浅い器は小さなアレンジメントを飾るのにとてもよい器ですが、幅の広い形では、切り花の茎が寄りかかる場所がほとんどありません。茎は外側へ滑り、倒れ、器の縁に集まってしまいます。陶器製のフラワーフロッグなら、静かにこの問題を解決できます。水の中に置かれ、それぞれの茎を通す穴を用意できるからです。
ここで作るのは、金属製のピンホルダーではなく、穴を開けた低い粘土のかたまりです。細い枝、庭の花、小さな葉のついた茎に便利です。作業自体は難しくありませんが、細部が重要になります。穴を近づけすぎると粘土が弱くなり、土台が軽すぎると茎を入れたときに倒れやすくなります。また、穴を釉薬で塞いでしまうと、完成後に使いにくくなります。
以下の寸法は、浅い器に合わせる小さなフラワーフロッグに適しています。器に合わせて直径は調整できますが、形は低く幅広く保ちましょう。
材料と道具
- ストーンウェアまたは赤土の粘土
- 小さな木製成形用具
- ニードルツール
- 少量のきれいな水
- 滑らかな作業面
- 定規またはノギス
- 窯を使える環境
- 粘土の素地と適合し、水を使う用途に適していると表示された釉薬
直径7〜9cm、高さ2.5〜3.5cmほどのものが、使いやすい出発点です。窯で正しく焼成できる粘土を選んでください。ストーンウェアは、粘土メーカーが指定する温度で焼成することを前提にすれば、繰り返し水を入れたり空にしたりする物には一般的により丈夫な選択肢です。赤土も使えますが、表面を適切に施釉しない限り多孔質のままで、釉薬が傷んだときには欠けたり、粘土の素地に水が届いたりしやすくなります。
粘土の焼成が初めてなら、推測で温度を決めるのではなく、使用する粘土と釉薬に付属する焼成スケジュールに従ってください。粘土の素地と釉薬にはかなり大きな違いがあります。
フラワーフロッグを計画する
粘土に触れる前に、フラワーフロッグを器の中のどこに置くか決めます。器の内側にある平らな部分を測りましょう。フラワーフロッグはその面より明らかに小さくし、周囲に水を入れる余地を残し、取り出せるようにします。背が高く細い形よりも、幅広く低い形のほうが安定します。
小さなフラワーフロッグなら、中央に1つ穴を印し、その周囲に追加の穴を配置します。穴同士はおおよそ1〜1.5cm離し、開口部の間に少なくとも7〜10mmの粘土を残します。これは厳密な規則ではありません。粘土が厚く、穴が大きい場合はより広い間隔が必要ですし、繊細なフラワーフロッグにはより大きな余白が必要です。穴を増やしすぎて、薄い格子状にならないようにしてください。
異なる素材をアレンジするつもりなら、穴の大きさをいくつか変えてみましょう。直径3〜4mmほどの開口部は細い花の茎に向き、5〜7mmに近い穴なら、より丈夫な茎を通せます。ほとんど何も通せない小さな穴を大量に作るより、役に立つ大きさを控えめに揃えるほうがよいでしょう。
粘土の本体を成形する
1. 粘土を締まった塊にする
予定する直径に十分な大きさの粘土を切り出すか、ちぎり取ります。粘土を練り、全体を均一にして、目立つ空気だまりをなくします。本当に必要な場合を除き、水は加えないでください。水分が多すぎると表面が柔らかくなり、乾燥時の問題が増えます。
粘土を厚い円盤状に押しつぶし、作業中に回転させます。底面と下側の壁の完成時の厚みは、約1.5〜2cmを目指します。薄すぎるフラワーフロッグは穴の周囲にひびが入りやすく、非常に厚いものは乾燥に時間がかかり、不必要に重くなります。
2. 低く安定した形にする
