写真は、色、影、質感、距離といった多くの情報を一度に目へ伝えます。触れてわかる木製レリーフは、より少ない要素でありながら、より明確に伝えなければなりません。目ではなく指で読み取るときにも認識できるよう、輪郭、面、エッジ、盛り上がった特徴を整える必要があります。
始めるうえで最も確実なのは、写真をそのまま写す絵ではなく、寸法を測ったデザインとして扱うことです。いくつかの形に整理し、それぞれの形をどの深さに置くかを決め、手が別々の形を区別できるだけの間隔を残します。
この方法は、シンプルな動物の肖像、葉、日用品、または前景の形がはっきりした風景に向いています。木目のまっすぐなシナノキやバスウッドは扱いやすい材料です。比較的柔らかく、きれいな刃先を保ち、小さな道具でも硬く不規則な木目に悩まされにくいからです。
写真を選び、単純化する
被写体が明確で、輪郭を読み取りやすい写真を選びます。混み合った正面像よりも、横向きや斜め向きの構図のほうが扱いやすいことがよくあります。被写体が背景と同化していたり、微妙な色の変化に大きく頼っていたりする写真は避けましょう。
彫る予定の大きさと同じ比率で写真を印刷します。すべての線を残す必要はありません。代わりに、次の4点を見極めます。
- 外側の輪郭： 離れたところからでも被写体を認識させる形。
- 主な塊： 頭、胴体、翼、葉、道具、その他の大きな形。
- 重要な特徴： 目、鼻、くちばし、取っ手、縁など、正体を決める小さな要素。
- 方向を示す線： 背中の曲線、茎の向き、手足の角度など。
印刷した写真を鉛筆でなぞります。本当に重要な特徴を濃くし、偶然できた質感や細部は取り除きます。たとえば毛並みの模様は、2、3本の大きな方向性を持つ面に置き換えられます。顔なら、眉、口元、位置を慎重に決めた目だけで十分かもしれません。
触って読むためのコントラストは、主に高さ、エッジ、方向によって生まれます。細い彫り線は指先の下で消えてしまうことがありますが、幅のある盛り上がった形は明確に残ります。
写真： UnsplashのAlex Gruber。
板を準備し、縮尺を決める
主な形を支える方向に木目が走っている、平らで乾燥した板を使います。節、割れ、木目が急に変わる部分がないか、表面を確認します。薄すぎる板は彫っている間にしなうことがあります。逆に必要以上に厚い板は、取り除く木材が増えるだけです。浅いレリーフでは、しっかりした背面と、盛り上がった層をいくつか作れるだけの厚みを残します。
デザインの周囲に余白を取ってから、板を直角に整えたり切り詰めたりします。この余白があれば、手で安全に持つ場所を確保でき、端の形が不完全でも修正する余地が残ります。被写体の輪郭ぎりぎりに板を切るより、単純な長方形のほうが落ち着いた仕上がりになることがよくあります。
被写体が左右対称、またはほぼ対称なら、写真と板の両方に中心線を引きます。次に、被写体の上端と下端、最も幅の広い位置、目立つ特徴の位置など、2、3か所の比率上の基準点を印します。これらのガイドがあれば、転写中に絵が少しずつ広がったり傾いたりするのを防げます。
参考写真と木材の間にカーボン紙を挟みます。紙がずれないようテープで固定し、主な輪郭と大きな区切りだけをなぞります。見える線が残る程度にしっかり押しますが、紙が破れたり、溝が切削線と混同されたりするほど強く押してはいけません。
彫刻道具を手にする前に、転写したデザインを鉛筆で描き直します。輪郭を明確にしましょう。写真に重なり合う形がある場合は、どれを手前にし、どれを奥へ退かせるかを決めます。
深さの層を計画する
触れて読むレリーフには、いくつかのはっきりした高さがあると効果的です。浅い変化が多すぎると追いにくくなり、少なすぎると被写体が平板になります。最初の計画として、次のような構成が役立ちます。
- 背景： 最も低く、静かな面。
- 主形： 被写体の幅広い輪郭。
- 副次的な形： 頭、翼、葉、縁、手足など、認識できる塊。
- 特徴のレベル： 触って見つける必要がある、選び抜いた細部。
正確な深さそのものより、各層の差のほうが重要です。変化は幅広く、意図的に作ります。頭が認識に重要なら、ほとんど感じ取れない緩やかな傾斜で胴体へ溶け込ませてはいけません。同時に、急な壁面は触ったときに硬く感じられ、木目に沿って欠けることもあります。
意図した段差を示す側面図を小さく描きます。ある形が別の形に重なる場合には、特に役立ちます。また、あとで必要になる木材を先に削り取ってしまうのを防げます。
まず外側の境界を切る
板をクランプまたは彫刻用バイスで作業台に固定します。作業面を保護し、両手が刃先より後ろにある状態を保ちます。板が動いたら、力で補おうとせず、作業を止めてもう一度固定します。
鋭い彫刻ナイフや小型の丸ノミを使い、輪郭の外側に沿ってきれいな止め切りを入れます。短い区間ごとに作業し、できるだけ木目に沿わせます。この最初の切り込みの目的は境界を定めることであり、最終的な深さまで到達することではありません。
平ノミや丸ノミで、被写体の外側にある不要な部分を取り除きます。軽く切り進み、形に自信が持てるまでは輪郭のそばに少し木を残します。間違った方向から線へ直接切り込むと、被写体側の繊維が浮き、輪郭が広がることがあります。
役立つ習慣として、不要部分の両側から木を掘り下げ、輪郭の下で切り込みを合わせます。こうすると境界の肩がきれいになります。抵抗する木目に道具を無理に通してはいけません。よく切れる刃を適度な力で使うほうが、鈍い刃を強く押し込むよりも確実に制御できます。
