Le patchwork anglais sur papier est une façon patiente de réaliser un patchwork précis sans machine à coudre. Une forme en papier donne à chaque pièce de tissu un bord ferme et reproductible ; les formes sont ensuite cousues ensemble à la main, une couture après l’autre. Pour une personne débutante, cette méthode élimine une grande part de la difficulté consistant à faire coïncider de petites valeurs de couture et à conserver des angles réguliers.
Les hexagones constituent le point de départ le plus connu. Leurs six côtés égaux s’assemblent en motif de nid d’abeilles, et leur petite taille les rend bien adaptés aux chutes précieuses, au tissu d’une vieille chemise ou à une modeste collection de cotons pour quilting. Commencez par un petit panneau ou une pelote à épingles plutôt que par une courtepointe entière. Les mêmes méthodes vous accompagneront lorsque vous serez prêt à réaliser un ouvrage plus grand.
Ce dont vous aurez besoin
Rassemblez les éléments suivants avant de couper. Garder l’ouvrage simple et facile à transporter est l’un des plaisirs discrets de cette méthode.
- Gabarits hexagonaux en papier. Achetez des papiers déjà découpés, ou découpez-les dans du papier ferme non imprimé ou du carton fin. Pour un premier projet, des hexagones d’environ 1 pouce de côté sont faciles à manipuler : assez petits pour former un motif agréable, mais assez grands pour être confortables.
- Chutes de coton pour quilting. Un coton au tissage serré est indulgent et se presse nettement. Le coton léger à moyen se plie plus facilement qu’un tissu d’ameublement épais ou qu’une étoffe glissante.
- Aiguille fine à coudre à la main. Une aiguille fine et pointue doit traverser deux bords de tissu sans laisser de trous apparents.
- Fil de coton fin. Choisissez une couleur neutre ou une teinte qui se fond dans la plupart des tissus. Un fil de polyester fin est également souvent employé pour sa solidité, mais le fil de coton convient au caractère doux et traditionnel de cet ouvrage.
- Ciseaux de tissu ou cutter rotatif, règle et tapis de coupe.
- Fer et surface de repassage. Le repassage est utile au début et particulièrement précieux pour les finitions.
- Petite pince, épingle ou fournitures pour faufilage au fil. Elles maintiennent le tissu autour de chaque papier pendant que vous cousez le patchwork.
Photo par Dinh Pham sur Unsplash.
Préparez les papiers et le tissu
Choisissez un plan de couleurs modeste
Avant de couper, étalez vos chutes sur une table. Vous n’avez pas besoin d’un dessin compliqué. Pour commencer, vous pourriez choisir l’un de ces arrangements plaisants :
- un hexagone central dans l’un de vos tissus favoris, entouré d’une couronne de six hexagones contrastants ;
- une alternance d’imprimés clairs et foncés ;
- un mélange doux de couleurs apparentées, comme des bleus passés, des crèmes et des roux ; ou
- une collection volontairement disparate, équilibrée en répétant chaque tissu deux ou trois fois.
Pour le dessus d’une petite pelote à épingles, sept hexagones forment une unité utile en forme de fleur : une pièce centrale et six autour. Un panneau de 19 ou 37 hexagones laisse davantage de place pour explorer l’agencement des couleurs sans devenir difficile à gérer.
Disposez les gabarits en papier selon l’arrangement prévu avant de les recouvrir. Vous verrez ainsi plus facilement si deux tissus semblables se touchent ou si une pièce sombre doit être déplacée ailleurs.
Coupez le tissu avec une marge régulière
Chaque pièce de tissu doit être plus grande que son hexagone de papier afin qu’il reste assez d’étoffe à replier vers l’arrière. Une valeur de couture d’environ 1/4 de pouce convient à la plupart des hexagones en papier. Elle n’a pas besoin d’être mesurée avec une précision absolue, mais doit être assez régulière. Une marge étroite peut se dégager pendant le faufilage ; une marge très large crée de l’épaisseur aux angles.
Pour couper rapidement, placez un hexagone en papier sur l’envers du tissu et découpez autour, en laissant la marge à l’œil. Si vous préférez une plus grande régularité, fabriquez dans du carton un gabarit hexagonal plus grand qui servira de guide de coupe. Gardez le gabarit en papier lui-même propre et sec, car il restera à l’intérieur de la forme jusqu’à ce que l’assemblage soit terminé.
Si le tissu est très froissé, repassez-le avant de le couper. Le but n’est pas de le rendre raide, mais simplement d’obtenir une surface plane qui permette de plier les bords avec précision.