小さな板状の粘土、厚い手びねりの形、または短いひも状の粘土をつないだ浅い円筒のいずれからでも作れます。初めてなら、厚い円盤状の形がわかりやすいでしょう。木製のへらや滑らかな道具で上下の面を圧縮し、縁をゆるやかな曲線につなげます。
底面は平らに保ちます。粘土を水平な面に置き、横から確認してください。上面は少し盛り上がっていてもかまいませんが、底面がぐらついてはいけません。丸みのある輪郭にしたい場合は、下から3分の1ほどを比較的ふっくらさせ、上部を少し細くします。こうすると重心が低くなります。
中空の器のように閉じた形にはしないでください。中身が詰まった、またはほぼ詰まった塊のほうが穴を開けやすく、水分を閉じ込めにくくなります。ただし、非常に大きなフラワーフロッグは注意深く中空にすることもできます。小さな生活用品として作るなら、低く詰まった形が確実です。
3. 表面をならし、圧縮する
木製の道具や指先で、深い跡を取り除きます。外側の壁と底面、特に切断した部分や接合した部分の粘土を圧縮します。表面がつるつるになるまで磨き上げる必要はありません。軽く整えた表面のほうが釉薬を均一に施しやすく、扱ったときについた小さな跡も目立ちにくくなります。
穴を開ける前に、形を保てる程度に粘土をしっかりさせます。ふにゃふにゃしているなら、ふんわり覆って革硬さになるまで待ちましょう。
穴を開ける
4. 穴の配置を印す
ニードルツールで、計画した配置に沿って小さなガイドマークを付けます。表面全体で配置が偏らないようにします。穴は完全な格子状である必要はありません。穴の間に十分な粘土が残っていれば、少し変化をつけた配置のほうがアレンジには便利なこともあります。
最も外側の穴は縁から十分内側に置きます。約8〜12mmの余白があれば、穴開け中やその後の扱いで縁が割れるのを防ぎやすくなります。
5. きれいで垂直な穴を作る
ニードルツールをできるだけ垂直に持ち、力を制御しながら粘土を貫きます。大きな穴の場合は、まずニードルツールで穴を開け、小さな木製道具で少しずつ広げます。強くねじらないでください。入口の周囲の粘土が裂けることがあります。
上から穴を開けたら、フラワーフロッグを裏返し、底面にできたざらつきを取り除きます。穴がつぶれたり形が崩れたりした場合は、少量の柔らかい粘土で今のうちに補修し、補修部分をしっかり圧縮します。補修が落ち着いてから、もう一度穴を開けます。
穴はフラワーフロッグを完全に貫通させます。途中で止まった穴は水や植物のかすを溜めやすく、茎がきれいに通りません。ニードルツールでそれぞれの通路を確認しますが、予定より大幅に穴を広げないようにしてください。
6. 穴の縁を整える
湿らせた指先や小さな木製道具で、それぞれの穴の縁をなめらかにします。ナイフのように鋭い縁ではなく、丸みを持たせます。少し柔らかく整えた穴は茎を傷めにくく、使用中に欠けにくくなります。
粘土に水をかけすぎず、くずを拭き取ります。表面の水分が多すぎると穴の縁が弱くなり、乾燥が不均一になることがあります。
フラワーフロッグをゆっくり乾燥させる
完成した作品を板や吸水性のある面に置き、ビニールでふんわり覆います。数日かけて少しずつ乾くようにし、途中で向きを変えたり、覆いを少しずつ外したりします。厚い中央部分と薄い穴の縁では水分が抜ける速度が異なるため、急速に乾燥させるとひびが入ることがあります。
作品が固まっていく間、底面と穴を確認します。粘土が完全に乾く前に細いひびが現れたら、その部分をごく軽く湿らせ、粘土を押し合わせ、再び覆った状態で乾燥させます。深いひびや、大きく変形してしまった作品は、焼成すれば持ちこたえることを期待するより、作り直すほうがよいでしょう。
