Une assise en jonc usée peut faire paraître une chaise par ailleurs en bon état irréparable. Dans bien des cas, pourtant, le bâti en bois reste solide, les assemblages peuvent être resserrés et l’assise peut être refaite avec du jonc en fibre de papier. Le travail est répétitif plutôt que difficile. Sa réussite dépend moins de la rapidité que d’une tension régulière, de coins ordonnés et de la volonté de s’arrêter avant qu’une petite irrégularité ne devienne importante.
Le jonc en fibre de papier est un matériau pratique pour ce type de réparation. Il est fabriqué à partir de fibres de papier torsadées, généralement d’un brun naturel chaud, et se vend en bobines continues. Son aspect est régulier, il est plus facile à manier que beaucoup de joncs naturels et convient au tressage familier des chaises de cuisine et de salle à manger à quatre traverses.
Avant de commencer
Une assise traditionnelle en jonc tressé exige quatre traverses solides : une à l’avant, une à l’arrière et deux latérales. Examinez soigneusement la chaise avant d’acheter ou de couper le matériau. Une assise neuve exerce une traction régulière sur le bâti ; elle ne doit pas servir à masquer des assemblages desserrés.
Retournez la chaise et vérifiez chaque traverse. Si un assemblage bouge, réparez-le avant de tresser. Des taquets d’angle desserrés peuvent souvent être recollés avec de la colle à bois et maintenus avec des serre-joints à ressort pendant le séchage de la colle. Des traverses fendues, des bâtis très déformés ou des assemblages qui ne se referment pas correctement peuvent nécessiter une réparation plus importante avant de commencer l’assise.
Retirez tout l’ancien matériau de l’assise, y compris les petits morceaux coincés sous les traverses. Grattez la colle qui s’écaille et la poussière, mais ne poncez pas agressivement les traverses. Leurs bords adoucis et leur ancienne finition font partie du caractère de la chaise, et une traverse rendue lisse et fortement arrondie peut empêcher le jonc de rester en place.
Mesurez la distance autour de l’extérieur des quatre traverses. Cela ne fournit qu’un point de départ pour estimer la quantité de matériau : une assise tressée utilise de nombreux enroulements répétés, et la quantité nécessaire varie selon la taille de la chaise, l’épaisseur des traverses et la profondeur de la finition centrale. Il vaut mieux avoir plus de jonc que nécessaire plutôt que de devoir faire trop de raccords vers la fin.
Matériaux et outils simples
Rassemblez le jonc en fibre de papier, des ciseaux, un poinçon émoussé, un mètre ruban et des serre-joints à ressort. Gardez à portée de main de la colle à bois et des taquets d’angle de remplacement si la chaise en a besoin.
Un chiffon propre est également utile pour essuyer les traverses au fur et à mesure. Évitez d’utiliser un poinçon pointu ou un couteau pour forcer des passages dans le tressage. Le jonc en fibre de papier peut être meurtri ou coupé plus facilement qu’il n’y paraît, surtout là où il se plie autour d’une traverse.
Si le jonc est livré en bobine serrée, déroulez une longueur de travail sur le sol ou sur une table dégagée. Ne coupez pas toute la bobine en courtes longueurs. Un brin continu réduit le nombre de raccords et donne à l’assise terminée une surface plus calme et plus homogène.
Le principe du tressage
Une assise en jonc à quatre traverses se construit par enroulements répétés autour des traverses. Les brins visibles traversent l’ouverture de l’assise, tandis que les retours cachés passent sous chaque traverse. À mesure que le travail avance vers l’intérieur, les enroulements forment quatre zones triangulaires qui convergent vers une petite ouverture centrale.
La règle essentielle est simple : respectez toujours le même ordre de traverses. Chaque tour doit suivre le même parcours autour de l’assise, le nouveau brin venant se placer bien contre le précédent. Le motif peut sembler compliqué au début, car les passages visibles changent de direction, mais le geste devient vite familier.
