El patchwork inglés es una forma pausada de hacer labores de retales precisas sin máquina de coser. Una forma de papel proporciona a cada pieza de tela un borde firme y repetible; después, las formas se cosen a mano, una costura cada vez. Para quien empieza, elimina buena parte de la dificultad de hacer coincidir márgenes de costura pequeños y mantener los ángulos exactos.
Los hexágonos son el punto de partida más conocido. Sus seis lados iguales encajan en un patrón de panal, y su tamaño reducido los hace adecuados para retales atesorados, tela de camisas viejas o una modesta colección de algodones para acolchado. Empiece con un panel pequeño o un alfiletero en lugar de una colcha entera. Los mismos métodos le servirán cuando esté listo para una pieza mayor.
Lo que necesitará
Reúna lo siguiente antes de cortar. Mantener el trabajo sencillo y portátil es uno de los placeres tranquilos de este método.
- Plantillas de hexágonos de papel. Compre papeles ya cortados o córtelos de papel firme sin imprimir o cartulina fina. Para un primer proyecto, los hexágonos de aproximadamente 1 pulgada de lado son manejables: lo bastante pequeños para formar un patrón agradable, pero lo bastante grandes para manipularlos con comodidad.
- Retales de algodón para acolchado. El algodón de tejido cerrado es agradecido y se plancha bien. El algodón de grosor ligero a medio es más fácil de doblar que las telas pesadas de tapicería o las telas resbaladizas.
- Aguja fina de coser a mano. Una aguja afilada y delgada debe atravesar dos bordes de tela sin dejar agujeros visibles.
- Hilo fino de algodón. Elija un color neutro o uno que se funda con la mayoría de las telas. También se usa habitualmente hilo fino de poliéster por su resistencia, pero el hilo de algodón se adapta al carácter suave y tradicional del trabajo.
- Tijeras para tela o un cúter rotatorio, regla y base de corte.
- Plancha y superficie de planchado. Planchar resulta útil al principio y especialmente al terminar.
- Una pinza pequeña, alfiler o materiales para hilvanar. Sirven para sujetar la tela alrededor de cada papel mientras cose el patchwork.
Foto de Dinh Pham en Unsplash.
Prepare los papeles y la tela
Elija un plan de color modesto
Antes de cortar, extienda los retales sobre una mesa. No necesita un diseño complicado. Una primera disposición agradable podría ser:
- un hexágono central en una tela favorita, rodeado por un anillo de seis hexágonos contrastantes;
- estampados claros y oscuros alternados;
- una mezcla suave de colores relacionados, como azules apagados, cremas y rojizos; o
- una colección deliberadamente variada, equilibrada repitiendo cada tela dos o tres veces.
Para la parte superior de un alfiletero pequeño, siete hexágonos forman una unidad útil similar a una flor: una pieza central y seis alrededor. Un panel de 19 o 37 hexágonos ofrece más espacio para explorar la distribución de color sin volverse difícil de manejar.
Coloque las plantillas de papel en la disposición prevista antes de cubrirlas. Así será más fácil ver si dos telas parecidas se tocan o si conviene mover una pieza oscura a otro lugar.
Corte la tela con un margen uniforme
Cada pieza de tela debe ser mayor que su hexágono de papel, de modo que haya suficiente tela para doblarla hacia el reverso. Un margen de costura de aproximadamente 1/4 de pulgada es suficiente para la mayoría de los papeles hexagonales. No hace falta medirlo con absoluta precisión, pero debe ser razonablemente uniforme. Un margen estrecho puede soltarse al hilvanar; uno muy ancho crea volumen en las esquinas.
Para cortar rápidamente, coloque un hexágono de papel sobre el revés de la tela y corte alrededor, dejando el margen a ojo. Si prefiere mayor uniformidad, haga una plantilla hexagonal más grande de cartulina para usarla como guía de corte. Mantenga la plantilla de papel limpia y seca, pues permanecerá dentro de la forma hasta que el ensamblaje esté terminado.
Si la tela tiene arrugas marcadas, plánchela antes de cortar. El objetivo no es darle rigidez, sino obtener una superficie lisa que permita doblar los bordes con precisión.
Haga los hexágonos cubiertos de tela
1. Centre el papel sobre el revés
Coloque un hexágono de papel en el centro de una pieza de tela, con el revés de la tela hacia arriba. Compruebe que el margen de costura sobresalga por todos los lados. Un borde ligeramente desigual es aceptable; que quede un borde de papel expuesto, no.