窯に入れる前に、フラワーフロッグは完全に乾いていなければなりません。頬や手に当てたときに冷たくなく、室温と同じように感じられ、色の濃い湿った部分が残っていない状態にします。濡れた粘土を焼成すると、水が蒸気になる際に粘土が内部から壊れることがあります。
素焼きと施釉
乾燥したフラワーフロッグを、使用する粘土の素地が推奨する素焼き温度で焼成します。冷めたらほこりを払い、すべての穴を確認します。柔らかいブラシやニードルツールで、緩んだ粒子を取り除きます。
粘土と焼成温度の両方に適合する釉薬を選びます。花と水に使う生活用品には、メーカーが機能性または水に触れる用途に適していると表示している釉薬を選び、指定された厚さで施釉します。内側と外側を完全に施釉すると掃除しやすくなりますが、穴の中に釉薬が厚く溜まらないようにしてください。
釉薬に適した方法で、小さな筆、浸し掛け用の道具などを使って施釉します。フラワーフロッグが窯の棚に溶着しないよう、底面はきれいに保ちます。また、釉薬を焼成する前に、すべての穴から釉薬を取り除きます。細い木串やニードルツールが役立ちますが、素焼きの粘土が崩れないよう、優しく作業してください。
素焼きの粘土の落ち着いた表情を好む場合は、触れる水の量に適した粘土の素地と焼成温度を使い、多孔質の陶器は水を吸収する可能性があることを理解しておきましょう。繰り返し使うなら、適合する釉薬が傷のない状態で施されたストーンウェアのフラワーフロッグが、一般的にはより簡単な選択です。
釉薬メーカーの指示に従って施釉焼成します。扱う前に、窯を完全に冷ましてください。
完成したフラワーフロッグを使う
フラワーフロッグをすすぎ、きれいな浅い器に置きます。茎が穴を通って水に届くまで水を入れます。ただし、どの器でもフラワーフロッグが動かないとは限りません。ずれる場合は、土台の下に少量の取り外し可能なフローラル用粘着パテを使います。パテはきれいで乾いた器にのみ付け、後で丁寧に取り除いてください。永久接着剤は使わないでください。
鋭く清潔な道具で、茎を斜めに切ります。まず丈夫な枝や骨格となる茎を入れ、その後で葉や花を周囲に加えます。フラワーフロッグの役割は位置を保つことであり、すべての茎を無理に直立させることではありません。水が循環できる余地を残し、水位を定期的に確認します。
使用後はフラワーフロッグを取り出し、植物のかすを洗い流して乾かします。急激な温度変化や研磨性のある洗剤を避け、冷たいフラワーフロッグを非常に熱い水へ直接入れないでください。時々、欠けや細いひびがないか確認します。表面が傷んだ場合や、作品が水をきれいに保てなくなった場合は、使い続けずに引退させましょう。
避けたい失敗
- 土台を細くしすぎる： 背の高い形より、低く幅広いフラワーフロッグのほうが安定します。
- 穴を密集させる： 開口部の間に十分な粘土を残し、強度を保ちます。
- 柔らかすぎる粘土に穴を開ける： 形が崩れず、きれいな縁を保てる硬さになるまで待ちます。
- 穴の縁を鋭いままにする： 茎を守り、欠けを減らすため、軽くなめらかにします。
- 底面に釉薬を掛ける： 窯の棚と釉薬は、相性のよい組み合わせではありません。
- 適合性を無視する： 粘土と釉薬は、それぞれ推奨された範囲内で焼成する必要があります。
- 湿った粘土を焼成する： ゆっくり乾かすことは制作の一部であり、省いてよい待ち時間ではありません。
陶器製のフラワーフロッグは小さな道具ですが、その成否はバランスにかかっています。しっかり置けるだけの重さ、強度を保てるだけの粘土、そして茎を密集させずに導けるだけの開いた空間が必要です。丁寧に作れば、浅い器を、数本の茎や季節の草花を穏やかに生けられる、扱いやすい器へと変えてくれます。