伝統的なソーベンチは、小さな工房家具でありながら大きな実用性を持っています。木材を低い位置で、しっかりと、そして鋸の届くところに保持してくれるものです。とりわけ一人で作業するときに役立ちます。材を馬に不安定に載せたり、床で膝をついたり、作業台の高さで長い切断を扱おうとしたりする代わりに、片足で材を押さえ、楽な姿勢で鋸を引けます。
形は簡素です。頑丈な天板、両端に一組ずつの開いた脚、そして長辺の一方に切り込んだ浅いV字形のノッチから成ります。ノッチは縦挽きの際に細い板を受け止めます。横挽きでは広い天板が材を支えます。低い高さなら、家具の上によじ登ったり肩を無理に上げたりせず、作業材に制御された下向きの力をかけられます。
ここで紹介するベンチは、意図的に単純なものです。健全な建築用材、再生材、または広葉樹の端材で作れます。ねじでも角釘でも構いません。重要なのは、剛性、広い設置幅、そして鋸目を受け入れられる天板です。
汎用ソーベンチに使いやすい寸法
多くの手工具作業では、天板を長さ約36インチ、幅10〜12インチ、厚さ1 1/2〜2インチにします。完成時の高さは、多くの人にとっておよそ18〜20インチが適しています。足で板を押さえられるほど低く、かといって一日中ひどく前かがみにならずに済む高さです。
絶対の寸法はありません。背が高い場合、特に幅広の板を扱う場合、または主に縦挽きに使う予定なら、もう少し長い、あるいは高いものが好みに合うかもしれません。部材を切る前に、端材を予定の高さまで積み、板と鋸を使って姿勢を試してください。片足を材に載せ、膝をわずかに曲げ、鋸を引く腕が自由に動かせる状態が理想です。
まずは次の構成を目安にするとよいでしょう。
- 天板：長さ36インチ、幅11インチ、厚さ1 1/2インチ。
- 脚：天板の厚みを考慮し、長さ約16 1/2インチの材を4本。
- 脚材：厚さ1 1/2インチ、幅3〜4インチ。
- 下桟：材が細い場合、またはベンチを厳しく使う場合は、各脚組の間に2本。
- ノッチ：天板の長辺中央に設ける、深さ約2インチのV字形または開放型ノッチ。
完成したベンチは優美である必要はありませんが、ぐらつかずに置けなければなりません。ソーベンチは片手で動かすことが多く、材を整える間に短時間その上に立つこともあり、力強い縦挽きでは横方向の力も受けます。そのような力が加わっても落ち着いているよう、十分に広い脚の設置幅を与えてください。
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材料と道具
深い割れ、抜けかけた節、ひどいねじれのない、乾燥したまっすぐな板を選びます。最初のソーベンチには針葉樹で十分です。広葉樹なら天板はより長持ちしますが、必須ではありません。天板を2〜3枚の板から幅はぎして作っても構いません。ただし、接着面が健全であり、仕上げた板が平らになっていることを確認してください。
材料
- 天板用の頑丈な一枚板または積層パネル
- 針葉樹または広葉樹の脚材4本
- 任意の桟材2本
- 木ねじまたは角釘
- 木工用接着剤
- 必要に応じて仕上げ用オイルまたはワックス
道具
- パネルソーまたは胴付き鋸
- 罫引き、鉛筆、直角定規、定規
- 下穴および皿取り用のドリルとビット
- ほぞ穴または掘り込み加工をする場合ののみと木槌
- ブロックプレーンまたは仕上げ鉋
- クランプ
- 面取り用の木工やすりまたはファイル
単純なねじ留め構造なら、素早く確実に作れます。より伝統的な方法を好む場合は、天板裏に浅い掘り込みを作って脚を納め、接着剤と角釘で補強できます。このベンチに複雑な継ぎ手は必要ありませんが、横揺れに抵抗する接合にすると利点があります。
天板を整え、脚の位置を墨付けする
まず天板から始めます。荒いささくれを鉋またはサンドペーパーで取り除きますが、家具のような仕上げを目指す必要はありません。板がぐらつかずに載るよう、上面はおおむね平らであるべきです。裏面も、脚がきちんと接する程度には整えておきます。