2. Doble un lado sobre el papel
Doble un borde de tela sobre el papel y marque el pliegue a lo largo del borde del papel con la uña del pulgar. Doble el borde siguiente de la misma forma. En la esquina, deje que el exceso de tela forme un pliegue pequeño y limpio, en lugar de intentar recortarlo.
Continúe alrededor de los seis lados. El frente debe permanecer liso, mientras los bordes doblados quedan ordenadamente en el reverso.
3. Hilvane la tela en su sitio
Hay dos formas habituales de sujetar los dobleces.
El hilvanado con hilo es el método más tradicional y fiable. Dé pequeñas puntadas de hilván a través del margen de costura doblado, cerca del borde del papel. Asegure los dobleces de tela, pero evite coser a través del papel siempre que sea posible. Así será más fácil retirar el papel y podrá reutilizarlo. Dé unas pocas puntadas a lo largo de cada lado, manteniendo el hilo firme, pero sin tensarlo tanto que deforme la forma.
El hilvanado con pegamento utiliza una cantidad mínima de pegamento textil soluble en agua a lo largo del margen de costura doblado. Es rápido, pero puede hacer que la retirada resulte menos agradable si se usa demasiado pegamento, y es posible que los papeles no puedan reutilizarse. Para un primer proyecto pensado para aprender el método, el hilvanado con hilo ofrece mejor control.
No se preocupe si el reverso luce menos elegante que el frente. Lo importante es que la tela quede plana sobre el papel y que cada borde frontal sea definido.
4. Repita y mantenga las piezas organizadas
Cubra todos los papeles necesarios para el diseño elegido. Apile juntas las telas iguales o coloque los hexágonos hilvanados en el orden previsto. Es sorprendentemente fácil coser dos estampados parecidos en la posición equivocada cuando las piezas están sueltas sobre la mesa.
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Una los hexágonos con punto de festón
La puntada de ensamblaje se trabaja en los bordes delanteros de dos hexágonos. Puesto que los márgenes de costura y los papeles quedan ocultos detrás, las puntadas pueden ser casi invisibles en la cara del patchwork.
5. Coloque dos hexágonos con los derechos enfrentados
Tome dos hexágonos cubiertos que compartirán un borde. Coloque sus derechos de tela enfrentados, alineando exactamente los bordes del papel. Sujételos con una pinza pequeña, un alfiler fino colocado a través del margen de costura o simplemente entre el pulgar y el índice.
Enhebre la aguja con una longitud cómoda de hilo fino. Un hilo demasiado largo se enreda con facilidad y tiende a arrastrarse sobre el trabajo.
6. Cosa con punto de festón de esquina a esquina
Saque la aguja por el borde doblado en una esquina, tomando solo unas pocas hebras de tela de cada hexágono. Pase el hilo por encima de los bordes unidos y dé la siguiente puntada pequeña. Continúe a lo largo de todo el lado.
Las puntadas deben estar lo bastante juntas para que la costura quede firme, pero no necesitan ser microscópicas. Procure mantener un ritmo uniforme. Tense el hilo lo suficiente para unir los bordes, sin tirar tan fuerte que la costura se frunza o los papeles se doblen.
En la esquina opuesta, dé una o dos pequeñas puntadas de remate. No corte el hilo si va a unir el siguiente hexágono junto a esta costura; continúe abriendo las piezas y colocando la siguiente.
7. Forme el patchwork en filas o alrededor de un centro
Para la flor de siete piezas, cosa un hexágono exterior al centro. Añada las piezas exteriores restantes de una en una, cosiendo cada una al centro y después cosiendo el borde compartido con el hexágono exterior vecino. Así se forma un anillo ordenado, sin huecos en el centro.
Para un panel mayor, forme primero filas cortas. Una hexágonos a lo largo de un borde para crear una cadena y después cosa la fila siguiente en los espacios inferiores. Deténgase a menudo para extender el trabajo y comprobar la disposición. En esta fase puede descoser las piezas si una combinación de colores no le convence; es mucho más fácil ahora que después de acolchar o rematar.
En las uniones donde coinciden varias esquinas, trabaje con un poco de cuidado. Detenga la costura justo en la esquina, sin coser más allá. Los bordes de papel actúan como guía, y unos puntos de parada precisos ayudan a que los hexágonos queden planos.
Retire los papeles solo cuando las costuras circundantes estén firmes
Las plantillas de papel sostienen la forma mientras cose. Retirarlas demasiado pronto puede suavizar los bordes y hacer menos precisas las uniones posteriores.
