鈍ったツイストドリルビットには、いくつか特徴的な兆候があります。穴あけの始めに刃先がぶれる、きれいな切りくずではなく細かな粉が出る、すぐに熱くなる、あるいは材料に食い込ませるのに強い力が必要になる、といった具合です。すぐに処分する前に、刃先を調べてみましょう。切れ刃が丸くなったり、軽く鈍ったりしているだけなら、手作業で再生できることがよくあります。
この方法は、摩耗がそれほどひどくない普通鋼またはハイス鋼のツイストドリルビットを対象としています。超硬チップ付きの石工用ビット、ひどく欠けたビット、シャンクが曲がったビットには適していません。手研ぎには時間がかかりますが、小さな修正を思いどおりに行いやすく、必要以上に鋼を削らずに済むという利点があります。
写真： Miguel Ángel Padriñán Alba（Unsplash）。
研ぐ前に刃先の形を理解する
ツイストドリルは先端全体で切削するわけではありません。刃先の中心から外側の広いコーナーへ向かって、2本の切れ刃が伸びています。それぞれの切れ刃の後ろには逃げ面があり、切れ刃が材料に接触する一方で、刃先の残りの部分は材料から逃げるようになっています。中央では、2本の切れ刃が短いチゼルエッジで接しています。
左右の形は同じでなければなりません。長さ、角度、逃げの量をできるだけ均等にします。一方の切れ刃が長いと、その側が先に切り始め、穴が大きくなったり、ドリルがぶれたりすることがあります。一方の逃げが大きすぎると、ビットは均一に切れません。中央のチゼルエッジを削りすぎると、刃先が食い付きにくくなり、安定性も損なわれます。
一般的なツイストドリルビットの刃先角は、およそ118度です。これは標準的なビットの目安になりますが、最も頼りになるのは、もともとの刃先の形です。非常に細いビットは目視で正確に形を整えるのが難しく、材料に応じて異なる角度で作られているものもあります。刃先が単に鈍っているだけなら、角度を作り直そうとせず、元の形を保ちましょう。
ビットと作業場所を準備する
ビットに付いた油、切りくず、黒い付着物をきれいに落とします。ヤスリや砥石が小さい場合はしっかり固定し、ドリルビットをベンチバイスで、刃先を作業できるだけ突き出して固定します。フルートをつぶさないよう、締め付けは軽くします。バイスの口金の間に木片や折りたたんだ革を挟むと、小さなビットを傷付けずに保持できます。
明るい照明も重要です。マーカーペンで片方の切れ刃に薄く印を付けます。この印を見ると、ヤスリがどこに当たっているかが分かります。狙った逃げ面からインクが消えていれば、ストロークは元の形に沿っています。間違った面からインクが消えているなら、それ以上金属を削る前に止めて向きを調整します。
細目の砥石または小さなダイヤモンドヤスリを使います。小さなビットではヤスリのほうが扱いやすいことが多く、大きなビットでは細い砥石のほうが滑らかな仕上がりになります。オイルストーンを使う場合は、表面に必要な分だけ軽質機械油を塗ります。ダイヤモンドヤスリは、油を自動的に塗るのではなく、製品の手入れ方法に従ってください。
片側ずつ切れ刃を研ぐ
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鈍った刃先を観察する。 明るい背景にビットをかざし、先端を正面から見ます。刃先角、左右の切れ刃の長さ、外側のコーナーのどちらかが明らかに低くなっていないかを確認します。最初からすべての不均一を直そうとしてはいけません。まず元の形を見極めます。
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最初の切れ刃を選ぶ。 切れ刃の後ろにある、片側の逃げ面を作業します。目的は、切れ刃の上面を平らにしたりチゼルエッジに食い込んだりせず、切れ刃をきれいな線に戻すことです。
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元の面取りに合わせる。 ヤスリまたは砥石を、すでに存在する逃げ面の角度に合わせて当てます。長く往復させるのではなく、短く軽いストロークを使います。工具を元の面と同じ平面に保ちながら、外側のコーナーから中心に向かって切れ刃の線に沿わせます。
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こまめに確認する。 2～3回ストロークしたら、刃先を拭いて点検します。丸く鈍った帯状の部分が細くなっていくはずです。連続した鋭い切れ刃が現れたら、すぐに止めます。鋼をさらに削れば、必ずしも良いドリルビットになるわけではありません。
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外側のコーナーを保つ。 外周のコーナーは切れ刃の一部であり、穴の直径を決めます。ここを丸めて削り取らないでください。このコーナーに小さな平面や欠けがある場合は、より慎重な作業が必要ですが、切れ刃を大幅に短くして隠してはいけません。
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反対側も繰り返す。 ビットを回し、できる限り最初の側を写すように作業します。左右の切れ刃の長さと逃げの量をそろえることを目指します。マークを付けた側は目視の基準になりますが、ストローク数だけを頼りにせず、正面から左右を比較してください。