裏面の中央に基準線を引きます。脚は両端からそれぞれ4〜5インチ内側に、一組ずつ配置します。こうすると、両端には板を支えるための十分な張り出しを残しながら、脚組どうしを広く離せます。
脚はベンチの長手方向に外へ開き、可能であれば幅方向にも少し開くようにします。わずかな開きでも安定性は大きく向上します。簡単な方法として、端から見たときに各脚が垂直から約10度外側へ傾くようにします。正確な角度そのものより、向かい合う脚を同じに揃えることのほうが重要です。
脚の上端は、次の二通りで作れます。
- 直角に切った脚とねじ留めの受け木。 脚は直角のままとし、天板裏の両端に横向きの受け木を取り付け、脚をその受け木へねじ留めします。この方法は簡単で、長手方向に脚を開かせられます。
- 角度を付けた脚の肩。 選んだ角度で脚の上端を切り、天板裏に接するようにします。できれば脚のずれを防ぐ浅い掘り込みを設け、接着して固定します。
限られた道具で作るなら、最初の方法のほうが容易なことが多いでしょう。二つ目の方法では、よりすっきりと一体感のあるベンチになります。いずれの場合も、接着剤や金物を使う前にすべての部材を仮組みしてください。
組み立て前にノッチを切る
ノッチは、伝統的なソーベンチの控えめながら優れた特徴の一つです。細い板を縦挽きするときは、板の遠い端を開いたノッチに入れ、板の手前側を足で踏みます。ノッチが材の横滑りを止め、鋸が墨線に沿って進めるようにします。
天板の一方の長辺にノッチを墨付けします。辺での幅が約3〜4インチ、深さ2インチほどの広いV字が使いやすいでしょう。狭くしすぎないでください。さまざまな幅の板を扱うため、きつい溝よりも余裕のある開口部のほうが役立ちます。
二本の斜めの線に沿って鋸を入れ、糸鋸、のみ、または複数の逃げ切りで不要部分を除きます。内側の面をやすりまたはのみで整えます。ノッチの縁はわずかに丸め、押さえる材に傷が付かないようにしてください。
V字ではなく、直線的な側面を持つ開放型ノッチを用いるソーベンチもあります。どちらも機能します。V字形は板が完全には揃っていないときにも融通が利き、角形のノッチは作業によってはより確かな当たりになります。最初の一台には、簡単で用途の広いV字形がよいでしょう。
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脚部を組み立てる
1. 二つの脚組を作る
ベンチの両端で脚を一対にします。桟を使う場合は、床から4〜6インチほど上の位置に、各脚組の間へ下桟を一本入れます。桟は脚に浅い欠き込みを作って納めても、脚の間にねじ留めしても、外側から釘を打っても構いません。
脚の下端どうしは上端どうしより広く開けます。両方の脚組が同じ開き具合になっているかを確認してください。平らな面に置き、永久に固定する前に高さを比べます。
2. 受け木を取り付けるか、浅い掘り込みを切る
受け木を使う構造では、脚の位置ごとに天板裏へ頑丈な受け木をねじ留めします。受け木は天板の幅方向に渡すようにします。脚が受ける面積を広くでき、ねじへの負担も減らせます。
脚を直接取り付ける場合は、裏面に脚の位置を印し、のみで浅い掘り込みを作ります。脚を位置決めするには、数ミリメートルほどの深さの掘り込みで十分です。見た目よく作る必要はなく、使用中に脚が外側へずれていくのを防ぐことが役目です。
3. 脚を天板に固定する
天板を平らな面に裏返して置きます。脚組を配置し、開き方が均等であること、ベンチを返したときにまっすぐ立つことを確認します。
接着剤を使う場合は、木と木が接する箇所に塗ります。特に板の端部近くでは、ねじを打つ前に下穴を開けてください。各脚または受け木の接合部には、大きなねじ一本よりも、しっかりしたねじ二本のほうが通常は確実です。頭を皿取りして、衣服に引っ掛かったり他の作業材を傷つけたりしないようにします。
