貝殼盒很適合收納那些對信封而言太珍貴、對抽屜而言又太零散的紙件：信件、照片、孩子的圖畫、壓花字條，以及扁平的小物件。它像書一樣打開，其中一個淺托盤構成底座，另一個則形成盒蓋。以品質良好的紙板製作並覆上布料後，它既具保護性，使用起來也有一種樸實的滿足感。
這項工作主要考驗測量、俐落裁切，以及等待膠水乾燥時的耐心。第一只盒子最好用來裝結實的紙件，而不是一張無可取代的照片。熟悉比例之後，這個方法幾乎可以輕易調整為任何尺寸。
裁切前先決定尺寸
先從內容物開始，而不是從紙板開始。將信件或紀念物依照實際收納方式疊好，不要勉強壓平。測量最寬與最高的物件，然後四邊各加約 5 至 8 mm 的餘裕，讓手指能輕鬆取出內容物。深度則測量疊放高度，再加約 3 至 5 mm 的鬆量。
這便是底部托盤的內尺寸。同樣深度的淺盒蓋托盤是傳統作法，既能保護內容物，也不會壓迫它們。
舉例來說，若盒子要收納 A5 信件，底部的內尺寸應做得比 A5 稍寬、稍高，而非完全一致。尺寸剛剛好的盒子看起來俐落，但日常使用可能不便，尤其加上襯紙之後更是如此。
以下尺寸假設托盤側壁是立於托盤底板之上。設：
- W 為所需的內寬。
- H 為所需的內長。
- D 為所需的側壁高度。
- T 為書板厚度。
每一片托盤底板的尺寸為 W + 2T × H + 2T。長邊側壁裁為完整外寬，兩片短邊側壁則裁為外長減去兩倍板材厚度。如此一來，較長的側壁便能整齊地抵住較短側壁的端面。
別忘了襯紙。裝飾紙會占去些微空間，尤其是角落處。若盒子必須容納尺寸貼近的物品，請在計算紙板之前，先於內尺寸額外增加 1 或 2 mm。
材料與工具
使用堅實、平整且適合用刀裁切的書板或灰紙板。對第一只盒子而言，約 1.5 至 2 mm 厚的板材較容易操作。太薄的板材會顯得不夠紮實；太厚的板材則會使小型托盤較難精確組裝。
你需要：
- 灰紙板或書板
- 用於外層與鉸鏈的書布
- 用於內襯的裝飾紙或結實素紙
- PVA 膠
- 鋒利的裁切刀與備用刀片
- 金屬尺與切割墊
- 骨刀
- 鉛筆、直角尺與量尺
- 供上膠使用的廢紙
- 小刷子或抹膠工具
- 低黏性遮蔽膠帶或紙膠帶，可選但有助於固定角落
- 乾淨的重物或數本厚書，並以廢紙隔開保護
書布優於一般布料，因為其紙質背襯能減少鬚邊與拉伸。若外層改用裝飾紙，請以書布加強鉸鏈；單獨使用紙張，久了會在折處疲乏破損。
準備工作：裁切並試組紙板
在上膠前先裁好所有紙板。製作兩個相同托盤時，請裁切：
- 2 片托盤底板
- 4 片長邊側壁
- 4 片短邊側壁
- 1 片窄書脊條，高度與托盤底板相同，寬約 2 至 3 mm
書脊條不是結構性的側壁。它在兩個托盤之間形成可控制的間隙，讓盒子打開時紙板不會互相摩擦，布料也不致承受拉扯。
以數次輕切取代一次用力深切。裁刀須緊貼尺邊並保持垂直；斜切會造成側壁難以密合。用鉛筆在每片板材的內側輕作標記。這個小習慣可避免組裝時，把翹曲紙板轉向不同方向使用。
將一片底板與四片側壁先乾式試組。確認角落能相接，托盤也呈方正。此時調整，成本只是一點紙板；等書布覆上後才修正，代價就大得多。
1. 組裝底部托盤
在廢紙上操作。於一片長邊側壁的下緣均勻塗上一層薄薄的 PVA 膠，然後將它立在底板邊緣。側壁外側應與底板邊緣齊平。另一片長邊側壁也以相同方式黏上。
將短邊側壁黏在兩片長邊之間。以直角尺或一本硬挺書籍的角落，將每個角壓至對齊。可在角落外側橫貼一小片低黏性膠帶，在膠水初步固定時協助定位。
用骨刀輕輕壓過內側接縫。不要用力刮壓到壓壞紙板。從上方目測檢查托盤：相對的側壁應彼此平行，底板也應保持平整。
將托盤置於輕而均勻的重物下靜置。不要把重量直接壓在側壁上；在開口托盤上方架一片留有些許空隙的板材，比直接放一本厚書更安全。
2. 以相同方式製作盒蓋托盤
依相同尺寸製作第二個托盤。在一般的貝殼盒中，盒蓋不像鞋盒蓋那樣套覆在底座外側；兩個托盤會在盒子闔上時以邊緣相對。因此，它們的外部尺寸應一致。