Réalisez les hexagones recouverts de tissu
1. Centrez le papier sur l’envers du tissu
Placez un hexagone en papier au centre d’une pièce de tissu, l’envers du tissu tourné vers vous. Vérifiez que la valeur de couture dépasse de chaque côté. Un bord légèrement irrégulier est acceptable ; un bord de papier apparent ne l’est pas.
2. Repliez un côté sur le papier
Rabattez un bord de tissu sur le papier et marquez le pli le long du bord du papier avec votre ongle. Pliez le bord suivant de la même manière. À l’angle, laissez l’excédent de tissu former un petit pli net plutôt que d’essayer de le couper.
Continuez tout autour des six côtés. L’endroit doit rester lisse, tandis que les bords repliés reposent proprement sur l’envers.
3. Bâtissez le tissu en place
Il existe deux façons courantes de fixer les plis.
Le faufilage au fil est la méthode la plus traditionnelle et la plus fiable. Faites de petits points avant à travers la valeur de couture repliée, près du bord du papier. Prenez les plis de tissu, mais évitez autant que possible de piquer dans le papier. Le papier sera ainsi plus facile à retirer et pourra être réutilisé. Faites quelques points le long de chaque côté, en gardant le fil bien ajusté, mais sans le tendre au point de déformer la forme.
Le bâti à la colle consiste à utiliser une très petite quantité de colle textile soluble dans l’eau le long de la valeur de couture repliée. C’est rapide, mais le retrait peut être moins agréable si vous employez trop de colle, et les papiers risquent de ne pas pouvoir être réutilisés. Pour un premier projet destiné à apprendre la méthode, le faufilage au fil offre un meilleur contrôle.
Ne vous inquiétez pas si l’envers est moins élégant que l’endroit. L’important est que le tissu repose à plat sur le papier et que chaque bord visible soit net.
4. Répétez et gardez les pièces organisées
Recouvrez tous les papiers nécessaires à votre dessin. Empilez les tissus identiques ensemble ou placez les hexagones bâtis dans l’ordre prévu. Il est étonnamment facile de coudre deux imprimés similaires au mauvais endroit lorsque les pièces sont éparpillées sur la table.
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Cousez les hexagones ensemble au point de surjet
Le point d’assemblage se travaille sur les bords visibles de deux hexagones. Comme les valeurs de couture et les papiers sont repliés à l’arrière, les points peuvent être presque invisibles sur l’endroit du patchwork.
5. Placez deux hexagones endroit contre endroit
Prenez deux hexagones recouverts qui partageront un bord. Placez leurs endroits l’un contre l’autre, en alignant exactement les bords des papiers. Maintenez-les avec une petite pince, une fine épingle placée dans la valeur de couture, ou simplement entre le pouce et l’index.
Enfilez l’aiguille avec une longueur confortable de fil fin. Un fil trop long s’emmêle facilement et a tendance à tirer sur l’ouvrage.
6. Faites un point de surjet d’un angle à l’autre
Faites sortir l’aiguille par le bord replié à un angle, en ne prenant que quelques fils de tissu de chaque hexagone. Faites passer le fil par-dessus les bords joints et réalisez le petit point suivant. Continuez sur toute la longueur du côté.
Les points doivent être assez rapprochés pour que la couture tienne solidement, mais ils n’ont pas besoin d’être minuscules. Cherchez un rythme régulier. Tendez le fil suffisamment pour rapprocher les bords, sans tirer si fort que la couture fronce ou que les papiers se plient.
À l’angle opposé, faites un ou deux petits points d’arrêt. Ne coupez pas le fil si l’hexagone suivant doit être fixé à côté de cette couture ; ouvrez plutôt les pièces à plat et positionnez la suivante.
7. Construisez le patchwork en rangées ou autour d’un centre
Pour la fleur de sept pièces, cousez un hexagone extérieur à la pièce centrale. Ajoutez les autres pièces extérieures une à une, en cousant chacune au centre puis en cousant son bord commun à l’hexagone extérieur voisin. Vous obtenez ainsi une couronne nette, sans espace au centre.
Pour un panneau plus grand, commencez par former de courtes rangées. Assemblez des hexagones par un côté pour former une chaînette, puis cousez la rangée suivante dans les espaces situés au-dessous. Arrêtez-vous souvent pour poser l’ouvrage à plat et vérifier l’arrangement. À ce stade, les pièces peuvent être décousues si un placement de couleur ne vous paraît pas juste ; c’est bien plus facile maintenant qu’après le matelassage ou les finitions.
Aux jonctions où plusieurs angles se rencontrent, travaillez avec un peu de soin. Arrêtez la couture exactement à l’angle plutôt que de coudre au-delà. Les bords du papier servent de guide, et des points d’arrêt précis aident les hexagones à rester bien plats.