Commencez en laissant assez d’espace à chaque coin pour que le jonc puisse tourner proprement. Ne forcez pas les premiers enroulements jusque dans l’angle extrême du bâti. Un peu d’aisance à cet endroit aide à éviter des bords épais et encombrés par la suite.
1. Fixer la première extrémité
Choisissez le dessous de la traverse avant pour dissimuler la première extrémité. Glissez le bout du jonc de papier sous la traverse en laissant une courte queue, qui pourra ensuite être bloquée sous plusieurs enroulements. Si la traverse comporte un ancien petit trou de semence, il peut parfois aider à maintenir l’extrémité, mais c’est le tressage lui-même qui doit assurer la fixation.
Faites remonter le brin de travail sur la traverse avant, près d’un coin, puis traversez l’assise vers la traverse arrière. Gardez le brin droit, sans tirer assez fort pour déformer le bâti ou aplatir le jonc torsadé.
Enroulez le brin autour de la traverse arrière en le faisant descendre sur la face extérieure, passer sous la traverse, puis remonter vers l’assise. Chaque tour doit reposer bien à plat contre la traverse, sans grimper sur l’enroulement précédent.
2. Mettre en place les premiers passages d’un coin à l’autre
Depuis la traverse arrière, faites passer le jonc à travers l’assise dans la direction suivante exigée par le motif, puis enroulez-le autour de la traverse latérale correspondante. Continuez le circuit autour des quatre traverses, en réalisant une grande boucle à la fois.
À ce stade précoce, concentrez-vous sur les quatre coins. Le jonc visible doit former des passages diagonaux et droits nets entre les traverses, sans boucle lâche ni pli marqué au changement de direction. Le dessous sera moins ordonné que le dessus, mais les enroulements sous chaque traverse doivent tout de même rester raisonnablement parallèles.
Après quelques circuits, arrêtez-vous et regardez l’assise du dessus. Le motif en formation doit paraître équilibré d’un coin à l’autre. Si un côté se remplit beaucoup plus vite qu’un autre, corrigez immédiatement en décalant légèrement le prochain enroulement plutôt que d’attendre que le centre révèle l’erreur.
3. Construire régulièrement les quatre zones tressées
Continuez à tresser en déplaçant chaque nouvel enroulement vers l’intérieur d’environ la largeur du jonc. Utilisez votre pouce pour presser les brins voisins les uns contre les autres le long de la traverse. Ils doivent se toucher sans être écrasés.
L’assise se construit dans les quatre sections à la fois. Chaque circuit ajoute du matériau à l’avant, à l’arrière et sur les deux côtés, définissant progressivement les quatre zones triangulaires. L’espace ouvert au milieu devient plus petit et plus carré à mesure que le travail progresse.
Maintenez une tension ferme et régulière. Un brin trop lâche laissera un creux visible et pourra bouger à l’usage. Un brin trop tendu peut tirer une traverse vers l’intérieur, déformer le motif ou rendre l’assise raide. Pour vérifier, pressez doucement la zone terminée avec la paume : elle doit sembler compacte, sans être tendue comme un tambour.
Lorsque le brin croise ou passe près d’un travail déjà réalisé, guidez-le avec le poinçon émoussé plutôt que de le forcer uniquement avec les doigts. Le poinçon est particulièrement utile pour placer proprement un enroulement contre une traverse déjà chargée ou pour ouvrir un petit passage près du centre.
Raccorder une nouvelle longueur
La bobine finira par s’épuiser. Faites les raccords sous une traverse, où ils ne seront ni vus ni sentis. Laissez plusieurs centimètres de l’ancien brin sous la traverse, placez la nouvelle extrémité à côté, puis poursuivez l’enroulement afin que les deux extrémités soient bloquées par les quelques tours suivants.
