Si alguna vez has querido hacer tus propios cuadernos pero te has sentido intimidado por la jerga y las herramientas especializadas de la encuadernación, la costura a caballete es el lugar por donde empezar. Requiere poco más que papel, una aguja e hilo, y sin embargo produce un libro que se abre plano, se mantiene abierto sin esfuerzo y se puede hacer en una tarde. El método es antiguo —los folletos y pliegos cosidos se han encuadernado así durante siglos— y sigue siendo una de las formas más prácticas de crear un cuaderno o bloc de dibujo pequeño. Esta guía te llevará por cada paso, desde reunir los materiales hasta coser tu primer pliego, con algunas notas sobre lo que puede salir mal y cómo evitarlo.
Materiales y herramientas
Antes de empezar, reúne lo siguiente. Probablemente ya tengas varios de estos elementos.
- Papel – Papel de impresora normal, papel de dibujo o cualquier papel ligero que admita bien la tinta. Para un primer cuaderno, de ocho a doce hojas forman un grosor cómodo. Se puede usar papel más grueso, pero será más difícil de perforar y coser.
- Cartulina – Para la cubierta. Una sola hoja de cartulina gruesa (alrededor de 200 g/m²) doblada por la mitad funciona bien. También puedes usar papel de regalo resistente, una carpeta de manila o un trozo de papel de acuarela.
- Hilo encerado – Hilo de lino o algodón recubierto de cera de abeja. La cera ayuda a que el hilo mantenga la tensión y reduce los enredos. Una longitud aproximada de tres veces la altura de tu libro es suficiente.
- Aguja – Una aguja de encuadernación tiene punta roma y ojo grande. Una aguja de tapicería tamaño 18 es un excelente sustituto. La punta roma se desliza a través del papel sin rasgar las fibras.
- Lezna – Se usa para perforar los agujeros. Una lezna simple con punta afilada es ideal. Si no tienes una, puedes usar una aguja de coser grande o un clavo fino, pero una lezna te da mejor control.
- Plegadera de hueso – Una herramienta plana y lisa para marcar el papel. Una regla de madera o el dorso de una cuchara pueden servir en caso de apuro, pero una plegadera de hueso es económica y produce pliegues limpios.
- Base de corte – Protege tu superficie de trabajo. Un trozo de cartón grueso también sirve.
- Regla metálica – Esencial para medir y, con un cúter, para recortar bordes.
- Lápiz – Para marcar.
- Clips – Clips bulldog o clips de sujeción mantienen las páginas juntas mientras trabajas.
Foto de amirali mirhashemian en Unsplash.
Preparación de las páginas y la cubierta
Comienza cortando el papel y la cubierta al mismo tamaño. Un tamaño común para un primer cuaderno es A5 (148 × 210 mm) o media carta (140 × 216 mm). Si usas papel A4, dobla cada hoja por la mitad y corta a lo largo del pliegue para obtener dos hojas A5. Apila las hojas ordenadamente, alinea los bordes y coloca la cubierta de cartulina encima.
Dobla toda la pila por la mitad a lo largo del borde largo. Usa la plegadera de hueso para marcar bien el lomo. Pasa la plegadera a lo largo del pliegue desde el centro hacia afuera para evitar arrugas. Sujeta la pila con clips cerca del lomo para evitar que se desplace.
Marcado y perforación de los agujeros
La costura a caballete suele usar tres o cinco agujeros a lo largo del lomo. Más agujeros dan una encuadernación más fuerte pero tardan un poco más en coserse. Para un primer proyecto, tres agujeros son suficientes.
Abre el cuadernillo doblado de modo que el lomo quede hacia arriba. Mide 1½ pulgadas (unos 4 cm) desde los bordes superior e inferior del lomo y haz una pequeña marca de lápiz en cada punto. Luego marca un tercer agujero exactamente en el centro del lomo. Si prefieres cinco agujeros, mide dos agujeros adicionales espaciados uniformemente entre el centro y las marcas superior e inferior.
Coloca el cuadernillo sobre tu base de corte, ábrelo por el pliego central. Sostén la lezna en vertical y empújala a través de cada marca desde el interior hacia el exterior, perforando todas las capas (cubierta y páginas) de un solo movimiento. Coloca un trozo de cartón debajo para proteger la base. Gira la lezna suavemente mientras empujas para crear un agujero redondo y limpio. Repite para todas las marcas.
Verifica que los agujeros estén espaciados uniformemente y que la lezna haya pasado recta a través de todas las capas. Si un agujero está torcido, puedes volver a perforar desde el lado opuesto, pero es mejor ser cuidadoso en la primera pasada.
Foto de Immo Wegmann en Unsplash.
