Cómo hacer una mordaza Moxon de madera a mano

Una mordaza Moxon proporciona un segundo nivel de trabajo útil a un banco sencillo. Sus mordazas elevan la tabla más cerca de las manos, lo que hace que el trabajo de colas de milano, de cantos y de pequeñas uniones resulte más cómodo que sobre la superficie del banco. A diferencia de una mordaza permanente, puede retirarse cuando se necesita el banco para otra tarea.

La construcción es sencilla: dos mordazas de madera dura, dos tornillos de madera y tuercas fijadas en la mordaza trasera. La precisión depende de la preparación. Si las mordazas no quedan paralelas o los orificios de los tornillos no coinciden, la mordaza apretará en un extremo y decepcionará en el otro.

Esta versión está pensada como un accesorio de taller resistente, no como una pieza de mobiliario delicada. Utiliza madera dura sana y de veta recta, trabaja con paciencia y deja que las mordazas sujeten la pieza sin aplicar una fuerza excesiva.

Materiales y proporciones

Elige madera dura para ambas mordazas. El haya, el fresno, el arce, el roble u otra madera dura local y estable son opciones adecuadas. Evita tablas con nudos cerca de los orificios de los tornillos, veta suelta o una deformación pronunciada. Las dos mordazas deben tener la misma longitud y grosor, aunque la mordaza trasera puede hacerse un poco más ancha si quieres dejar más espacio para las tuercas.

Un tamaño inicial práctico es:

• mordazas de unos 600–750 mm de largo;
• 90–120 mm de alto;
• 25–35 mm de grosor; y
• centros de los tornillos a unos 100–150 mm de cada extremo.

Estas son proporciones de trabajo, no reglas estrictas. Una mordaza más corta se adapta a trabajos pequeños y es más fácil de levantar. Una más larga ofrece mejor apoyo para tablas anchas, pero exige más a los tornillos y al banco. Mantén los centros de los tornillos lo bastante alejados de los extremos para dejar madera sana alrededor de los orificios y, al mismo tiempo, permitir sujetar una tabla entre ellos.

También necesitarás dos tornillos de banco de madera con sus tuercas correspondientes, dos arandelas, cola para madera y algunos tornillos para madera. El diámetro y el paso de rosca determinan los tamaños de broca, así que sigue las instrucciones del fabricante de los herrajes en lugar de suponer que un diámetro nominal indica el tamaño correcto del orificio. Ten a mano papel de lija y cera en pasta para suavizar las piezas móviles y proteger la madera terminada.

Foto de Zachary Kadolph en Unsplash.

Preparar las mordazas

1. Selecciona y aclimata las tablas. Deja reposar la madera dura en el taller antes de mecanizarla. Marca la mejor cara de cada tabla y observa la dirección de la veta. Si una tabla tiene una cara más atractiva o limpia, resérvala para la mordaza delantera.

2. Aplana una cara y un canto. Cepilla o prepara de otro modo una cara de referencia en cada pieza de las mordazas. Haz que la cara opuesta quede paralela y endereza los cantos largos. Las mordazas no necesitan una perfección de ebanistería, pero ambas caras de trabajo deben encontrarse sin huecos ni torsiones.

3. Corta ambas mordazas a la misma longitud. Coloca las piezas juntas y márcalas desde el mismo extremo de referencia. Una pequeña diferencia de longitud no supone un problema, pero unos extremos desiguales dificultan colocar la mordaza y pueden dejar un tornillo demasiado cerca de un borde.

4. Marca las caras de las mordazas. Identifica las caras interiores —las que sujetarán la pieza— y marca los cantos superiores. Estas marcas evitan que las mordazas se giren durante el taladrado o el montaje. Si la veta asciende hacia un extremo, coloca las mordazas de modo que el cepillado posterior no se realice contra una dirección difícil que pueda provocar desgarros.

5. Rompe los cantos exteriores. Deja los cantos de sujeción afilados y rectos, pero suaviza las esquinas exteriores con un pequeño bisel o unas pasadas de papel de lija. Esto hace que la mordaza sea más cómoda de manejar y reduce el riesgo de astillado.

