回收陶泥，与其说靠力气，不如说靠耐心。新泥里的大多数硬块，都源于一个省事的步骤：碎料只有表面被润湿，就在水分还没渗入中心前被搅拌或揉合。
一套从容的回收流程能避开这个问题。将不同泥料分开，让碎料彻底干燥，给它足够时间在水中崩解成均匀泥浆，之后再逐步脱水并揉泥。最终得到的泥料或许不会与新开袋的泥完全相同，但足以成为许多工作室用途中的可靠材料。
先把该放在一起的碎料分开收集
一次只回收一种泥料。不要把陶土与炻器泥混在一起，也不要把瓷泥与浅褐色泥料混合，更不要混合为不同烧成温度设计的泥料。少量意外混入的泥，在拉坯时未必看得出来，却可能在烧成后影响颜色、收缩率、成熟温度，或与常用釉料的适配性。
使用清晰标记的容器，分别收集：
- 软的修坯碎屑和拉坯余泥；
- 干燥的修坯碎屑和破损的未烧作品；
- 拉坯水中的泥浆和沉淀下来的泥；
- 每一种不同的泥料。
不要让素烧件、受釉料污染的泥、石膏碎屑、窑板涂层、金属碎片和扫地灰尘进入回收桶。接触过石膏的泥尤其麻烦：哪怕只有少量石膏，也可能导致成品在烧成时开裂或爆裂。已经烧过的陶泥不能回收。
如果你使用多种泥料，更换泥料前应清洁拉坯机托盘、工具、石膏板和工作台面。这件事没有回收泥那么吸引人，却正是让一批泥料保持可预测性的关键。
所需材料与简单的工作区域
对于规模不大的家庭工作室，你只需要几样东西：
- 来自同一种泥料的干陶泥碎料和修坯碎屑；
- 带盖的塑料桶；
- 清水；
- 石膏板、石膏台面，或另一块仅用于回收陶泥的干净吸水板；
- 结实的塑料布或可重复使用的塑料袋；
- 切泥线；
- 用于聚拢陶泥的泥板或刮刀。
如果回收泥中有较粗的碎屑或疑似杂质，筛网会很有用；不过，对于管理仔细的工作室里产生的干净修坯碎屑，它并非必需。电钻配搅拌头可以加快大批量回收的速度，但小批量用结实的工具手工搅拌即可。如果使用电动设备，应让混合物保持足够湿润以防飞溅，并在水边使用电器时遵守合理的安全措施。
干陶泥粉尘可能含有可吸入性二氧化硅。避免用力碾碎干碎料、干扫地面，或从高处倾倒粉末，以免扬尘。用湿海绵擦拭表面，或使用合适的吸尘器，而不要让粉尘飘散到空气中。如果必须大量处理干燥材料，请佩戴适当的细颗粒物呼吸防护用品。
分步骤回收方法
1. 让碎料彻底干燥
将软的修坯碎屑和制作失败的生坯铺在干净的板或托盘上，让它们干到完全干透。干燥后可用手掰开较大的块，但不必把它们磨成粉。碎块越小，只是崩解得越快。
彻底干燥很重要，因为这样水分才能均匀进入陶泥。半干的泥块可能会在外层形成一层软泥，包住仍然干硬的中心。
如果你采用持续回收的系统，可在收集干碎料时让桶保持敞开，准备加水时再盖上盖子。标明桶内的泥料种类；如有帮助，也可标注烧成温度范围。
2. 加水后，让陶泥静置
把干碎料放入桶中，加足量清水淹没它们。此时不必精确计量；宁可让它成为较稀的泥浆，也不要形成一团藏着干硬区域的厚泥。
盖上桶盖，静置到碎块软化并自行散开为止。细小的修坯碎屑可能较快崩解；较厚的碎块则需要更久。判断的依据不应是固定经过了多少小时，而是硬芯是否已经消失。
此时不要试图揉泥。目标是制成均匀的液体或极软的泥浆，而不是马上得到可用的陶泥。
3. 搅拌至泥浆均匀
待碎料崩解后，从桶底开始搅拌，并将残留的软块压向桶壁搓开。混合物应从头到尾保持一致，像浓奶油或顺滑的泥浆一样。
如果还有硬块，不要试图用力把它打碎，而应让它继续浸泡。顽固硬块通常说明浸泡前干燥不足，而不是搅拌得不够。
如果想得到更干净的一批泥，可将泥浆过筛倒入另一个桶中。这样能拦住异物、较粗的碎屑，以及偶尔遗漏的硬块。如果回收泥中包含地面上收集的碎料或拉坯机托盘中的泥，这一步尤其值得做。