Ne faites pas de raccord au milieu de l’assise ni dans un coin visible. Un raccord à cet endroit crée une surépaisseur et interrompt le rythme discret du tressage. Si une extrémité est trop courte pour atteindre une traverse, défaites jusqu’à la traverse précédente au lieu de tenter de cacher une jonction fragile à travers la surface.
4. Former et remplir le centre
Lorsque l’ouverture devient petite, ralentissez. Les derniers tours déterminent si le centre paraît net ou encombré. Le but n’est pas de supprimer de force toute trace d’ouverture. Réduisez-la plutôt à un petit carré ou losange régulier, qui pourra être rempli sans former de gros nœud.
Amenez la dernière longueur de travail sous une traverse et utilisez le poinçon pour la guider à travers l’ouverture centrale. Tressez-la d’un côté à l’autre de l’espace en passages courts et ordonnés, en suivant la direction des brins environnants. Chaque passage doit s’inscrire dans le motif existant plutôt que de reposer au-dessus.
Lorsque l’ouverture est remplie, amenez l’extrémité finale sous la traverse la plus proche. Glissez-la sous plusieurs enroulements existants et ne coupez qu’après l’avoir bien fixée. La finition doit être maintenue par le frottement et la pression du tressage environnant, non par un nœud visible sous l’assise.
5. Mettre l’assise terminée en place
Examinez l’assise par-dessus et par-dessous. Resserrez les brins visibles là où de petits espaces subsistent, surtout le long des traverses. Utilisez le poinçon émoussé pour redresser tout enroulement qui serait passé sur son voisin.
Une assise neuve en jonc de fibre de papier peut d’abord sembler légèrement sèche ou rigide. Laissez-la se stabiliser dans des conditions normales d’intérieur avant de juger sa fermeté définitive. Gardez la chaise à l’abri de l’humidité prolongée, de l’eau stagnante et des intempéries directes. Le jonc en fibre de papier est durable dans un usage domestique ordinaire, mais ne convient pas à l’extérieur.
Erreurs courantes à éviter
Tirer chaque brin aussi fort que possible
La tension doit être régulière, non excessive. Un tressage trop tendu peut solliciter les anciens assemblages de la chaise et rendre la surface inégale. Tirez chaque passage suffisamment pour enlever le mou, puis laissez les rangs voisins se soutenir mutuellement.
Laisser les enroulements grimper sur les traverses
Si chaque nouveau tour repose en partie sur le précédent, les bords deviendront épais et désordonnés. Arrêtez-vous souvent pour repousser les enroulements en une rangée unique et plane autour de chaque traverse.
Ignorer un coin irrégulier
Un petit espace dans un coin disparaît rarement de lui-même. Si le motif commence à favoriser un côté, desserrez quelques enroulements récents et corrigez l’espacement tant que le travail reste accessible.
Faire un gros nœud central
Le centre doit sembler tressé, non noué. Terminez en faisant passer la longueur restante dans l’ouverture et en fixant l’extrémité sous une traverse, où la tension des enroulements suivants peut la maintenir discrètement.
Tresser sur un bâti fragile
Le jonc ne peut pas renforcer une chaise dont les assemblages ont cédé. Réparez d’abord la structure, laissez les réparations collées sécher complètement, puis tressez seulement lorsque le bâti est stable.
Entretien après réparation
Utilisez la chaise normalement, mais évitez de vous tenir debout sur l’assise ou d’y faire glisser des objets lourds. Passez l’aspirateur avec une brosse douce ou essuyez légèrement avec un chiffon sec pour enlever la poussière. Si un seul brin se détend à l’avenir, il est généralement plus facile de le remettre soigneusement en place tôt que d’attendre que les enroulements voisins commencent à bouger.
Une assise en jonc bien tressée n’est pas parfaitement uniforme comme un panneau fabriqué industriellement. Ses légères variations appartiennent au travail manuel : le passage autour d’une traverse, le rétrécissement progressif vers le milieu et la géométrie discrète des quatre coins qui se rejoignent au centre.