Retirez les papiers seulement lorsque les coutures autour sont solidement faites
Les gabarits en papier soutiennent la forme pendant la couture. Les retirer trop tôt peut adoucir les bords et rendre les assemblages suivants moins précis.
Lorsqu’un hexagone est entièrement entouré de voisins cousus, coupez ou défaites délicatement son fil de bâti et retirez doucement le papier par l’arrière. Ne forcez pas. S’il accroche, cherchez un point de bâti qui traverse encore le papier ou un fil pris dans un angle.
Laissez les papiers dans tous les hexagones du bord extérieur jusqu’à ce que vous ayez fini d’ajouter les pièces, ou jusqu’à ce que vous soyez prêt à retourner et border ce bord. Gardez les papiers retirés à plat si vous souhaitez les réutiliser. Un léger pli n’est pas gênant, mais un papier marqué ou usé ne donnera plus une forme parfaitement nette.
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Finissez un petit panneau d’hexagones ou une pelote à épingles
Un simple panneau de patchwork
Pour un petit panneau, retirez les papiers des formes intérieures et repassez légèrement depuis l’endroit du tissu. Employez un fer sec ou très peu de vapeur, et évitez de presser si fortement que les coutures deviennent aplaties et sans relief. Le papier peut rester dans les formes extérieures pendant que vous réfléchissez à la finition du bord.
Une finition pratique consiste à appliquer l’ouvrage hexagonal sur un carré de doublure. Coupez un tissu de fond légèrement plus grand que le patchwork. Rentrez la valeur de couture brute du bord extérieur du panneau hexagonal, retirez chaque papier de bord à mesure que vous l’atteignez, puis cousez le bord replié au tissu de fond avec de petits points glissés. Le panneau terminé peut devenir une poche, le devant d’un sachet de lavande, une couverture de carnet à aiguilles ou une pièce textile encadrée.
Un dessus de pelote à épingles hexagonal
Une fleur de sept hexagones forme un joli dessus de pelote à épingles. Retirez le papier central une fois les six voisins assemblés. Laissez les papiers extérieurs en place pendant que vous retournez la valeur de couture extérieure vers l’arrière. Coupez un tissu de fond à la forme du patchwork fini, ou employez un simple fond carré pour une réalisation plus facile.
Placez le patchwork et le fond endroit contre endroit, cousez tout autour en laissant une petite ouverture, retournez sur l’endroit et remplissez progressivement avec un rembourrage adapté. Utilisez un outil non pointu pour faire ressortir les angles sans solliciter les coutures. Fermez l’ouverture avec des points glissés. Si le contour hexagonal vous semble trop complexe pour une première pelote, placez plutôt la fleur terminée au centre d’un dessus carré en tissu.
Erreurs à éviter
Couper une valeur de couture trop étroite
Une marge très étroite a tendance à échapper aux points de bâti et rend les angles difficiles à plier. Laissez une marge régulière autour de chaque papier.
Tirer trop fort sur les points de surjet
La tension est l’une des rares choses qui peuvent rendre cette technique paisible problématique. Un fil trop serré déforme la couture et peut apparaître sur l’endroit. Cousez avec assez de fermeté pour fermer le bord, puis laissez le tissu demeurer souple.
Coudre inutilement à travers le papier
Un point dans le papier n’est pas une catastrophe, mais des perforations répétées affaiblissent le gabarit et le rendent plus difficile à retirer. Prenez les bords repliés du tissu chaque fois que vous le pouvez.
Retirer trop tôt un papier situé sur le bord extérieur
Le papier maintient la couture suivante bien droite. Attendez que toutes les coutures adjacentes soient terminées, surtout le long du bord en cours de construction d’un panneau.
Ignorer le sens du tissu
Les imprimés directionnels peuvent paraître étonnamment inclinés une fois placés dans un hexagone. Avant le bâti, décidez quel bord correspondra au haut. Avec des rayures, des fleurs ou des carreaux, un peu de préparation donne au motif fini une apparence intentionnelle.
Une méthode à reprendre encore et encore
Le patchwork anglais sur papier récompense la régularité plutôt que la vitesse. Chaque hexagone est assez petit pour être achevé pendant un moment tranquille, et chaque bord précis naît des mêmes gestes simples : couper une marge régulière, plier nettement autour du papier, bâtir sans tension et coudre un côté assorti au suivant.
Lorsque ces gestes deviennent familiers, la technique s’ouvre à de nouvelles possibilités. Le même travail à la main peut servir à réaliser de grands panneaux en nid d’abeilles, des blocs de courtepointe, des pièces décoratives et des réparations soignées sur des textiles domestiques usés. Commencez avec une poignée de formes, laissez l’agencement des couleurs se poser lentement et laissez les papiers accomplir leur travail simple et utile.