傷んだラッシュ座面があると、本来は良い椅子まで修復不能のように見えることがあります。しかし多くの場合、木製フレームはまだ丈夫で、接合部を締め直し、紙繊維ラッシュで座面を作り直すことができます。この作業は難しいというより、反復的なものです。仕上がりを左右するのは速さではなく、均一な張り、整った角、そして小さな乱れが大きな問題になる前に手を止める意識です。
紙繊維ラッシュは、この種の修理に実用的な素材です。一般に温かみのある自然な茶色をした、より合わせた紙繊維でできており、連続したコイル状で販売されています。見た目が整いやすく、多くの天然ラッシュより扱いやすいため、四辺枠のダイニングチェアやキッチンチェアでよく見られる、なじみ深い編み模様に適しています。
始める前に
伝統的な編みラッシュ座面には、前・後ろ・左右の4本すべてが健全な座枠であることが必要です。材料を買ったり切ったりする前に、椅子をよく点検してください。新しい座面はフレームに一定の力をかけ続けるため、緩んだ接合部を隠すために使うべきではありません。
椅子を逆さにし、それぞれの座枠を確認します。接合部が動くなら、編み始める前に修理します。緩んだコーナーブロックは、木工用接着剤で再接着し、接着剤が硬化するまでスプリングクランプで固定できることが多いでしょう。割れた座枠、大きくゆがんだフレーム、またはきちんと閉じない接合部は、座面に取りかかる前により本格的な修理が必要になる場合があります。
古い座面材は、座枠の下に引っかかっている短い切れ端も含め、すべて取り除きます。浮いた接着剤やほこりを落としますが、座枠を強く研磨しすぎないでください。柔らかくなった縁や古い仕上げは椅子の個性の一部であり、滑らかで角の強く丸まった座枠は、ラッシュを定位置に保ちにくくすることがあります。
4本すべての座枠の外周を測ります。これは材料量を見積もるための出発点にすぎません。編み座面には何度も繰り返す巻きが必要で、必要量は椅子の大きさ、座枠の太さ、最終的な中央部の深さによって変わります。終盤に何度もつなぐよりも、必要と思う量より多めにラッシュを用意するほうがよいでしょう。
材料と簡単な道具
紙繊維ラッシュ、はさみ、先端の丸い千枚通し、巻尺、スプリングクランプをそろえます。椅子に必要なら、木工用接着剤と交換用コーナーブロックも手元に置いてください。
作業中に座枠を拭くため、清潔な布も役立ちます。編み目の隙間を無理に開けるために、先の鋭い千枚通しやナイフを使わないでください。紙繊維ラッシュは、見た目以上に傷んだり切れたりしやすく、とくに座枠を回り込んで曲がる箇所では注意が必要です。
ラッシュがきつく巻かれた状態で届いたら、使う分を床や空いた作業台の上にほどいておきます。コイル全体を短い長さに切り分けないでください。一本を連続して使えばつなぎ目が減り、完成した座面もより落ち着いた一貫性のある表情になります。
編み模様の概要
四辺枠のラッシュ座面は、座枠の周りに繰り返し巻きを作って構成されます。見える部分のラッシュは開いた座面を横切り、見えない折り返しは各座枠の下を通ります。作業が内側へ進むにつれ、巻きは中央の小さな開口部へ向かう4つの三角形の領域を形づくります。
基本のルールは簡単です。座枠を回る順番を常に同じに保ちます。一周ごとに同じ経路をたどり、新しいラッシュが前のものにぴたりと並ぶようにします。見える横渡りの方向が変わるため、最初は模様が複雑に見えるかもしれませんが、手の動きはすぐになじんできます。
各角には、ラッシュがきれいに折り返せるだけの余裕を残して始めます。最初の巻きをフレームのいちばん端の角へ無理に押し込まないでください。少し余白があることで、後から縁が厚く込み合うのを防げます。
1. 最初の端を固定する
最初の端は、前の座枠の裏側に隠す位置を選びます。紙ラッシュの端を座枠の下に通し、後で数回の巻きの下に挟み込める短い余りを残します。座枠に古い小さな鋲穴があれば、端を仮留めする助けになる場合もありますが、固定は編みそのものによって行うべきです。
作業側のラッシュを、片方の角の近くで前の座枠の上へ出し、座面を横切って後ろの座枠へ渡します。まっすぐに保ちますが、フレームを曲げたり、より合わせたラッシュを押しつぶしたりするほど強く引かないでください。
ラッシュを後ろの座枠に巻きつけ、外側の面を下へ、座枠の下を通り、再び座面側へ上がるようにします。どの巻きも前の巻きの上へ乗り上げず、座枠に対してまっすぐ収まるようにします。
2. 最初の角から角への渡りを作る
後ろの座枠から、模様に必要な次の方向へラッシュを座面の上で渡し、対応する側の座枠に巻きつけます。このようにして4本の座枠を一周し、一度に大きなループを一つ作っていきます。
この初期段階では、4つの角に集中してください。見えるラッシュは、座枠どうしを結ぶきれいな斜めの線や直線になるべきで、方向を変える場所に緩い輪や鋭い折れ目があってはいけません。裏側は表ほど整っていなくても構いませんが、各座枠の下の巻きもおおむね平行にそろっている必要があります。
