Une navette doit surtout accomplir quelques tâches : transporter le fil de trame à travers la foule, passer sans s’accrocher et rester agréable à tenir. Pour un petit métier à tisser à cadre ou à peigne rigide, vous pouvez en fabriquer une à partir d’un morceau raisonnable de bois dur stable, avec une scie, un couteau à sculpter ou une varlope à tirer, et un ponçage soigneux.
La forme la plus simple est une navette-baguette fine. Elle est rapide à façonner et convient aux ouvrages étroits. Une navette de type bateau demande un peu plus de temps, mais ses extrémités effilées et son centre évidé la rendent agréable à tenir et facile à garnir de fil. La méthode ci-dessous explique les deux formes, en commençant par le même choix de bois.
Choisir le bois
Utilisez un bois dur sec, au fil droit, sans nœuds lâches, fentes, zones tendres ni fil fortement traversant. Le hêtre, l’érable, le bouleau, le frêne, le poirier et les bois à grain serré similaires conviennent lorsqu’ils sont disponibles. Les qualités essentielles sont la stabilité et une surface lisse et régulière, plutôt qu’une essence particulière.
Évitez le bois fraîchement coupé ou visiblement humide. En séchant, il peut bouger ou se fissurer, ce qui donnerait une navette tordue ou susceptible d’accrocher le fil. Une pièce dont le fil suit la longueur est plus facile à façonner en toute sécurité et risque moins de casser au niveau d’une extrémité pointue.
Pour une première navette, choisissez une ébauche plus longue que la largeur de la chaîne sur laquelle vous prévoyez de travailler. Elle doit être assez étroite pour passer dans la foule sans écarter la chaîne de force, mais suffisamment large pour être tenue fermement. Une navette-baguette peut être réalisée à partir d’une ébauche rectangulaire fine. Une navette de type bateau nécessite un peu plus de largeur et d’épaisseur afin que son centre puisse être évidé sans fragiliser les côtés.
Avant de couper, posez l’ébauche à côté du métier et observez l’ouverture par laquelle elle passera. La navette finie doit traverser cet espace librement, avec ses extrémités dégagées des fils de chaîne. En cas de doute, fabriquez d’abord un gabarit en carton et essayez-le dans la foule.
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Préparer l’ébauche
Tracez au crayon une ligne médiane sur toute la longueur du bois. Marquez également le contour approximatif de la navette choisie. Ne rendez pas les pointes excessivement acérées. Une pointe légèrement arrondie respecte davantage la chaîne et risque moins de se fendre pendant le travail.
Pour une navette-baguette, dessinez une forme longue et étroite, avec les deux extrémités effilées et arrondies. Laissez la partie centrale presque à sa largeur maximale afin qu’elle puisse être tenue ou garnie de fil.
Pour une navette de type bateau, dessinez deux extrémités effilées réunies par des côtés droits ou légèrement courbés. Marquez un évidement peu profond entre les côtés. Il n’a pas besoin d’être profond. Il sert à contenir la trame enroulée et à réduire le volume, pas à transformer la navette en délicat objet sculpté.
Fixez le bois sur un établi stable. Gardez la main qui soutient la pièce derrière le tranchant et effectuez de petites passes. Si l’ébauche est petite, serrez-la plutôt que d’essayer de la tenir près de la lame. Un outil bien affûté demande moins de force et offre un meilleur contrôle ; arrêtez-vous pour l’affûter s’il commence à déraper ou à écraser les fibres.
Découpez d’abord la forme extérieure. Une petite scie peut retirer les chutes en laissant le trait intact. Utilisez ensuite une varlope à tirer ou un couteau à sculpter pour amener les bords jusqu’au contour marqué. Travaillez de la partie la plus large vers les extrémités, en surveillant le fil au fur et à mesure. Lorsqu’une coupe commence à soulever une longue écharde, changez de direction ou retirez moins de matière.
Façonner une navette-baguette
La forme en baguette est un bon choix pour une première réalisation et pour les tissages étroits. Commencez par effiler les deux extrémités de manière régulière. L’effilement doit commencer suffisamment loin de la pointe afin que la transition soit progressive plutôt que brusque. Arrondissez les bords supérieur et inférieur de toute la navette, en particulier les sections qui toucheront la chaîne.
L’extrémité doit être lisse et arrondie dans toutes les directions. Un angle qui semble inoffensif sous le doigt peut tout de même accrocher un fil fin. Faites glisser le fil que vous comptez utiliser sur toute la longueur de la navette pendant que vous la façonnez. Si la fibre se soulève, s’accroche ou bute à un endroit, cet endroit demande encore du travail.
Une encoche peu profonde près de chaque extrémité peut aider à maintenir le fil en place, mais elle n’est pas indispensable. Si vous en ajoutez une, faites-la large et doucement arrondie plutôt que de couper une rainure étroite. Les encoches profondes créent des bords susceptibles d’user la trame.
Façonner une navette de type bateau
Pour la forme bateau, commencez par établir le profil extérieur. Gardez les surfaces supérieure et inférieure symétriques, et laissez suffisamment de matière le long des deux côtés pour résister à la flexion. Retirez progressivement la matière centrale avec un couteau à sculpter ou une gouge, si vous en avez une. Plusieurs passes peu profondes sont plus sûres et plus propres qu’une seule coupe profonde.
