木黄油刀是一个朴素的小项目，却能教会你几种非常实用的习惯：观察木纹、少量去除材料、控制刀刃，以及处理一个需要经常拿取和清洗的表面。它不必做到尺寸绝对精准。比起完美的轮廓，一把舒适的刀柄和宽阔、略带圆弧的刀身更为重要。
这个项目不需要电动工具。先准备一块纹理笔直的硬木坯料，耐心地使用锋利的雕刻刀，并让涂抹边保持足够钝，以适应它的用途。成品应该能把黄油抹到面包上，而不是切进面包里。
选择木材并规划形状
选择干燥、质地良好、纹理紧密均匀的硬木。枫木、榉木、桦木和樱桃木，只要未经处理，并且没有裂缝、节疤、油漆或成分不明的涂层，都是实用的选择。一小块边角料就够了：长度大约20–25厘米、宽度3–4厘米、厚度8–12毫米。具体尺寸可以根据你的手，以及它要配合使用的黄油碟来调整。
不要使用防腐处理木材、刷过油漆或清漆的废料、来源不明的托盘木，也不要使用树脂含量很高的软木。不要选用在刀柄处或刀身边缘可能继续张开的裂木。如果不确定木材种类或表面处理方式，就换一块坯料。
木黄油刀通常最适合画成一个简单、连续的整体形状。刀柄要比刀身宽一些，并向连接处略微收窄。刀身的一侧可以保持笔直，另一侧则轻轻弯曲。末端可以做成宽阔的圆头或柔和的方头，不必做出尖锐的刀尖。
木纹应尽可能连续地从一端延伸到另一端。顺长的木纹能支撑较窄的连接处，也让雕刻过程更容易预测。在坯料正面标出方向，然后用铅笔画出轮廓。如果有助于保持两侧对称，可以沿刀身画一条中心线。
图片由 Zane Persaud 在 Unsplash 上提供。
准备坯料
如果坯料比所需尺寸更宽或更厚，先在精细雕刻前去除多余部分。可以用手锯、线锯或粗木锉确定大致形状。铅笔线外要留出少量余量；木材可以继续去除，却无法重新补回来。
将工件牢牢夹紧，但不要压伤木纤维。简单的工作台钩，或垫在坯料下方的一块废木，都能在锯切时提供支撑。让未来的刀身远离工作台边缘，以便工具能够沿着清晰、可控的路径移动。
每次下刀前都要观察木纹。木纤维有起伏，逆着木纹切削可能会带起木刺，或撕裂一个角。只要条件允许，就沿着纤维倒伏的方向雕刻。如果切削开始撬起一长片木屑，停下来，转动工件，或改为削取更薄的一层。
用手工具塑造刀身
1. 确定轮廓
使用木锉或粗锉刀，将坯料锉到接近画好的轮廓。均匀处理刀柄、连接处和刀身。木锉在这里很有用，因为它能逐渐去除材料；与用力下刀相比，不容易劈裂坯料。
暂时让刀身保持稍厚。木黄油刀最窄的部分通常是刀柄与刀身相接的颈部，因此应做出宽裕的弧线，而不是切出深而尖的转角。流畅的形状更结实，也更容易握持。
2. 打磨刀柄的圆润形状
舒适的刀柄通常先是一个矩形，然后变成椭圆形或略微扁平的形状。先去掉四条锐利的棱角，再用木锉或雕刻刀将新形成的平面融合起来。经常把刀柄握在手中检查。图纸能显示比例，但你的手才能告诉你这个形状是否舒适。
不要把刀柄做得太薄，以免发生弯曲。略微饱满的侧面更适合手掌，也能为之后的打磨留下更多木料。两面保持大致平坦或非常轻微的圆拱即可，不要雕出很深的握槽。
3. 塑造刀身
从刀柄向刀尖逐渐减薄刀身。小型弯凿可以帮助你在宽阔的表面上做出浅浅的凹面，但并非必需。对于朴素的平面设计，雕刻刀和木锉已经足够。
涂抹边应薄到足以顺畅地穿过黄油，但不能像切割刀那样磨利。可以将它做成圆润的斜面或柔和的楔形。从两面交替加工，让刀刃保持在中心。形状确定之前，保留最末端的一点材料，最后再用轻刀削进行修整。