角釘も適しています。とくに接着剤と掘り込み接合を併用する場合に有効です。割れを防ぐため、広葉樹や乾いた針葉樹には下穴を開けます。釘は慎重に打ち、構造上可能な場合にのみ先端を折り曲げてかしめます。不必要なかしめは、将来の修理を難しくすることがあります。
4. 横揺れを確認する
ベンチを水平な床に正しく置きます。各隅を順に押してください。ぐらつく場合は、脚が一本長いのか、床が不均一なのかを見極めます。長い脚は鉋または鋸で少しずつ削ります。複数の脚を手当たり次第に削らないでください。
次に天板をつかみ、左右に押します。軽い針葉樹製ベンチでは多少の動きがあっても珍しくありませんが、明らかな横揺れがあるなら補強が必要です。下桟、天板下の斜めの控え材、または二つの脚組を結ぶ頑丈な横木を加えてください。
縁を整え、軽く仕上げる
ブロックプレーン、木工やすり、またはサンドペーパーで、露出したすべての縁を軽く面取りします。天板の角は手やすねが頻繁に当たるため、特に丁寧に整えます。ただし、天板を丸くしすぎないでください。少し角の立った縁は、直角定規を当てたり、板を側面に当てて保持したりするのに役立ちます。
仕上げは任意です。乾性油を一度塗りするか、薄くワックスを施すと、工房の汚れに強くなり、接着剤の垂れも取り除きやすくなります。仕上げは控えめにしてください。木材をしっかりつかみ、うっかり付く鋸傷を受け入れる面に、滑りやすい厚い塗膜は不要です。
仕上げを施した場合は、ベンチを使う前に十分硬化させます。油を含んだ仕上げ用の布は乾燥中に発熱することがあるため、屋外で平らに広げて安全に乾かすか、使用した仕上げ剤の製造元の指示に従って適切な密閉金属容器に保管してください。
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ソーベンチを上手に使う
横挽きでは、切断線が向こう側の縁を少し越えるように板を天板に載せます。手前側の板を足で踏み、足は鋸の切断線から十分離してください。切り落とす側が長い、または重い場合は、切断の終わりに折れて繊維を引き裂かないよう支えます。
縦挽きでは、板をベンチに沿わせ、遠い端をノッチに掛けます。手前側を適度な力で踏みます。板はしっかり下に押さえるべきですが、ベンチに押しつぶしてはいけません。切断が進んだら、無理に前方へ手を伸ばすのではなく、足と体の位置を移してください。
鋸の通り道には、ねじ、釘、ベンチ本体がないようにします。ソーベンチの天板には、使ううちに浅い鋸傷が付くものです。しかし深い切り込みの犠牲にするものではありません。可能な限り、刃が縁のすぐ外を通るようにするか、交換可能な捨て板へ入るようにしてください。
避けたい失敗
ベンチを高く作りすぎる
高いベンチでは肩が上がり、足で板を押さえるのが難しくなります。迷うなら、少し低めに作ってください。後から脚の下に薄いパッドを足すことはできますが、高すぎるベンチを短くすると脚の形状が変わります。
細く垂直な脚を使う
設置幅の狭いまっすぐな脚では、縦挽き中にベンチが不安定に感じられます。開いた脚と低い下桟は、装飾的な細部より価値があります。
小さすぎるノッチを切る
狭い溝は、一つの板厚や特定の作業にしか使えません。荒材や少しねじれた材も受け入れられるよう、ノッチは広く開けてください。
下穴なしでねじだけに頼る
乾燥した木材の縁近くに太いねじを打つと、脚や天板が割れることがあります。下穴を開ける手間はわずかで、固定はずっと確実になります。
不安定な材に不用意に立つ
ベンチは材をよく保持しますが、注意を不要にするものではありません。しっかりした足場を保ち、短い切れ端や反った板の上には立たず、滑った鋸が届く場所に決して足を置かないでください。
よく作られた伝統的なソーベンチは、使われるうちに傷付き、手になじんでいきます。縁に残る浅い鋸傷、手を置いた場所の濃い色合い、何年も後に交換された桟があるかもしれません。その価値は、傷ひとつなく保たれることではありません。次の一本の木材を、より静かに、より安定して、より楽に切れるようにしてくれることにあります。