Coser la costura a caballete
Enhebra la aguja con hilo encerado y pasa aproximadamente la mitad de la longitud a través del ojo. No hagas un nudo en el extremo. La costura a caballete depende de la tensión para mantener el hilo seguro.
Comenzando por el agujero central, empuja la aguja desde el exterior del lomo (el lado de la cubierta) hacia el interior. Deja una cola de unos dos centímetros en el exterior. Ahora vuelve a sacar la aguja por uno de los agujeros extremos, ya sea el superior o el inferior. Tira suavemente del hilo hasta que el bucle en el centro quede ajustado, pero no tan tenso como para que el papel se arrugue.
Desde el exterior, inserta la aguja en el otro agujero extremo y sácala nuevamente por el centro. Ahora debes tener un hilo que recorre el lomo formando una “X” a través del agujero central. Tira suavemente del hilo para eliminar la holgura.
Ahora cose el segundo pliego. Es simplemente una repetición del mismo recorrido: desde el centro hacia afuera por un extremo, de vuelta al otro extremo y nuevamente hacia afuera por el centro. Cada vez que pases por un agujero, mantén el hilo tenso pero no tan tirante que hale el papel. El objetivo es una línea de puntadas firme y uniforme.
Cuando hayas cosido dos o tres pasadas completas (según el grosor del libro), ata el hilo. En la pasada final, saca la aguja por el agujero central. Los dos extremos del hilo (la cola inicial y el hilo de trabajo) están ahora ambos en el exterior del lomo. Haz un nudo cuadrado, apretándolo contra la cubierta. Recorta los extremos a unos 6 mm. El hilo encerado debería mantener el nudo sin deslizarse.
Si usaste cinco agujeros, el patrón de costura es el mismo pero con más recorridos. Comienza en el centro, ve a un extremo, vuelve al centro, ve al otro extremo, luego vuelve al centro. Luego ve al siguiente agujero y regresa, y así sucesivamente hasta conectar todos los agujeros. El hilo forma una línea continua a lo largo del lomo.
Acabado y prensado
Retira los clips y abre el libro. Pasa la plegadera de hueso a lo largo del lomo desde el interior para afilar el pliegue. Si los bordes de las páginas están desiguales, puedes recortarlos con un cúter y una regla después de coser el libro. Sujeta firmemente el libro y corta una pequeña cantidad a la vez, cortando en dirección opuesta a tu cuerpo.
Para aplanar el libro, colócalo bajo un peso —una pila de libros pesados funciona bien— durante unas horas o toda la noche. Esto asienta las puntadas y le da al cuaderno un aspecto profesional.
Foto de amirali mirhashemian en Unsplash.
Errores comunes y cómo evitarlos
- Agujeros demasiado pequeños – Si la aguja no pasa con facilidad, los agujeros son demasiado pequeños. Ensancha los agujeros con la lezna girándola suavemente.
- Hilo enredado – Utiliza siempre hilo encerado. El hilo sin encerar se enredará. Si el hilo se enreda mientras coses, detente y desenrédenlo; tirar de un nudo puede rasgar el papel.
- Puntadas desiguales – Esto suele ocurrir cuando la tensión del hilo varía. Tira del hilo de manera constante y verifica después de cada pasada que la línea quede plana. Si una puntada está floja, puedes volver a pasar por ese agujero y apretarla suavemente.
- Las páginas se desplazan al coser – Los clips son tus amigos. Mantén el cuadernillo sujeto hasta que hayas cosido las primeras pasadas. Alternativamente, usa un trozo pequeño de cinta de encuadernación a lo largo del lomo para mantener los pliegos juntos mientras perforas.
- Cubierta demasiado rígida – Si la cartulina es muy gruesa, perfora los agujeros solo a través de la cubierta y las primeras páginas, luego usa el último agujero como guía para la lezna. Esto evita que la lezna se desvíe.
La costura a caballete es una técnica indulgente. Incluso un primer cuaderno torcido se mantendrá unido y servirá como registro de tu progreso. Una vez que domines la versión de tres agujeros, experimenta con diferentes tamaños de papel, cubiertas de tela o cuero, y patrones de costura más elaborados. Cada libro que cosas te enseñará algo sobre cómo el papel, el hilo y la tensión trabajan juntos. La única forma de aprender es empezar.
Ten cerca algunos trozos de papel de desecho y practica el patrón de costura antes de trabajar en tu cuaderno final. En una hora tendrás un cuaderno que se abre plano, permanece cerrado cuando lo dejas y solo pide ser llenado con escritura o dibujos.
Todo encuadernador empezó con una simple costura a caballete. Esta es la tuya.