Cuando un hexágono esté completamente rodeado por piezas vecinas cosidas, corte o deshaga suavemente su hilo de hilván y saque el papel por el reverso. No lo fuerce. Si se atasca, revise si alguna puntada de hilván todavía atraviesa el papel o si un hilo quedó atrapado en una esquina.
Deje los papeles en todos los hexágonos del borde exterior hasta haber terminado de añadir piezas, o hasta que esté listo para doblar y rematar ese borde. Mantenga planos los papeles retirados si espera reutilizarlos. Un poco de doblez no importa, pero un papel marcado o gastado ya no dará una forma perfectamente definida.
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Termine un panel pequeño de hexágonos o un alfiletero
Un panel de patchwork sencillo
Para un panel pequeño, retire los papeles de las formas interiores y planche suavemente por el lado de la tela. Use una plancha seca o muy poco vapor, y evite presionar con tanta fuerza que las costuras queden aplastadas y sin vida. El papel puede permanecer en las formas exteriores mientras decide cómo terminar el borde.
Un acabado práctico consiste en aplicar la pieza de hexágonos sobre un cuadrado de tela de fondo. Corte una tela de fondo ligeramente mayor que el patchwork. Doble hacia dentro el margen de costura exterior sin rematar del panel de hexágonos, retire cada papel del borde a medida que llegue a él y cosa el borde doblado a la tela de fondo con pequeñas puntadas ocultas. El panel terminado puede convertirse en un bolsillo, el frente de un saquito de lavanda, la cubierta de un libro de agujas o una pieza textil enmarcada.
Parte superior de un alfiletero hexagonal
Una flor de siete hexágonos forma una agradable parte superior para un alfiletero. Retire el papel central una vez que los seis vecinos estén unidos. Deje los papeles exteriores en su sitio mientras dobla el margen de costura exterior hacia el reverso. Corte una tela de fondo que coincida con la forma terminada del patchwork, o use una tela de fondo cuadrada sencilla para una construcción más fácil.
Coloque el patchwork y la tela de fondo con los derechos enfrentados, cosa alrededor del borde dejando una pequeña abertura, dé la vuelta a la pieza y rellénela poco a poco con un relleno adecuado. Use una herramienta roma para sacar las esquinas sin forzar las costuras. Cierre la abertura con puntadas ocultas. Si el contorno hexagonal parece demasiado complejo para un primer alfiletero, coloque la flor terminada en el centro de una parte superior de tela cuadrada.
Errores que conviene evitar
Cortar un margen de costura demasiado estrecho
Un margen muy estrecho tiende a escaparse de las puntadas de hilván y dificulta doblar las esquinas. Déjese un margen uniforme alrededor de cada papel.
Tensar demasiado las puntadas de festón
La tensión es una de las pocas maneras en que esta técnica tranquila puede volverse problemática. Un hilo demasiado tenso arquea la costura y puede verse en el frente. Cosa con la firmeza suficiente para cerrar el borde y deje después que la tela permanezca relajada.
Coser a través del papel sin necesidad
Una puntada que atraviesa el papel no es un desastre, pero perforarlo repetidamente debilita la plantilla y dificulta retirarla. Siempre que pueda, tome solo los bordes de tela doblados.
Retirar demasiado pronto un papel de un borde exterior
El papel mantiene recta la siguiente costura. Espere hasta completar todas las costuras contiguas, especialmente a lo largo del borde en crecimiento de un panel.
Ignorar la dirección de la tela
Los estampados direccionales pueden verse inclinados de forma inesperada al colocarlos en un hexágono. Antes de hilvanar, decida qué borde debe leerse como la parte superior. En rayas, flores o cuadros, un poco de planificación hace que el patrón acabado parezca intencional.
Un método que vale la pena repetir
El patchwork inglés recompensa la constancia más que la rapidez. Cada hexágono es lo bastante pequeño para terminarse en un rato tranquilo, y cada borde preciso nace de las mismas pocas acciones: cortar un margen uniforme, doblar limpiamente alrededor del papel, hilvanar sin tensión y coser un lado alineado con el siguiente.
Cuando estas acciones le resulten familiares, la técnica se amplía. El mismo trabajo a mano puede crear paneles de panal más grandes, bloques de colcha, parches decorativos y zonas reparadas con cuidado en textiles domésticos gastados. Empiece con unas cuantas formas, deje que la disposición de los colores se asiente poco a poco y permita que los papeles hagan su sencillo y útil trabajo.