数周ごとに手を止め、上から座面を見下ろします。育っていく模様は、角から角まで均衡が取れて見えるはずです。一辺だけがほかより速く埋まっているなら、中央で誤差が明らかになるのを待たず、次の巻きをわずかにずらしてすぐ調整してください。
3. 4つの編み領域を均等に作る
編み続け、新しい巻きをラッシュの幅ほどずつ内側へ移していきます。親指で隣り合うラッシュを座枠に沿って寄せます。押しつぶさず、触れ合う状態が理想です。
座面は4つの部分を同時に作るように進みます。一周ごとに前・後ろ・左右すべてに材料が加わり、4つの三角形の領域が徐々に形づくられます。中央の空間は作業が進むにつれて小さくなり、より正方形に近づいていきます。
作業中の張りは、しっかり均一に保ちます。緩いラッシュは目に見えるくぼみを残し、使用中にずれることがあります。引きすぎると座枠を内側へ引っ張り、模様をゆがめたり、座面を不自然に硬くしたりします。よい確認方法は、編み終えた部分を手のひらでそっと押すことです。太鼓の皮のように張り詰めるのではなく、密に詰まった感触であるべきです。
ラッシュが既存の編み目を横切ったり、その横を通ったりする箇所では、指だけで無理に押し込まず、先端の丸い千枚通しで導きます。千枚通しは、とくに込み合った座枠で巻きをきれいに寄せるときや、中央近くに小さな通り道を作るときに便利です。
新しい長さをつなぐ
やがてコイルは終わります。つなぎ目は見えたり触れたりしない、座枠の下で作ります。古いラッシュの端を数インチ座枠の下に残し、新しい端をその脇に沿わせ、次の数回の巻きで両方の端が挟み込まれるように編み続けます。
座面の中央や見える角でつながないでください。そうした場所のつなぎ目はふくらみを作り、編みの静かなリズムを乱します。端が座枠まで届かないほど短いなら、表面上で弱いつなぎを隠そうとせず、前の座枠までほどいて戻ります。
4. 中央を形づくり、埋める
開口部が小さくなってきたら、作業をゆっくりにします。最後の数周が、中央を整って見せるか、窮屈に見せるかを決めます。無理に開口部の痕跡を完全になくすことが目的ではありません。太い結び目を作らずに埋められる程度の、控えめで均一な正方形またはひし形まで小さくすることを目指します。
最後に残った作業用の長さを座枠の下へ通し、千枚通しを使って中央の開口部へ導きます。周囲のラッシュの方向に従い、短く整然とした往復で隙間を埋めます。それぞれの渡りは既存の模様の中に収まるようにし、上に重ねて置かないでください。
開口部を埋めたら、最後の端をもっとも近い座枠の下へ通します。既存の数本の巻きの下へ差し込み、しっかり固定されてから切りそろえます。仕上げは裏側に目立つ結び目を作るのではなく、摩擦と周囲の編みの圧力で保たれるべきです。
5. 完成した座面を整える
座面を表と裏の両方から点検します。とくに座枠に沿った小さな隙間は、見えるラッシュを寄せて整えます。隣の巻きに乗り上げたラッシュがあれば、先端の丸い千枚通しでまっすぐに直してください。
新しく編んだ紙繊維ラッシュの座面は、初めはやや乾いたように、または硬く感じることがあります。最終的な硬さを判断する前に、通常の室内環境でなじませてください。椅子は長時間の湿気、たまり水、直接の風雨から遠ざけます。紙繊維ラッシュは通常の家庭内使用では丈夫ですが、屋外には向きません。
避けたいよくある失敗
一本ごとにできるだけ強く引く
必要なのは極端な強さではなく、一貫した張りです。引きすぎると古い椅子の接合部に負担をかけ、表面を不均一にすることがあります。たるみが消える程度に一本ずつしっかり引き、その後は隣り合う列どうしに支え合せてください。
座枠の上で巻きが乗り上がるのを放置する
新しい巻きが前の巻きの上に少しずつ重なると、縁が厚く乱雑になります。こまめに手を止め、各座枠の周囲で巻きが一列の平らな並びになるよう押し整えます。
不均一な角を見過ごす
一つの角にできた小さな隙間が、自然に消えることはほとんどありません。模様が一方の側に寄り始めたら、まだ手を入れられるうちに直近の数回を緩め、間隔を修正してください。
中央に大きな結び目を作る
中央は結ばれたようではなく、編まれたように見えるべきです。残りの長さを開口部へ通し、端を座枠の下で固定して仕上げます。そこで後の巻きの張りが端を目立たず保てます。
弱いフレームの上から編む
ラッシュで接合部が壊れた椅子を補強することはできません。まず構造を修理し、接着した箇所を完全に硬化させ、フレームが安定してから編み始めてください。
修理後のお手入れ
椅子は通常どおり使えますが、座面の上に立ったり、重い物を引きずったりしないでください。柔らかいブラシ付きの掃除機で吸うか、乾いた布で軽く拭いてほこりを取ります。将来、一本のラッシュが緩んだ場合は、周囲の巻きまでずれ始めるのを待つより、早いうちに慎重に差し込み直すほうがたいてい簡単です。
丁寧に編まれたラッシュ座面は、工業製品のパネルのように完全に均一ではありません。座枠を回る折り返し、中央に向かって徐々に狭まる形、4つの角が中央で出会う静かな幾何学模様に、手作業ならではのわずかな違いが表れます。