Si vous avez déjà eu envie de fabriquer vos propres carnets mais que vous vous êtes senti intimidé par le jargon et les outils spécialisés de la reliure, la piqûre à cheval est le point de départ idéal. Elle nécessite peu plus que du papier, une aiguille et du fil, et pourtant elle produit un livre qui s’ouvre à plat, reste ouvert volontiers, et peut être réalisé en une soirée. La méthode est ancienne – les pamphlets et livrets cousus ont été reliés de cette manière pendant des siècles – et elle demeure l’un des moyens les plus pratiques de créer un petit carnet ou un sketchbook. Ce guide vous accompagnera à chaque étape, de la préparation du matériel à la couture de votre premier cahier, avec quelques notes sur ce qui peut mal tourner et comment l’éviter.
Matériel et outils
Avant de commencer, rassemblez les éléments suivants. Vous en possédez probablement déjà plusieurs.
- Papier – Papier d’imprimante ordinaire, papier à dessin ou tout papier léger qui accepte bien l’encre. Pour un premier carnet, huit à douze feuilles constituent une épaisseur confortable. Un papier plus épais peut être utilisé, mais il sera plus difficile à poinçonner et à coudre.
- Carton – Pour la couverture. Une seule feuille de carton épais (environ 200 g/m²) pliée en deux convient bien. Vous pouvez aussi utiliser du papier d’emballage rigide, une chemise en papier manille ou un morceau de papier aquarelle.
- Fil ciré – Fil de lin ou de coton enduit de cire d’abeille. La cire aide le fil à maintenir la tension et réduit les nœuds. Une longueur d’environ trois fois la hauteur de votre livre suffit.
- Aiguille – Une aiguille de reliure a une pointe émoussée et un grand chas. Une aiguille à tapisserie de taille 18 est un excellent substitut. La pointe émoussée glisse dans le papier sans déchirer les fibres.
- Alène – Utilisée pour poinçonner les trous. Une alène simple avec une pointe acérée est idéale. Si vous n’en avez pas, vous pouvez utiliser une grosse aiguille à coudre ou un clou fin, mais une alène offre un meilleur contrôle.
- Plioir en os – Un outil plat et lisse pour marquer le papier. Une règle en bois ou le dos d’une cuillère peuvent faire l’affaire, mais un plioir en os est peu coûteux et permet des plis nets.
- Tapis de découpe – Protège votre plan de travail. Un morceau de carton épais peut aussi faire l’affaire.
- Règle métallique – Essentielle pour mesurer et, avec un cutter, pour couper les bords.
- Crayon – Pour marquer.
- Pinces – Les pinces à dessin ou les pinces à reliure maintiennent les pages ensemble pendant le travail.
Photo par amirali mirhashemian sur Unsplash.
Préparation des pages et de la couverture
Commencez par couper votre papier et votre couverture à la même taille. Une taille courante pour un premier carnet est A5 (148 × 210 mm) ou demi-lettre (140 × 216 mm). Si vous utilisez du papier A4, pliez chaque feuille en deux et coupez le long du pli pour obtenir deux feuilles A5. Empilez les feuilles proprement, alignez les bords et placez la couverture en carton dessus.
Pliez toute la pile en deux le long du bord long. Utilisez le plioir en os pour marquer fermement le dos. Passez le plioir le long du pli du centre vers l’extérieur pour éviter les faux plis. Maintenez la pile ensemble avec des pinces près du dos pour l’empêcher de bouger.
Marquage et poinçonnage des trous
La piqûre à cheval utilise généralement trois ou cinq trous le long du dos. Plus il y a de trous, plus la reliure est solide, mais la couture prend un peu plus de temps. Pour un premier projet, trois trous suffisent.
Ouvrez le livret plié de façon à ce que le dos soit vers le haut. Mesurez 1½ pouce (environ 4 cm) à partir des bords supérieur et inférieur du dos, et faites une petite marque au crayon à chaque endroit. Marquez ensuite un troisième trou exactement au centre du dos. Si vous préférez cinq trous, mesurez deux trous supplémentaires espacés régulièrement entre le centre et les marques du haut et du bas.
Placez le livret sur votre tapis de découpe, ouvert à la double page centrale. Tenez l’alène verticalement et poussez-la à travers chaque marque de l’intérieur vers l’extérieur, en perçant toutes les couches (couverture et pages) d’un seul geste. Un petit morceau de carton de récupération en dessous protégera votre tapis. Tournez doucement l’alène en poussant pour créer un trou rond et net. Répétez pour toutes les marques.
Vérifiez que les trous sont espacés uniformément et que l’alène a traversé toutes les couches bien droit. Si un trou est de travers, vous pouvez le repercer depuis le côté opposé, mais il est préférable d’être précis dès le premier passage.