将刀尖充分磨圆。去掉任何可能钩住面包，或在盘子上触感生硬的棱角。从刀尖向刀柄方向观察刀身：两侧应平滑过渡，不应有突然的凹陷或扭曲。
4. 修整过渡部分
只在需要凹面或弧形过渡的地方使用小型弯凿。让切削保持浅，并确保工件得到充分支撑。在颈部周围去掉突兀的肩部，让刀身自然过渡到刀柄。工件虽小，但花几分钟处理过渡，就会显得更加精致周全。
如果刀身开始显得不均匀，不要从一侧大块削除来修正。用铅笔标出较高的部位，分几次轻轻去除。经常比较两面，并在手中转动刀子检查。
图片由 Georg Regauer 在 Unsplash 上提供。
打磨表面
先用足够粗的磨料去除工具痕迹，然后逐步换用更细的砂纸。具体的打磨顺序取决于雕刻得是否干净；与其机械地遵循固定目数，不如等上一道砂纸留下的划痕被替换后再更换砂纸。
在宽阔表面上顺着木纹打磨，沿刀柄长度方向打磨。将砂纸折叠起来处理刀身边缘，并在刀尖周围使用轻柔的压力。不要横向反复摩擦，以免无意中磨圆轮廓。特别注意颈部、刀身底面，以及工具留下细小凸棱的地方。
打磨后，用刷子或布擦去木屑。可以用干净的布将木材轻轻润湿，待其干燥后再用细砂纸打磨一次。这样能显现第一次清理时竖起的木纤维。不要浸泡未完成的刀子。
小心地用指尖摸过整个表面。它应当光滑，没有木刺、锐利的棱角或粗糙的过渡。涂抹边可以保留轻微的凸面；对黄油来说，不必做出完全平直的刀刃。
涂刷简单的食品接触级涂层
对于厨房用品，应使用专门适用于食品接触木器的涂层，并按照标签说明操作。普通的食品安全型干性油可能适用；矿物油常用于木制餐厨器具，因为它易于涂刷。等木材吸收油分且表面干燥后，可以添加蜂蜡，形成一层朴素的保护性光泽。
用干净的布薄薄涂上一层，按照要求等待其渗入或干燥，然后擦去多余部分。涂几层薄涂层，通常比涂一层厚而发黏的涂层更好。如果使用油蜡混合物，只按说明加热，并使其远离火焰或其他点火源。
在接触食物之前，让刀子完全固化。“食品安全”并不意味着湿润的涂层可以立即使用。表面应当摸起来干燥而不是油腻，产品说明应优先于一般建议。
用温水和温和的肥皂手洗成品刀，然后及时擦干。不要让它长时间浸泡，不要放进洗碗机，也不要在潮湿时收纳。当木材看起来干燥或摸起来粗糙时，可以重新涂饰；但首先要将刀子彻底清洁并干燥。
值得避免的错误
- 横切脆弱的木纹： 这样可能撕裂颈部或劈裂刀尖。调整工件方向，并改用更小的切削。
- 过早把刀身做得太薄： 在轮廓和对称性确定之前，要保留足够的材料。
- 把涂抹边磨利： 黄油刀需要平滑的涂抹边，而不是用于切割的斜刃。
- 忽略刀柄： 只要圆润棱角并处理好过渡，朴素的刀柄也可以很舒适。
- 把形状磨掉： 经常停下来检查轮廓。打磨应当完善刀子，而不是抹去它的比例。
- 使用成分不明的涂层： 保持物品简单，并选择明确适用于食品接触木材的产品。
- 把它当作切割工具： 这把刀只适合涂抹柔软的食物。不要用它撬动、劈砍或切割坚硬食物。
图片由 Egor Myznik 在 Unsplash 上提供。
给项目一个安静的收尾
最好的木黄油刀不一定是最复杂的。它应该轻巧、光滑，颈部结实，并且拿起来令人愉悦。保持形状简洁，顺着木纹加工，再给木材施加克制的涂层，你就能在制作一件实用厨房用品的同时，学习手工雕刻的基本准则：少量去除、经常观察，让材料引导工具。