみに気づきやすいでしょう。
平らにする作業は難しくありません。目的は石を大量に削ることではなく、研磨面全体を同じ平面に戻すことです。鉛筆で格子を描き、平らなラッピング面を用意し、焦らずストロークを重ねれば、たいていの作業場用砥石を整えられます。
必要なもの
- 平らにする水砥石
- ダイヤモンド製ラッピングプレート、または粗目の耐水研磨紙
- 耐水研磨紙を使う場合は、厚いガラス、平らな石、安定したプレートなど、本当に平らな基準面
- きれいな水
- 軟らかい鉛筆
- 清掃用ブラシまたは布
- 表面を確認するための定規
専用のダイヤモンド製ラッピングプレートは、扱いやすく耐久性にも優れています。平らな面に固定した粗目の耐水研磨紙も便利な代替手段で、たまのメンテナンスに特に向いています。研磨紙は完全に平らに敷かなければなりません。しわや浮いた端があると、砥石に別のへこみを作る原因になります。
水砥石用に設計された平面出しの方法を使ってください。油砥石など、ほかの結合研磨材には異なる潤滑剤や扱いが必要な場合があります。砥石に特別な浸水方法の指示がある場合は、すべての水砥石を水に沈めるものと決めつけず、その指示に従ってください。
まず砥石を確認する
付着した粗い砥粒を水で洗い流し、安定した作業台に砥石を置きます。長辺方向に定規を当て、次に短辺方向にも当てます。光源にかざして確認しましょう。目に見える隙間があれば、表面はすでに平らではありません。摩耗は必ずしも左右対称ではないため、対角線方向も確認してください。
少し摩耗しているだけなら、それ自体は問題ではありません。へこみが作業に影響し始めたときに平面出しをします。たとえば、研いでいる刃先がぐらつく、鉋の刃を均一に接触させ続けられない、砥石の表面が目に見えて皿状になっている、といった状態です。
ラッピングを始める前に、砥石がしっかり支えられていることを確認します。固定されていない砥石は滑ることがあり、支えの幅が狭いとたわんだり傾いたりする場合があります。簡単な砥石ホルダー、湿らせた布、または2本の木製レールを使うと、砥石を動かさずに保てます。手を無理なく動かせ、砥石全体をラッピング面の上で動かせるよう、支えは低めにしてください。
ラッピング面を準備する
水砥石は、通常の使用方法に従って濡らします。普段から浸水させるタイプの砥石は、水を吸わせる時間が必要な場合があります。一方、スプラッシュ・アンド・ゴータイプなら、全体を十分に濡らすだけでよいでしょう。表面は、削り取られた砥粒を運び去れる程度に湿らせます。ただし、水が多すぎて砥石が予測できない動きをするほどにはしないでください。
耐水研磨紙を使う場合は、端を押さえて平らな基準面に固定します。砥石を動かしたときに、シートが波打ってはいけません。始める前に研磨紙と基準面を濡らします。泥状のスラリーが研磨紙の上で固まらないよう、近くに少量のきれいな水を用意し、必要に応じて洗い流してください。
ラッピングプレートも濡らして使えます。水は削り出された砥石の材料を運び去り、鉛筆の線も読みやすくします。水がはねても問題なく、作業後にスラリーを片づけられる場所で作業してください。
鉛筆で表面に印を付ける
水砥石の研磨面全体に、薄い格子状の線を描きます。一方向に長い線を何本か引き、それらを横切る線も何本か描きます。この印は目視用の目安です。線が消えた場所では材料が削られ、線が残っている場所はまだラッピング面に接触していません。
鉛筆を強く押し付けないでください。濃い線は砥石の細孔に残り、表面が実際より不均一に見えることがあります。見える程度の控えめな格子で十分です。
砥石を平らにする
- 印を付けた面を、濡らしたラッピングプレートまたは耐水研磨紙の上に置きます。
- 両手で砥石を持ち、短く重ねるようなストロークで表面を動かします。
- 方向をこまめに変えます。長手方向、横方向、穏やかな円運動を組み合わせ、研磨面全体を均等に削ってください。
- 砥石を動かし続けます。一方の端だけを削ったり、同じ狭い軌道を何度も通ったりしないでください。
- ときどき砥石を持ち上げ、スラリーを洗い流して鉛筆の線を確認します。
正確な動かし方よりも、全体を均等に覆い、一定のペースを保つことが重要です。砥石はラッピング面の作業範囲全体を通過させますが、端が何度も面から落ちるほど押し出してはいけません。砥石の縁が削れて柔らかくなったり、丸くなったりする原因になります。
最初は、高い部分の鉛筆線だけが消え、へこんだ部分には線が残ることがあります。研磨面の主な部分から最後の線が消えるまで続けます。浅い面取り部分にわずかな線が残っている場合は、すぐにさらに削るのではなく、注意して確認してください。平らにする必要があるのは、実際に研ぎに使う面です。