ストロークはやさしく行います。手ヤスリで鋼が熱くなることは通常ありませんが、摩擦によって小さなビットが温まることはあります。刃先を触って不快な熱さを感じたら、作業を止めて自然に冷まします。熱いビットを水に浸けて急冷しないでください。急激な冷却は焼入れされた鋼に負担をかけることがあります。
写真： Miguel Ángel Padriñán Alba（Unsplash）。
チゼルエッジを保つ
刃先の中央にある短い線がチゼルエッジです。外側の切れ刃と同じように切削するわけではありませんが、ドリルが材料に入るのを助け、2本の切れ刃を案内します。2つの逃げ面が接する場所にあるため、傷めやすい部分です。
先端を鋭くしようとして、先端のいちばん端を横切るようにヤスリをかけないでください。チゼルエッジが広がったり、短くなったり、斜めになったりしやすくなります。その代わり、2つの逃げ面がきれいに接するようにします。小さなバリがある場合は、既存の面から外れないようにしながら、左右それぞれにごく軽い仕上げストロークを1回だけ加えて取り除きます。
大きなビットでは、中心のウェブが厚く、チゼルエッジに専門的なシンニングが必要になることがあります。これは別の作業なので、簡単な手ヤスリを使う場合はそのままにしておくのが無難です。少し鈍くても左右対称なチゼルエッジのほうが、傷んで左右非対称になった刃先より好ましい状態です。
テスト前に形状を確認する
ビットを拭いてきれいにし、いくつかの方向から点検します。
- 正面から見たとき、左右の切れ刃が長さと角度の点で似ていること。
- 刃先がシャンクの中心にあること。
- 両方の外側コーナーが同じ外径まで届いていること。
- 各切れ刃がきれいで、途切れずに続いていること。
- 逃げ面が切れ刃の後ろにあり、前に出ていないこと。
- どちらの切れ刃にも大きな平面がないこと。
片側が明らかに長い場合は、短い側を無理に作り直すのではなく、長い側を少し削ります。刃先が中心から大きくずれている場合は、元の形に戻るよう、小さな修正を重ねます。ここでもマーカーペンが役立ちます。触れるつもりの面だけにインクを塗り、各ストロークの後に接触した跡を確認します。
同じサイズの別のビットと、研ぎ上がったビットを並べて比べるのも有効です。比較対象は新品や完璧なものでなくても構いません。刃先角や切れ刃の比率がずれていないかを確認できます。
端材でテストする
まずは木の端材で試します。端材をしっかり固定し、ビットをドリルに取り付け、切削の様子を観察できる程度にゆっくり回します。良好な刃先なら、過度にぶれることなく食い付き、左右の切れ刃が似た切削跡を作るはずです。ビットがびびったり、煙が出たり、すぐに片側へ引っ張られたりしたら止めます。
金属用のビットであれば、木材での確認を終えてから、しっかり固定した適切な端材と適切な潤滑剤を使って試します。回転中のビットに手を近づけず、保護メガネを着用してください。小さな材料を手で持ったまま穴あけをしてはいけません。送りは控えめにし、切れ刃に仕事をさせます。木材を問題なく切れるビットでも、金属ではさらに調整が必要になることがあります。金属では、切れ刃の不均衡や逃げ不足がより明確に現れるためです。
写真： Miguel Ángel Padriñán Alba（Unsplash）。
よくある失敗を避ける
片側を削りすぎる
片方の切れ刃を数回余分に削るだけで、刃先全体の位置がずれることがあります。正面からの状態を頻繁に確認し、片側を完全に仕上げてからもう片側を見るのではなく、左右を交互に作業します。
完璧な角度を追い求める
よく知られた118度という刃先角は、あくまで一般的な目安です。角度を何度も変えるとビットが短くなり、左右の切れ刃を合わせにくくなります。可能な限り、健全な元の刃先を保ってください。
切れ刃の上面を削る
切れ刃の幅広い上面は、鈍りの大部分を取り除く場所ではありません。切れ刃の後ろにある逃げ面を作業します。間違った面を削ると、すくい角が変わり、明るく見えても切れ味の悪い刃先になることがあります。
外側のコーナーを丸める
外側のコーナーは穴のサイズを決め、切削の大部分を担います。元の外周に沿って、角を鋭くそろえておきます。
熱と切りくずを軽視する
刃先を点検する前に、切りくずをブラシや布で取り除きます。鋼が温まったら休憩し、研磨粉が目に入らないようにしてください。小さなビットは切りくずの下に紛れやすいため、作業は片付いた明るい場所で行います。
傷んだビットが新品に戻ると期待する
刃先にひびがある、深く欠けている、シャンクが曲がっている、ウェブがひどく摩耗しているビットは、手作業で直す価値がないかもしれません。研ぎが最も効果を発揮するのは、軽く摩耗した切れ刃を再生するときです。壊れた工具を作り直そうとする作業ではありません。
手で研いだドリルビットがすべて同じ形になるとは限りません。それでも、再び使える状態にはできます。大切なのは、削る量を控え、こまめに確認し、左右対称に仕上げることです。両方の切れ刃がきれいに接し、刃先が中心に保たれていれば、普通のビットも信頼できる工房の道具として引き出しに戻せます。