4. 在石膏板或吸水板上缓慢脱水
将顺滑的泥浆倒在干净的石膏板或回收台面上。泥浆层要足够薄，才能均匀变硬。很深的一滩泥浆可能表面先结成硬皮，底下却仍是液体。
石膏会从下方吸走陶泥中的水分。吸水板也能起到大致相同的作用，只是速度可能较慢，而且应保持清洁。不要使用会掉落碎屑的破损石膏表面。
留意回收泥逐渐变硬的过程。当上表面不再流动、但陶泥仍然柔软时，用刮刀翻动或折叠它，让较湿的陶泥接触吸水表面。如果边缘比中央干得更快，就把边缘向内聚拢，不要让它们干到皮革硬度。
当陶泥能保持为一团柔软的泥、能干净地从石膏板上取起，而且不再像泥浆一样涂抹时，就可以取下。如果它变得太硬，用塑料包好，在旁边放一块略微湿润、但不直接接触陶泥的布，让水分隔夜重新平衡。
5. 静置后，分小块揉泥
用切泥线将回收泥切成便于处理的块。用结实的塑料包好，并尽可能静置一两天。这段静置时间能让水分在泥团中移动，通常也会让揉泥更轻松。
先揉一小块。用切泥线将它切开，检查中心。表面均匀、没有干碎屑、浅色条纹或黏湿水团，才是更可靠的可用状态。
使用你本来就熟练的螺旋揉泥法或羊头揉泥法。目的在于均衡水分并整理泥料，而不是完成固定次数的动作。若陶泥黏成一片，说明太湿，应短暂放回石膏板上；若边缘断裂或感觉发砂，在判定它太干之前，先包好并让水分再稳定一段时间。
回收泥状态实用对照表
| 你看到的情况 | 可能原因 | 该怎么做 |
|---|---|---|
| 揉好的泥中有硬颗粒 | 碎料没有完全崩解 | 将整批泥重新浸泡，直到每个硬块都变软，再次搅拌 |
| 有湿条纹和干接缝 | 陶泥脱水太快或没有静置 | 切开、叠放、包好，静置至水分均匀后再继续揉 |
| 陶泥严重粘手、粘板 | 水分残留过多 | 在石膏板上薄铺一会儿，并按需要翻动 |
| 揉泥时开裂 | 太干或水分不均 | 包好并静置；只有必要时才少量加水 |
| 出现意外斑点或杂质 | 混入不同碎料、工具不干净或混入石膏 | 之后的批次应过筛；对要求较高的作品，丢弃存疑的回收泥 |
哪些情况下应谨慎使用回收泥
管理得当的回收泥通常可用于普通拉坯、手塑、试釉片和练习。不过，在将它用于要求严格的作品前，仍值得先做测试。按你的日常方式做一件小作品：拉坯或手塑，如果你平时会做连接，就做一个连接部位；按惯常速度干燥，再按常用烧成程序烧制。
留意可塑性、连接处开裂、变形，以及泥料在熟悉釉料下的表现。回收泥的可塑性可能比新泥稍差，尤其在反复回收之后，因为细微的操作性能会随时间改变。
对于要求高度一致的成批器皿、极薄的器形、要求苛刻的瓷器作品，或任何一致性至关重要的作品，许多陶艺师会把回收泥留给要求较低的项目使用，或在测试后只将少量回收泥混入新泥。如果一批泥中含有不明泥料、釉料残留、石膏，或来自烧成失败的材料，最好不要将其用于成品。
值得避免的常见错误
不要只往一桶混有软碎料和干碎料的泥中加一点水，就期待它自行变得均匀。先干燥、再充分崩解虽然较慢，却能避免在做碗做到一半时突然发现硬结的常见意外。
不要让回收泥表面干到发硬、开裂后才检查下方。应分阶段脱水，并在需要时折叠和翻动陶泥。较温和的节奏更容易平衡水分。
不要在揉泥时不断加水来解决干硬区域。那通常只会在别处制造更湿的区域。把泥包好，静置一段时间后再评估。
最重要的是，为每个桶做好标记，并让整个系统简单到能够持续维护。干净的桶、单一泥料、充分崩解、缓慢脱水，以及耐心的最后揉泥，通常就是一批实用回收泥与一批满是硬块的泥之间的全部差别。