小圆篮是入门柳条编织的一种宽容做法。它只需要几件简单工具、对材料多一点耐心，以及顺着柳条的特性塑造形状的意愿。第一只篮子也许不会完全平整，但它会教会你柳条能承受多大的压力、什么时候需要支撑篮骨，以及编织结构如何逐渐获得强度。
这种方法可以制作一只小型开放式篮子，用来盛面包、木柴、布料或采集来的物品。尤其是在弯曲竖直篮骨时，要放慢速度操作。经过适当处理的柳条很有韧性，但干燥或弯折过急的柳条可能会毫无征兆地裂开。
开始之前
选择长度足够、干净且基本笔直的柳条。制作小篮子时，需要用较粗的柳条做篮底和竖直篮骨，用较细的柳条进行编织。柳条不必完全一致，但先将它们大致按粗细分组，会让操作更容易。
干柳条在编织前应先浸泡。把柳条放入水桶、水槽或其他容器中，并加水淹没。较粗的根端可能比细梢需要更长浸泡时间。轻轻将一根柳条绕在手上弯曲，以此检查状态。它应该能够弯曲而不发出断裂声，也不应感觉干脆易折。如果仍然难以弯曲，就把它放回水中，不要强行操作。
编织时，不要让处理好的柳条暴露在干燥空气中。未使用的柳条可以用湿布包好，或放在湿布下面。柳条应当柔韧，而不是泡得过度、变得软烂。
你还需要：
- 修枝剪，用来修剪末端
- 锥子或引锥，用来在编织结构中撑开空隙
- 一把锋利的小刀；如需削尖篮骨，使用时要格外小心
- 木制定型模具或碗，可选，用来帮助保持形状
- 平整的工作台面
- 少量清水，用来重新湿润变干的部分
不要使用有深裂纹、霉斑或局部脆弱易断的柳条。末端的小瑕疵可以剪掉，但如果裂纹沿着柳条长度方向延伸，编织时通常会继续扩大。
照片由 Unsplash 上的 Georg Pflueger 拍摄。
1. 制作篮底篮骨
先准备数量为偶数的结实柳条。对于非常小的篮子，六根或八根篮骨就够了。将它们剪成长度相近的尺寸，并留出足够余量，使其能够延伸成篮壁的竖直部分。若篮子大约有小碗那么宽，可以先从45—60厘米长的篮骨开始，不过最终尺寸取决于柳条本身以及你想要的形状。
找到每根篮骨的中心，沿木纹方向开一道短而浅的切口。不要把柳条完全劈开。用锥子撑开切口，让篮骨可以彼此交叉穿过。如果柳条太细或太脆，不适合安全地劈开，也可以采用更简单的交叉篮底：将篮骨分成两组，彼此交错叠放，然后从中心开始紧密编织。
带槽的篮底能让最初几圈编织条有地方固定，也有助于篮子保持居中。将交叉的篮骨平放在桌面上。如果它们发生扭转，先把它们理直再继续。
2. 编织篮底中心
取一根中等偏细的编织条，将较粗的一端从交叉篮骨的中心穿入。让编织条在一组篮骨上方经过，再从下一组篮骨下方穿过，每次都绕着中心外侧转一圈。刚开始时，结构可能会比较松。用一只手握住交叉的篮骨，另一只手将编织条拉紧。
继续编织几圈，让每次转弯都靠近上一圈。最初几圈会形成篮底的中心，因此应该编得结实。但不要拉得太用力，以免编织条折结，或切入篮骨。平稳而持续的张力，比突然用力收紧更好。
中心固定后，将篮骨均匀地摊成一个圆圈。继续以相同的上下交错方式绕着篮骨编织，随着篮底扩大，逐渐将相邻篮骨分开。如果两根篮骨靠得太紧，用锥子撑出一条窄缝，不要硬把编织条挤进去。
篮底应保持平整。经常把它放在桌面上，并从侧面检查。如果它在你不希望的时候开始向上弯成碗状，就稍微放松上一圈，并将篮骨压平。如果篮底向下拱起，可能是张力太紧，或篮骨分布得不均匀。
3. 让篮底保持圆整和水平
继续编织，直到篮底达到需要的尺寸。小篮子的篮底直径可以是15—20厘米。可以将尺子或木制定型模具放在旁边进行测量，但主要还是要依靠形状来判断。外缘应当是平滑的圆形或柔和的椭圆形，不要在编织条改变方向的位置形成尖角。
随着篮底变宽，每一圈覆盖的距离会增加。当旧编织条短到无法舒适地绕行时，就接入新的编织条。带锥度的末端更容易隐藏。让新柳条沿着同一条路径交叠编织几次，之后再修剪旧柳条的末端。不要让几根编织条都在完全相同的位置接头，否则会形成薄弱而臃肿的部分。
如果柳条在编织过程中变干，只需短暂地将那一段弄湿。不要长时间浸泡已经部分编织好的篮子，因为在过于潮湿的状态下反复拿取，可能会使篮底变形。
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4. 将篮骨向上弯成篮壁
篮底完成后，决定篮骨的哪一面朝外。修剪篮底下方松散的末端，但保留较长的篮骨。沿着篮底边缘，小心地将每根篮骨向上弯起。要逐渐弯曲，并绕着篮子一圈一圈地操作，不要试图一次性将某一根篮骨完全立起来。