Trazar y taladrar los orificios de los tornillos

Un trazado preciso es la parte más importante del montaje. Los orificios de los tornillos en las mordazas delantera y trasera deben compartir los mismos centros. Mide desde un extremo común, marca una línea central a lo ancho de cada mordaza y transfiere las dos posiciones de los tornillos con una escuadra o un gramil.

Un método útil consiste en sujetar las mordazas juntas, con las caras interiores en contacto, alinear los extremos de referencia y taladrar ambas piezas en una sola colocación. Así los orificios quedan registrados aunque una medición sea ligeramente imperfecta. Utiliza un taladro de columna si está disponible. Con un taladro manual, fabrica un bloque guía con un orificio a escuadra o comprueba el taladro desde varias direcciones mientras trabajas.

Los orificios de paso de la mordaza delantera móvil deben permitir que los tornillos de madera pasen sin atascarse. La mordaza trasera recibe las tuercas, por lo que sus orificios deben adaptarse a las tuercas y a la forma en que se asientan. Algunos tornillos de banco de madera utilizan una tuerca colocada en un rebaje poco profundo; otros se suministran con una tuerca pensada para quedar retenida por un alojamiento. Sigue la forma de los herrajes que tengas.

Taladra desde la cara marcada siempre que sea posible y apoya el lado de salida con un retal para evitar que se desprenda la madera. Si el orificio es más profundo que la broca disponible, retira las virutas con frecuencia y saca la broca en lugar de forzarla. Una broca caliente u obstruida puede desviarse, especialmente en madera dura y densa.

Instalar las tuercas y los tornillos

Prueba el ajuste de cada tuerca en la mordaza trasera antes de aplicar cola. Las tuercas deben quedar a escuadra con la mordaza y completamente apoyadas en la madera. Si una tuerca va alojada en una mortaja, ajusta el rebaje poco a poco. Debe quedar firme, pero no introduzcas a golpes una tuerca metálica en una abertura demasiado estrecha; la madera dura que la rodea podría abrirse.

Cuando la tuerca se sujeta en un hueco sencillo, oriéntala de modo que al apretar el tornillo quede firmemente apoyada contra la parte posterior del rebaje. Añade una pequeña cantidad de cola solo donde no pueda alcanzar las roscas. No pongas cola sobre el tornillo ni dentro del paso roscado. Encerar ligeramente el tornillo antes del montaje final puede ayudar a evitar una adhesión accidental, aunque siempre que sea práctico conviene retirar el tornillo mientras se fija la tuerca.

Una vez fijadas las tuercas, pasa cada tornillo de madera por su tuerca y comprueba que gira libremente. Si un tornillo se siente duro, busca la causa antes del montaje. Un orificio ligeramente desalineado, una tuerca que no está asentada a escuadra o una rosca áspera pueden hacer que la mordaza se mueva con rigidez y someterla a una tensión innecesaria.

Foto de Jason Leung en Unsplash.

Montar la mordaza móvil

Coloca una arandela en cada tornillo, entre la cabeza del tornillo y la cara exterior de la mordaza delantera. Las arandelas distribuyen la presión de giro y evitan que las cabezas de los tornillos dañen la madera dura. Si el diseño de los tornillos suministrados utiliza otra disposición de apoyo, conserva esa disposición en lugar de añadir piezas que interfieran con el mango.

Pasa ambos tornillos por la mordaza delantera y encájalos en las tuercas de la mordaza trasera. Gíralos por igual hasta que las mordazas se acerquen. En esta fase, no aprietes con fuerza. Comprueba que las mordazas se mantienen paralelas al cerrarse.

Si un extremo se cierra antes que el otro, revisa la alineación de los orificios y el asiento de las tuercas. Una pequeña discrepancia puede corregirse a veces suavizando un poco un orificio de paso de la mordaza delantera, pero hazlo con moderación. La mordaza delantera debe moverse sin demasiado juego lateral. Agrandar demasiado el orificio hace que la mordaza se balancee y reduce la presión limpia y uniforme que hace útil una mordaza de dos tornillos.

Con las mordazas cerradas, coloca una regla sobre sus cantos superiores y a lo largo de las caras interiores. Los cantos superiores no tienen que quedar perfectamente al ras si las caras interiores se encuentran correctamente, pero cualquier torsión evidente debe corregirse ahora. Cepilla los puntos altos de las caras de sujeción manteniendo las mordazas juntas, dando pasadas ligeras y comprobando con frecuencia. Es más seguro que intentar dejar perfecta cada mordaza por separado.