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Couture de la piqûre à cheval
Enfilez votre aiguille avec du fil ciré et tirez environ la moitié de la longueur à travers le chas. Ne faites pas de nœud au bout. La piqûre à cheval repose sur la tension pour maintenir le fil en place.
En commençant par le trou central, poussez l’aiguille de l’extérieur du dos (côté couverture) vers l’intérieur. Laissez une queue d’environ deux pouces à l’extérieur. Maintenant, ramenez l’aiguille vers l’extérieur par l’un des trous d’extrémité – soit le haut, soit le bas. Tirez doucement sur le fil jusqu’à ce que la boucle au centre soit serrée, mais pas au point de gondoler le papier.
Depuis l’extérieur, insérez l’aiguille dans l’autre trou d’extrémité et ressortez par le centre. Vous devriez maintenant avoir un fil qui court le long du dos comme un « X » à travers le trou central. Tirez doucement sur le fil pour enlever le mou.
Cousez maintenant le deuxième cahier. C’est simplement une répétition du même chemin : du centre vers l’extérieur par une extrémité, de nouveau dans l’autre extrémité, et ressortez par le centre. Chaque fois que vous passez à travers un trou, maintenez le fil tendu mais pas au point de tirer sur le papier. Le but est une ligne de points ferme et régulière.
Lorsque vous avez fait deux ou trois passages complets (selon l’épaisseur du livre), arrêtez le fil. Au dernier passage, faites sortir l’aiguille par le trou central. Les deux extrémités du fil (la queue de départ et le fil de travail) sont maintenant toutes deux à l’extérieur du dos. Faites un nœud plat, en le serrant contre la couverture. Coupez les extrémités à environ ¼ de pouce. Le fil ciré devrait maintenir le nœud sans glisser.
Si vous avez utilisé cinq trous, le motif de couture est le même mais avec plus de chemins. Commencez au centre, allez vers une extrémité, revenez au centre, allez vers l’autre extrémité, puis revenez au centre. Ensuite, allez vers le trou suivant et revenez, et ainsi de suite, jusqu’à ce que tous les trous soient reliés. Le fil forme une ligne continue le long du dos.
Finition et pressage
Retirez les pinces et ouvrez le livre. Passez le plioir en os le long du dos depuis l’intérieur pour affiner le pli. Si les bords des pages sont irréguliers, vous pouvez les couper avec un cutter et une règle après que le livre est cousu. Maintenez le livre fermement et coupez une petite quantité à la fois, en coupant en vous éloignant du corps.
Pour aplatir le livre, placez-le sous un poids – une pile de livres lourds fait bien l’affaire – pendant quelques heures ou toute une nuit. Cela fixe les points de couture et donne au carnet un aspect professionnel.
Photo par amirali mirhashemian sur Unsplash.
Erreurs courantes et comment les éviter
- Trous trop petits – Si l’aiguille ne passe pas facilement, les trous sont trop petits. Élargissez-les avec l’alène en la tournant doucement.
- Fil emmêlé – Utilisez toujours du fil ciré. Le fil non ciré s’emmêlera. Si le fil s’emmêle pendant la couture, arrêtez-vous et démêlez-le ; tirer à travers un nœud peut déchirer le papier.
- Points inégaux – Cela arrive généralement lorsque la tension du fil varie. Tirez le fil régulièrement et vérifiez après chaque passage que la ligne est bien à plat. Si un point est lâche, vous pouvez repasser par ce trou et le resserrer doucement.
- Les pages bougent pendant la couture – Les pinces sont vos alliées. Gardez le livret maintenu jusqu’à ce que vous ayez cousu les premiers passages. Sinon, utilisez un petit morceau de ruban de reliure le long du dos pour maintenir les cahiers ensemble pendant le poinçonnage.
- Couverture trop rigide – Si le carton est très épais, poinçonnez les trous seulement à travers la couverture et les premières pages, puis utilisez le dernier trou comme guide pour l’alène. Cela évite que l’alène ne glisse.
La piqûre à cheval est une technique indulgente. Même un premier carnet de travers tiendra et servira de témoignage de vos progrès. Une fois que vous maîtrisez la version à trois trous, expérimentez avec différentes tailles de papier, des couvertures en tissu ou en cuir, et des motifs de couture plus élaborés. Chaque livre que vous cousez vous apprend quelque chose sur la façon dont le papier, le fil et la tension travaillent ensemble. La seule façon d’apprendre est de commencer.
Gardez quelques chutes de papier à proximité et entraînez-vous au motif de couture avant de travailler sur votre livret final. En une heure, vous aurez un carnet qui s’ouvre à plat, reste fermé lorsqu’on le pose, et ne demande qu’à être rempli d’écriture ou de dessins.
Tout relieur a commencé par une simple piqûre à cheval. Voici la vôtre.