力は軽く均等にかけます。強く押せば早く削れますが、制御しにくくなり、ラッピング材の摩耗が増え、砥石を傾けやすくなります。へこみの深い砥石では、印を付ける、ラッピングする、すすぐ、確認するという工程を何度か繰り返す必要があるかもしれません。
平らになったか確認する
砥石を十分にすすぎ、表面を拭くかブラシで清掃します。定規を再びさまざまな方向に当て、両方の対角線も確認します。定規の下に光が見えないか調べてください。補助的な確認として、指先を表面に軽く滑らせることもできますが、触った感覚だけに頼ってはいけません。浅いへこみは感じ取りにくいことがあります。
鉛筆による確認と定規による確認は一致するはずです。中央に鉛筆線が残っていれば、へこみはまだあります。定規がぐらつく場合は、高くなった角や筋が残っている可能性があるため、手入れが必要です。もう一度表面に印を付け、やみくもに削り続けるのではなく、制御したストロークを数回行ってください。
必要以上に砥石を削って、完全な平面を追い求めないでください。刃物を均一に支えられる程度に平らになったら止めます。平面出しをするたびに水砥石は少しずつ消耗します。丁寧に作業する人は、必要な分だけを削って砥石を長持ちさせます。
同じ場所を繰り返し研いだことで深い溝ができている場合、平面出しはその原因となった習慣を直す機会でもあります。研ぐときは、可能な限り砥石の長さと幅を使ってください。中央の一部分だけで作業せず、刃物を研磨面全体にわたって動かします。
砥石を洗浄して仕上げる
砥石、ラッピングプレート、ホルダー、作業台に残った研磨材をすべて洗い流します。ブラシを使うと、砥石の表面やラッピングプレートの模様に入り込んだスラリーを取り除くのに便利です。粗い砥粒が残っていると、後で細かい砥石や仕上がった工具を傷つけるおそれがあるため、残さないでください。
平面出し直後の表面は、触ると少し粗く、質感が不均一に感じられることがあります。これは正常です。平面出しの目的は平面を戻すことであり、砥石を磨き上げる必要はありません。複数の砥石を使い分けている場合は、粗いスラリーと細かいスラリーを分けてください。粗い粒子が細かい砥石の表面に運ばれないよう、砥粒ごとに別の洗浄水を使うか、粒度を変える際に丁寧にすすぎます。
研ぎ始める前に、砥石がしっかり固定され、研磨面がきれいであることを確認します。平らな砥石なら、刃物を安定して載せ、刃先のベベルを作りながら角度を保てます。
乾燥と保管
浸水や乾燥については、砥石メーカーの指示に従ってください。一般的には、使用後に砥石をすすぎ、直射熱や強い日光を避け、空気が動く場所で乾かします。濡れた砥石をラジエーターの上や、強い熱の出るストーブのそばに置かないでください。不均一な乾燥によって、砥石が傷むことがあります。
小さなラックなど、複数の面に空気が届く支えの上で保管します。濡れたまま水たまりの中に伏せたり、密閉容器に入れたりしないでください。長時間濡れた状態にしておくと表面が軟らかくなる場合があります。また、雑な保管は砥石に砥粒を付着させたり、ほかの工具をぶつけて欠けさせたりする原因になります。
使用しないときは、ラッピングプレートも清潔で乾いた状態にしておきます。耐水研磨紙を使った場合は、摩耗したり目詰まりしたりした時点で取り外し、同じ平らな基準面に新しいシートを用意してください。
避けたいよくある失敗
確認せずに平面出しをする
数回こすっただけで見た目がよくなっても、へこみが残っていることがあります。見た目だけで判断せず、鉛筆の格子と定規を使って確認してください。
不安定な台を使う
たわむ板、浮いた研磨紙、ぐらつく支えでは、平面出しの目的を果たせません。砥石を動かしている間も、基準面が平らなままでなければなりません。
一方の端に主に力をかける
手の力が偏ると、新たな傾斜ができます。両手の力を均等に保ち、ストロークの方向を変えてください。
スラリーを放置して堆積させる
スラリーは工程の一部ですが、たまりすぎると削る力が弱まり、鉛筆の線も見えにくくなります。表面が確認できる程度に、適切な間隔で洗い流してください。
縁を丸める
砥石をラッピングプレートの端から何度もはみ出させると、角が摩耗します。各ストロークの間、砥石を支えたままにし、大きく揺するような動きは避けてください。
必要以上に削る
鉛筆線が消え、定規で平らな面を確認できたら止めます。平面出しはメンテナンスであり、砥石を薄くする競争ではありません。
水砥石は消耗品ですが、丁寧に平面出しをすれば、摩耗を無駄ではなく有効なものにできます。定期的に確認し、研ぐ範囲を研磨面全体に分散させ、へこみが安定した接触を妨げ始めたらすぐに表面を整えてください。そうすれば、より静かで予測しやすい研ぎ作業ができ、砥石を次の刃のために準備しておけます。