如果篮骨在需要转弯的位置感觉僵硬，就将它弄湿并等待几分钟。也可以用手指轻轻活动弯曲处。绝不要强行让干柳条形成尖锐角度；最好先软化它，或者直接更换。
如果竖直篮骨张开得太厉害，可以在接近顶部的位置用临时绳子松松地捆住它们。也可以将木制定型模具、碗或其他表面光滑的物体放入篮中，帮助保持篮壁规整。选择模具时，要确保双手和编织条仍有足够的操作空间。
5. 编织最初几圈篮壁
先用三根细或中等粗细的编织条，制作简单的三条绞编带。将三根柳条放在相邻的三根篮骨旁边，让它们较粗的一端朝向相同方向。取左侧的柳条，越过两根篮骨，再绕到第三根篮骨后面；然后用下一根柳条重复相同动作，沿着篮子向前编织。三根柳条会一起移动，形成类似辫子的编织带。
这一圈起始编带很有用，因为它能锁定竖直篮骨的位置，并建立篮壁结构。操作时要保持篮骨竖直。经常检查它们之间的间距是否均匀，以及是否有哪根明显向内或向外倾斜。
完成第一条编带后，继续进行普通的平编：让一根编织条从一根篮骨上方经过，再从下一根篮骨下方穿过，绕篮子一圈。每一行都应靠近前一行，但不要用力压实。用手指或锥子的光滑一侧将编织行轻轻压到位。
每行都从不同的位置开始。这样可以避免竖直篮骨在一侧挤成一团。当一根编织条快要用完时，将末端削尖或修剪，然后把下一根柳条从一根篮骨后方接入。让接头分散在篮子各处。
6. 一边编织一边塑造篮壁
篮壁的形状由篮骨的角度控制。若想做成小碗状的篮子，随着篮壁升高，让篮骨逐渐向外张开一些。若想要较直的篮壁，就让篮骨基本保持垂直。使用木制定型模具会更容易，但你也可以从多个方向观察篮口来判断曲线。
不要试图一次性修正整个篮子。在周围的编织行仍然足够松、可以移动时，只调整一两根篮骨。如果某根篮骨开始弯曲，就用几行编织逐渐将它引回正确位置。突然弯折可能留下折痕或造成裂开。
保持编织张力均匀。编得太紧会让篮子更结实，但也可能把篮壁向内拉。编得太松则会留下缝隙，还可能让竖直篮骨逐渐偏离位置。一个实用的节奏是：编好一行，检查圆度，将它压实，然后再开始下一行。
继续编织，直到篮子达到想要的高度，并在最后一行编织上方留下足够长的竖直篮骨来制作篮口。完成前，检查篮子内外两面，确认没有较大的空隙、交叉错乱的篮骨或松动的接头。
7. 收好篮口
适合新手的简单篮口做法是：将每根竖直篮骨弯过相邻的两三根篮骨，再把末端向下插入篮壁。先将上方的末端弄湿。一次弯一根，保持弧线平滑并贴近篮子。
如果篮骨足够长，就将每个末端插到相邻篮骨后方，再用锥子把它向下带入编织行中。等末端固定后再修剪。较短的末端可以藏入篮口内部，这样不明显，也不容易勾住东西。
沿同一个方向绕篮口操作，并检查篮口高度是否保持水平。最后几根篮骨可能会比最初几根更拥挤。用锥子小心撑开空间，不要强行将粗的一端塞进狭窄的缝隙。
还可以用一两根细柳条沿篮口编织一圈窄窄的收边带。这一步不是必须的，但可以遮住不平整的末端，让篮口边缘显得更加完整。
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晾干和最后调整
将完成的篮子放在干燥通风处，避开强烈的直射热源。暖气片、炉子或炎热的向阳窗边可能会让柳条干得过快，导致开裂或变形。在篮子开始定型时，先让定型模具留在原位；等篮壁感觉稳定后再取出。
篮子晾干时，检查篮口和篮底。趁柳条还保留一些水分，仍然可以进行小幅调整。压平翘起的编织行，扶直倾斜的篮骨，或用手指将不平整的篮口稍稍调匀。完全干燥后，形状就会不容易改变。
用修枝剪剪掉尖锐的末端。用手指轻轻摸过篮子，找出可能勾手的地方，但不要过度打磨；一些自然的纹理正是柳条编织的一部分。如果末端出现细小裂纹，就将其干净地剪掉，不要留下松散纤维。
新手常见错误
- **柳条浸泡不足：**干脆的柳条在弯折处会裂开，也会使篮壁不平整。
- **每一行都拉得过紧：**过大的张力会把篮子向内收缩，使篮底变形。
- **忽视篮骨：**竖直篮骨一开始就倾斜，之后会很难纠正。
- **把所有柳条都在同一处接头：**集中在一起的接头会形成臃肿而脆弱的部分。
- **强行使用锥子：**逐渐撑开空隙，并让工具尖端始终朝向远离手的方向。
- **干得太快：**突然受热会让柳条裂开，也会破坏精心塑造的篮口。
第一只篮子最好被当作一次了解材料的练习，而不是对完美的考验。保持篮底平整，维持耐心的节奏，并在柳条仍然愿意配合时及时做小幅修正。养成这些习惯后，即使是一只简单的手工编织篮，也会拥有稳固的结构，以及手工制品特有的安静而自然的不规则感。