Añadir agarre y proteger el banco

Las caras interiores pueden dejarse como madera dura limpia o equiparse con revestimientos finos de madera reemplazables. Los revestimientos son útiles cuando la mordaza va a sujetar piezas terminadas o cuando las mordazas están hechas de una madera especialmente dura. Mantenlos finos y fíjalos con cola o con pequeños tornillos avellanados colocados lejos de los recorridos de los tornillos principales.

No cubras las mordazas con un material blando que pueda comprimirse de manera desigual, salvo que necesites específicamente esa protección. Un revestimiento elástico puede hacer que la pieza parezca segura, pero también puede permitir que una tabla se desplace bajo el cepillo. Para la carpintería general, la madera plana y limpia ofrece la sujeción más predecible.

La parte inferior de la mordaza trasera es la que más probablemente marcará el banco. Suaviza sus esquinas y aplica una capa fina de cera en pasta una vez que el acabado se haya endurecido. Si vas a utilizar la mordaza sobre una superficie pulida o fácil de dañar, añade almohadillas finas y sacrificables bajo las zonas de contacto. Deben quedar niveladas y firmemente fijadas para que la mordaza no se balancee.

Normalmente, una mordaza Moxon se apoya en el banco por su propio peso y por la presión de la pieza entre las mordazas. Si tu banco es especialmente liso, ligero o estrecho, considera añadir una sencilla pestaña de posicionamiento bajo la mordaza trasera. La pestaña puede apoyarse contra el borde del banco sin fijar permanentemente la mordaza. Mantén cualquier tope lo bastante bajo para que las tablas puedan deslizarse bajo las mordazas.

Acabado y primer uso

Lija las caras exteriores con los granos adecuados para tu taller, deteniéndote cuando las superficies estén suaves pero no pulidas. Deja planas las caras de sujeción. Elimina el polvo y aplica un acabado moderado apropiado para una herramienta de trabajo. Puedes utilizar aceite, goma laca o un acabado de cera dura, siempre que mantengas el acabado alejado de las roscas y dejes que cure por completo.

Encera ligeramente los tornillos de madera. Gíralos varias veces a lo largo de todo su recorrido, retirando con un cepillo el polvo o las fibras sueltas. El movimiento debe ser uniforme, no flojo. Si el tornillo se atasca, corrige el problema en lugar de compensarlo aplicando más fuerza.

Para la primera prueba, coloca un retal escuadrado entre las mordazas y aprieta ambos tornillos alternando unas pocas vueltas cada vez. El retal debe quedar sujeto firmemente sin ser aplastado. Comprueba con una escuadra los bordes superior e inferior y después prueba con una tabla más larga. Si la tabla se mueve, busca primero suciedad, una cara de mordaza cóncava o un apriete desigual.

Foto de Sarah Worth en Unsplash.

Errores habituales que conviene evitar

• No taladres cada mordaza a partir de trazados separados. Los pequeños errores de medición se hacen visibles cuando el cierre es desigual. Taladra juntas las parejas de orificios siempre que sea posible.
• No utilices madera verde o inestable. El movimiento puede desalinear los tornillos y abrir la unión entre las mordazas.
• No aprietes en exceso. Los tornillos de madera proporcionan una presión útil, pero no están hechos para sustituir la fuerza bruta. Aprieta hasta que la pieza quede segura y detente.
• No dejes las mordazas cerradas durante mucho tiempo alrededor de madera húmeda. La madera puede retener humedad y la presión puede favorecer un movimiento desigual.
• No ignores la dirección de la veta. Una grieta que empiece en un orificio de tornillo puede recorrer rápidamente toda la mordaza. Mantén los orificios en madera limpia y sólida e inspecciona la mordaza de vez en cuando.

Una mordaza Moxon de madera bien hecha debe sentirse deliberada, no complicada. Colócala sobre el banco, acerca las mordazas de manera uniforme y deja que la altura de la pieza haga su parte. Con madera sana y orificios registrados con precisión, este accesorio desmontable se convierte en una extensión discreta de un banco sencillo.