不要部分を低くしたら、輪郭に戻って整えます。内部の細部を加える前に、輪郭だけで被写体が読める状態にします。
写真： UnsplashのEugenia Romanova。
細部より先に大きな形を整える
被写体の周囲の背景を均一に低くします。意図しないくぼみを作っていないか確認しましょう。その後、主形を丸めたり段状にしたりしていきます。滑らかな立体を作るというより、額、頬、肩、脇腹、翼、葉の表面といった面として考えます。
丸ノミで大まかな不要部分を取り除き、より平らな道具で面と面の移り変わりを明確にします。重要な高い部分は、周囲の形が整うまで少し高めに残します。あとから特徴を低くするのは簡単ですが、削り取ったものを作り直すのは困難です。
自然物では、内側の構造に沿わせます。動物の背中の曲線は、表面をいくつかの面に分けても、ひと続きの動きとして見えるべきです。葉には明確な中心方向があり、たどれる縁が必要です。木目は方向を示してくれますが、混乱するデザインを決めさせてはいけません。必要なら形を単純化します。
露出した肩や稜線は、小さな丸ノミやナイフで柔らかくします。主な境界をはっきり保てるなら、鋭い装飾溝よりも丸みのある移行のほうが、一般に触って読み取りやすくなります。方向を伝える道具の跡は残し、誤った線に見える跡は取り除きます。
表情を伝える特徴は控えめに加える
小さな特徴は大きな意味を担います。目、鼻孔、くちばし、指、車輪、取っ手などは被写体の正体を決められますが、触って見つけられるだけの周囲の空間がある場合に限ります。
これらの特徴は、目測だけでなく、測った基準点から配置します。中心線、上端、近くの形からの距離を確認します。対になった特徴の場合は、深く切る前に間隔を比べます。
触れてわかる目は、小さなアーモンド形の盛り上がり、眉に囲まれた浅いくぼみ、またはビーズのような単純な形でも作れます。デザイン上どうしても必要でない限り、鋭く孤立した穴にするのは避けます。特徴は大きな形の一部としてまとまり、衣服や肌に引っかからない状態でなければなりません。
短く制御した切り込みにはナイフを使い、丸い底が必要なくぼみには小型の丸ノミを使います。一度に深く切らず、軽い切削を何度か重ねます。各回のあとに木くずを払い、清潔な指先でその部分を触ります。木粉が、きれいなエッジと偶然できた傷の両方を隠すことがあります。
触ってレリーフをテストする
彫刻が大まかに完成したら、写真を脇に置き、目を閉じるか布をかぶせて作品を確認します。外縁から始め、ゆっくり内側へ進みます。輪郭を見つけられるか、主な形をたどれるか、意図した順番で特徴を見つけられるかを確認します。
2つの部分が同じように感じられるなら、高さ、方向、間隔のいずれかによって差を大きくします。すぐに線を加える必要はありません。境界を少し深くするか、何もない静かな面を広げるほうが、装飾を増やすより明瞭になることがよくあります。
ささくれ、ナイフの尖った部分、急なエッジがないか確認します。触れるための作品は、探ることを歓迎するものでなければなりません。安全性を高めたり、望ましくないざらつきを取り除いたりする場合だけ研磨します。研磨しすぎると、レリーフを読みやすくしているエッジまでぼやけてしまいます。
整え、研磨し、仕上げる
研磨する前に最後の切削を行います。鋭い道具なら曖昧になった境界を戻せますが、研磨では失われた面を作り直せません。背景、幅のある移行部、露出した木口には、細かいサンドペーパーを軽く当てます。方向を表すのに役立つなら、主な形には道具の跡をいくつか残します。
柔らかなブラシ、または清潔で乾いた布でほこりを取り除きます。木目を厚い膜で埋めない、控えめな仕上げを選びます。適したオイルやワックスを少量使えば、自然な手触りを保ったまま木の色を深められますが、薄く塗り、製品の安全上の指示に従ってください。仕上げ材は背景を暗くし、見た目のコントラストを下げることがあるため、まず端材で試します。
作品を触る前に、仕上げ材を完全に乾かします。特に指先が置かれる場所は、べたつきがないようにします。頻繁に触ることを想定したレリーフなら、ときどき表面を点検し、浮いた繊維や傷んだエッジがあれば、その部分だけを滑らかにします。
写真： UnsplashのEugenia Romanova。
避けたい、よくある失敗
見えている細部をすべて写す
写真には、浅いレリーフでは表現しきれない情報が含まれています。認識を支える形を選び、それ以外は思い切って省きましょう。
顔や最も小さな特徴から始める
小さな細部は周囲の構造に依存します。まず輪郭と大きな塊を作り、特徴が収まる安定した場所を用意します。
すべての境界を同じ深さにする
均一な溝は、デザインの階層を平らにしてしまいます。最も重要な特徴には、より明確な高さの変化を割り当てます。
木目を無視する
難しい木目に逆らう切削は、大きな部分を引き裂くことがあります。方向を変える、切削を浅くする、反対側からその部分に近づくといった方法を試します。
テストする前に仕上げる
仕上げ材を塗ると、その後の修正が予測しにくくなります。木がまだ裸の状態で触ってレリーフをテストし、仕上げ材を塗る前に整えます。
成功した触知用の木彫りは、縮小した写真ではありません。それは翻訳です。いくつかの寸法を測った形を役立つ高さに配置し、手をひとつの形から次の形へ導くエッジを備えたものです。輪郭が強く、細部が抑えられていれば、木目や道具の跡を見せたままでも、レリーフの伝える内容を邪魔することはありません。