木製の折りたたみ式間仕切りは、部屋を作り変えるのではなく、使い方を変えたいときに役立ちます。寝室の一角を仕切ったり、浴室の入口をやわらかく隠したり、作業スペースを目隠ししたりでき、空間を広く使いたくなったら壁際に折りたたんで寄せられます。
最も扱いやすく信頼性の高い形は、蝶番でつないだ木枠パネルの組み合わせです。木枠は動かせる程度に軽く、それでいて浅いジグザグ状に開いたときに自立できる幅を持たせます。重要なのは装飾ではありません。木目のまっすぐな材料、しっかりした接合部、慎重に配置した蝶番、そして季節による木のわずかな動きを許す設計です。
ここでは3枚のパネルで構成するスクリーンを作ります。高さと幅は部屋に合わせて調整できますが、パネルは適度に狭くしておきましょう。非常に背が高く幅の狭いスクリーンは、ほどよい寸法のものよりねじれたり倒れたりしやすくなります。
切る前に間仕切りを計画する
使いやすい開始寸法として、各パネルを幅約400〜500mm、高さ1,700〜1,900mmにします。3枚を浅いジグザグ状に開くと、約1,200〜1,500mmの範囲を覆えます。これは目安であって規則ではありません。間仕切りを置く場所を測り、最終的な高さを決める前に、ドアを通り、角を曲がって運べるか確認してください。
各パネルは、2本の縦框、上桟、下桟、そして1〜2本の中桟で構成します。下桟は、ぶつかったときに耐えられるよう、十分な厚みを持たせます。中央付近に中桟を1本入れると、背の高い木枠を直角に保ちやすくなり、視線にも落ち着いた水平の区切りが生まれます。
無垢材または編み込みの面材を入れる場合は、木枠を作る前に固定方法を決めておきます。木製パネルは溝または浅い段欠きにはめ込み、動けるようにしておく必要があります。幅のある無垢板を木枠の四辺すべてに硬く接着しないでください。木目を横切る方向では、湿度の変化に応じて幅が変わるため、木枠が割れたり反ったりすることがあります。
布、籐、薄い合板、紙のパネルを取り付けることもできますが、それぞれに適した固定方法があります。この記事では木枠と木の動きを中心に扱うため、面材はシンプルで交換しやすいものにします。
材料と手工具
接合部に節のゆるみがなく、乾燥した木目のまっすぐな木材を選びます。安定した針葉樹は加工しやすく経済的で、節のない広葉樹なら家具らしい表面に仕上がります。たわみに耐えられる一方で、パネルが重くなりすぎない厚さの材料を使います。多くの家庭用スクリーンでは、仕上がり厚18〜25mm程度、木枠材の幅60〜75mm程度が適しています。
必要な道具は、罫引きナイフまたは鉛筆、定規、直角定規、手のこ、ベンチプレーン、のみ、ドリルとビット、クランプ、ドライバー、そしてサンディングブロックです。パネルの溝加工にはルーターが便利ですが、溝切りかんな、または手のこで慎重に切ってのみで仕上げる方法なら、手工具中心の製作にできます。
背の高いパネル同士をつなぐ各接続部には、蝶番を3個使います。上部近く、下部近く、中央に1個ずつ配置します。羽根が木枠にきれいに密着する、小型の真鍮またはスチール製の平蝶番が適しています。しっかり保持できる長さでありながら、反対側の面まで突き抜けないねじを選びます。間仕切り全体で同じ種類の蝶番を使ってください。
木材を整え、墨付けする
最終的な加工の前に、間仕切りを置く部屋に木材を置いて、室内環境に慣らします。木材は薄い桟を挟んで平らに積み、直接の熱や湿った床を避けます。これで後の動きがなくなるわけではありませんが、急速に状態が変化している材料で作り始める可能性を減らせます。
各板の一面をかんなで平らにし、その面に対して一方の側面を直角にします。基準面がわかるよう、整えた面に印を付けます。対応するすべての部材を同じ厚さと幅にそろえます。特定の寸法まで削り込むことより、部材同士の一貫性のほうが重要です。
縦框と桟を長さに切り、各パネルごとに組み合わせを分けておきます。接合部を作る前に、平らな作業台の上で各木枠を仮に並べ、最も安定して見栄えのよい面が外側を向くよう木目を配置します。すべての部材の上側に印を付けます。この小さな習慣によって、接合部を切った後で桟を上下逆にしたり、縦框を反対向きに組んだりする、意外に多い失敗を防げます。
パネルの木枠を作る
この作業には、シンプルなほぞ穴とほぞの接合がよく合います。桟のほぞを受ける浅いほぞ穴を縦框に加工し、肩をきれいで直角に保ちます。ほぞは複雑である必要はありませんが、無理なく入る一方で、ほぞ穴の周囲に割れを防ぐだけの木地を残します。より手早い接合を望むなら、木枠を接着中に直角に保てることを条件に、抱き合わせ接合やルーズテノン構造を使ってもよいでしょう。
まず各木枠を仮組みします。定規またはメジャーで2本の対角線を測ります。長さが等しければ、木枠は直角です。桟が隙間なく縦框に接し、木枠が平らに置けることも確認します。すべての部材に手が届く今のうちに、接合部を修正してください。
無垢材の面材を使う場合は、組み立て前に溝または段欠きを加工します。パネルの端には少しすき間を残します。パネルは木枠に収めますが、閉じ込めてはいけません。長穴を開けた固定ブロックに目立たないねじを1本通すか、背面に小さなクリップを数個付ければ、季節による動きを許しながらパネルを保持できます。