L’évidement doit avoir un fond lisse et des extrémités arrondies. Ne laissez pas d’épaulement net à l’endroit où l’évidement rejoint les pointes effilées. Adoucissez ces transitions avec un couteau, un racloir ou du papier abrasif plié. Le fil peut toucher ces zones en se déroulant ; elles font donc partie de la surface de travail et ne sont pas de simples détails décoratifs.
Continuez à vérifier le poids et l’équilibre dans votre main. Une navette inutilement épaisse deviendra fatigante à faire passer à répétition, tandis qu’une navette aux côtés très fins risque de se fendre si elle tombe ou si elle est serrée trop fermement. Le but est d’obtenir un outil léger et solide, sans partie saillante fragile.
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Lisser le passage du fil
Le ponçage ne remplace pas un bon façonnage, mais il élimine les dernières petites arêtes et marques d’outil. Commencez avec un papier abrasif moyennement fin et passez à des grains plus fins si nécessaire. Poncez dans le sens du fil sur les surfaces droites. Autour des pointes et de l’évidement, pliez le papier afin qu’il suive la courbe au lieu de créer une zone plate.
Accordez une attention particulière :
- aux deux extrémités effilées ;
- aux longs bords qui entreront dans la foule ;
- aux bords intérieurs de l’évidement d’une navette bateau ;
- à toute encoche ou rainure d’enroulement ;
- au bois de bout, qui reste souvent rugueux après le sciage.
Utilisez un morceau de fil de rebut pour l’inspection finale. Faites-le passer lentement sur toutes les surfaces de travail. Le fil doit glisser sans claquement ni accroc. Vous pouvez également passer un morceau de tissu propre sur la navette ; s’il accroche, continuez à lisser. Ne vous fiez pas uniquement à la vue. Une petite fibre relevée peut être difficile à voir, mais évidente au contact du fil.
À ce stade, essayez la navette non finie sur le métier. Faites-la passer d’abord dans une foule ouverte, sans fil, puis avec une courte longueur de trame. Vérifiez que les pointes n’appuient pas fortement sur la chaîne et que la navette ne frotte ni contre le peigne ni contre le cadre. Une petite correction maintenant est plus facile que la réparation d’une surface finie plus tard.
Appliquer une finition légère
Le bois peut rester brut s’il a été soigneusement lissé, mais une finition légère aide à réduire la sensation sèche de la surface. Appliquez une petite quantité d’huile de lin ou d’une cire adaptée, en suivant les indications du produit. Étalez une couche fine, laissez-la pénétrer, puis retirez tout l’excédent avec un chiffon propre.
La finition ne doit pas laisser de film mou, collant ou brillant. Une telle surface peut freiner le fil et retenir la poussière. Plusieurs applications fines sont préférables à une seule couche épaisse. Laissez la navette sécher complètement avant de l’utiliser avec des fibres textiles, et faites sécher les chiffons imbibés d’huile à plat ou éliminez-les en toute sécurité ; ne les laissez pas froissés, car les huiles siccatives peuvent présenter un risque d’incendie.
La cire peut être utile une fois le bois huilé et sec, mais elle reste facultative. Frottez-en très peu et lustrez-la soigneusement. La navette finie doit toujours donner une sensation de bois, avec un glissement propre et sec dans la main.
Garnir et utiliser la navette
Enroulez la trame en couches régulières autour du centre d’une navette-baguette, ou dans l’évidement d’une navette bateau. Ne formez pas un paquet haut et lâche. Un enroulement compact est plus facile à faire passer dans la foule et risque moins de s’accrocher à la chaîne.
Laissez l’extrémité du fil facile à retrouver. Pendant le tissage, gardez la navette à l’horizontale et évitez de la forcer dans une foule encombrée. Si la foule est trop étroite, le problème vient peut-être de la foule ou de la pelote de fil plutôt que de la forme de la navette.
Après une courte section de tissage, inspectez le tissu et la navette. Cherchez un fil duveteux, des fibres tirées ou des marques à un endroit précis. Ces signes indiquent généralement un bord rugueux ou un angle qui demande encore du ponçage. Corrigez-le avant de continuer.
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Les erreurs à éviter
Choisir un bois séduisant mais instable
Une pièce très figurée peut sembler attrayante, mais un fil qui vrille et des nœuds peuvent donner un mauvais outil de travail. Pour une première navette, un bois simple au fil droit est plus facile à façonner et à réparer.
Faire les pointes trop acérées
Des extrémités en forme d’aiguille peuvent accrocher les fils de chaîne et sont plus susceptibles de se fendre. Arrondissez-les jusqu’à ce qu’elles passent proprement tout en restant assez étroites pour la foule.
Laisser les bords d’équerre
Les longs bords font partie du passage du fil. Adoucissez chaque angle, y compris ceux qui semblent peu susceptibles de toucher la trame.
Poncer uniquement les grandes faces
Les extrémités, l’intérieur de l’évidement et le bois de bout sont à l’origine de nombreux accrocs. Testez chaque surface avec du fil et du tissu au lieu de polir uniquement les zones faciles d’accès.
Appliquer trop de finition
Une couche épaisse peut rester poisseuse et gêner le passage régulier. Appliquez une couche fine et essuyez ce que le bois n’absorbe pas.
Une navette faite main n’a pas besoin d’être élaborée. Si le bois est stable, le profil équilibré et le passage du fil lisse, un outil simple rendra de bons services. Façonnez-la en fonction du métier qui se trouve devant vous, gardez des bords doux et laissez les traces de la main rester discrètes sous la finition.