這是一項重要區別。若刻意讓其中一個托盤套入另一個，便必須為紙板、書布與襯紙厚度預留額外空隙。若沒有這項餘裕，盒蓋就會卡住。本文所述如書本般打開的貝殼盒，使用相同托盤與柔韌的外部鉸鏈，便可避開這個問題。
覆面之前，兩個托盤都要徹底乾燥。受潮的紙板在書布下可能彎翹，而這一步急躁行事，往往會在之後以不平整的角落顯現出來。
3. 用布鉸鏈連接兩個托盤
將兩個托盤倒扣在工作面上，讓底板朝上，開口邊緣朝向彼此相反的方向。把窄書脊條放在兩片底板中間。每個托盤與書脊條之間均留出 2 至 3 mm 的間隙。
裁一條書布，長度須足以覆蓋盒子的完整高度，寬度則須橫跨一片底板、兩道鉸鏈間隙、書脊條與另一片底板。這條布寧可先裁得稍大一些，之後再修邊。
在布的反面均勻上膠。依照預定間隙，先放上第一個托盤底板，再放書脊條，最後放上第二個托盤底板。以骨刀由中央往外壓平書布。務必確認布料沉入兩道間隙中，而非被拉得過緊。
翻轉組件後，待膠水開始抓牢再測試活動度。托盤應能像書封一樣平攤打開。若鉸鏈有阻力，不要硬扳：以骨刀圓滑的一側再次將布料壓入間隙。
4. 覆上外側側壁並收邊
為每個托盤的外側側壁裁切獨立的書布。每片布應從側壁外側包覆、越過頂緣，再稍微延伸至內部。兩端要留下足夠餘量，以便向角落內折。
一次只貼一片側壁覆布。先從長邊側壁開始，再覆貼短邊側壁。每個角落只修去足以避免布料過度堆疊的部分。保留一道窄邊，確保不會露出裸露的紙板邊緣。
以骨刀勾勒出上方盒緣，並將角落處的書布壓緊。若有膠水沾到布料，立刻用幾乎不濕的布擦除；過多水分可能在某些書布上留下痕跡，也可能使紙板變軟。
外層不必華麗。一種沉靜的單色布料，往往很適合經常取用的盒子。若在外側使用裝飾紙，請將書布保留給鉸鏈與脆弱的上緣。
5. 以紙張襯貼內部
內襯同時是收尾與保護。選擇平滑、穩定的紙張，不會在照片上掉落纖維，也不會勾住信件。第一次製作時，避免使用過硬的紙，因為它很難服貼地進入角落。
為每個托盤裁一片底部襯紙，尺寸要比內部底面略小。先乾式試放。接著裁切沿內側周緣鋪設的側壁襯紙。先襯側壁，再放底部襯紙最容易，因為底部襯紙可蓋住側壁紙張的下緣。
薄薄且均勻地上膠。將膠塗在襯紙背面，而不是讓紙板吸入過量膠水。放上每一條襯紙後，由中間往外撫平，再隔著乾淨廢紙使用骨刀，以免磨亮裝飾紙表面。
在角落處，讓相鄰的側壁襯紙相接即可，不要造成厚重重疊。過厚的重疊，是托盤失去寶貴內部空間的常見原因。最後再放入底部襯紙，將其邊緣整齊壓向側壁。
6. 壓平、乾燥並完成盒子
讓盒子保持打開，直到內襯膠水已足夠凝固、紙張不會滑動。接著在每個托盤內放一張乾淨廢紙後闔上，並置於寬廣且均勻的重物下。若廢紙受潮，請更換新的。
完全乾燥後，開闔盒子數次。托盤應在鉸鏈處活動順暢，並且盒緣均勻相合。若有一小段布邊翹起，以細刷在其下方補上一點點 PVA 膠，並隔著廢紙壓平。
收納信件與照片時，可在內容物上方放一張鬆放的無酸薄紙或乾淨無印刷的紙，再將盒子闔上。內容物帶有凸起的封蠟、摺痕或脆弱表面時，這樣做尤其有用。
會讓貝殼盒不好使用的錯誤
尺寸裁得與內容物完全一樣
從數學上看完全精準的盒子，在加上內襯後可能太緊。從一開始便保留取用空間，尤其是日後可能逐漸增加的信件疊。
計算托盤時忘記紙板厚度
若側壁長度直接依內尺寸裁切，卻未計入紙板厚度，完成的托盤就會小於預期，或側壁無法乾淨密合。拿起裁刀前，先在裁切計畫上標出 W、H、D 與 T。
鉸鏈間隙做得太窄
書布必須彎折，而不只是被壓出折痕。書脊旁留出一道明顯的窄縫是正常的，且有助於盒子順暢打開。若紙板邊對邊相接，覆面材料最終會承受拉扯。
塗了太多膠水
PVA 膠應形成一層薄而完整的膠膜，而不是濕漉漉的一灘。過量膠水會浸透紙張、造成皺褶，並使紙板彎翹。每次黏貼零件時，都使用新的廢紙墊在下方。
尚未乾燥就闔上盒子
潮濕的內襯可能黏到對面的托盤，或之後將膠水轉移到內容物上。先讓盒子打開乾燥，再只在放妥保護紙的情況下闔起壓平。
一只做得好的貝殼盒不需要繁複裝飾，也能讓人感覺歷久彌新。它的實用之處，來自方正的側壁、自然舒展的鉸鏈、留有呼吸空間的內襯，以及每次打開時都帶來一點井然愉悅的材料。