接着剤は接合部全体に流し込まず、ほぞの側面に塗ります。木枠を組み、クランプで直角に整え、硬化する前に湿らせた布で余分な接着剤を拭き取ります。クランプが表面を傷つけそうなら、当て木を挟みます。接着剤の説明書に従って硬化するまで、木枠を動かさずに置いておきます。
平らに整え、角を軽く丸め、蝶番を準備する
接着剤が硬化したら、各木枠を平らな面で点検します。接合部から出っ張った肩をかんなで削り、接着剤をのみまたはスクレーパーで取り除きます。露出しているすべての角は、かんなを数回軽く通すか、サンディングブロックで整えます。鋭い角は傷つきやすく、扱うときにも不快です。
3枚のパネルを、予定している順番で表面を下にして並べます。どの方向に折りたたむかを決めます。1枚目と2枚目を一方向に折り、2枚目と3枚目を反対方向に折れるようにすると、スクリーンを安定したジグザグ状にできます。隣り合う面の蝶番は、閉じたときに蝶番の knuckle（回転軸部分）同士がぶつからないよう配置します。
蝶番の位置を慎重に墨付けします。上と下の蝶番は両端から少し内側に置き、中央の蝶番はその間の中央に配置します。接合部をまたいで印を移し、両方の羽根が同じ高さにそろうようにします。木材と面一にしたい場合は、蝶番の羽根が入る浅い座ぐりをのみで加工します。必須ではありませんが、ねじにかかる負担を減らし、見た目もすっきりします。
ねじ穴はすべて下穴を開けます。特に広葉樹では、下穴によって縦框の割れを防ぎ、ねじ頭をきれいに収められます。蝶番をいったん仮留めし、パネルをゆっくり開閉して、ねじれ、引っかかり、蝶番の羽根が浮く箇所がないか確認します。金具を外して仕上げに進む前に、問題を修正してください。
ねじれを防ぎ、安定性を高める
折りたたみ式間仕切りが安定するのは、蝶番が硬い壁を作るからではなく、パネルが角度を作るからです。3枚すべてを一直線にした状態で安定して立つとは考えないでください。浅いジグザグ状に開き、外側のパネルは互いに平行にするのではなく、部屋の内側へ少し向けます。
木枠自体は直角を保たなければなりません。対角線の長さが違う、接合部がゆるい、またはパネルをねじれた状態で無理に固定していると、スクリーンが折りたたみにくくなり、揺れやすくなります。中桟は役に立ちますが、精度の悪い接合部を救うことはできません。
重い面材は低い位置に置くか、背の高いスクリーンには軽い材料を選びます。上半分に棚、フック、重い物を取り付けるのは避けてください。子どもや動物が引っ張る可能性がある場所、または倒れるとけがにつながる場所で使う場合は、目立たない床ガイド、幅の広い取り外し式の脚、その他適切な固定具を追加します。階段脇や危険な開口部のそばで、スクリーンを転落防止柵として使わないでください。
仕上げの後、下側の角に小さなフェルトパッドを取り付けます。床を保護し、滑りを減らせますが、適切な折りたたみ角度や、直角に仕上がった木枠の代わりにはなりません。
研磨して仕上げる
蝶番を取り外し、工具跡を取るのに必要な範囲で、粗すぎない番手から木材を段階的に研磨します。選んだ塗料や仕上げ材に適した細かい番手で終えます。木目に沿って研磨し、角は大きく丸めず、手で軽く整えます。
オイルまたはハードワックスを塗る前に、清潔で乾いた布でほこりを取り除きます。仕上げ材は端材で試してください。オイルは色を深め、木目の手触りを残します。ハードワックスは、光沢を抑えたまま、やや目の詰まった家具らしい表面にできます。薄く塗り、説明書どおりに硬化させます。蝶番の座ぐりや角に濡れた仕上げ材が残らないよう、余分なものは拭き取ります。
部屋を換気し、製品の安全上の指示に従います。乾性油で濡れた布は、乾燥中に熱を持つことがあります。地域の指針に従い、安全のため平らに広げて乾かすか、廃棄するまで適切な金属容器内の水に浸して保管します。
仕上げが硬化したら、元の下穴を使って蝶番を取り付け直します。きれいな床の上で間仕切りを何度か開閉します。各パネルが意図した方向に折れること、ねじがしっかり収まっていること、接合部に無理な力をかけずにスクリーンが立つことを確認します。
写真：Cemrecan YurtmanによるUnsplash。
避けたい失敗
すべてのパネルを幅広くしすぎる。 幅の広いパネルは重くなり、スクリーンを支えにくくします。ほどよい幅のパネルを複数使うほうが、折りたたみや移動が簡単です。
パネルの四辺すべてを接着する。 木目を横切る方向の動きのための余地を残します。面材はしっかり保持しながら、膨張と収縮ができるようにしておきます。
蝶番を少なすぎる数で済ませる。 短く軽いパネルなら蝶番2個で足りることもありますが、背の高い間仕切りには、上・下・中央に正確にそろえた3個の蝶番が適しています。
仮組みを省く。 部材を別々に見たときは正しくても、接着するとねじれた木枠になることがあります。まず各パネルの2本の対角線と平面性を確認してください。
金具を試す前に仕上げる。 蝶番の位置は、オイルやワックスを塗る前のほうが調整しやすく、小さな修正で仕上がった表面を傷つけずに済みます。
よく作られた木製の折りたたみ式間仕切りは、使うときに穏やかな存在感があります。動かしやすく、蝶番の音が静かで、作業時の角度に開けば安定します。木材の木目を見せ、動くための余地を与え、正直な接合を心がけましょう。そうすれば、部屋を恒久的に変えたように感じさせることなく、空間を仕切ることができます。