铅笔适合标出大致尺寸，但铅笔线本身有宽度。在榫肩或燕尾榫基准线处，这个宽度会留下一个不必要的问题：锯切究竟应当沿着石墨线的哪一侧进行？
划线刀则以一道狭窄的切痕解决这个问题。刀线清晰可见，可以用指甲感觉到，并能为锯子或凿子的第一下动作提供一个小而明确的起点。它不能代替仔细测量或可靠的基准面；它只是将布局线变得更精确的最后一步。
划线刀应具备什么
一把好的划线刀需要三样东西：薄的刀身、锋利的刃口，以及能让手靠近工件稳定控制的刀柄。刀身不必很长。事实上，露出的刀身较短，往往更容易沿着角尺引导、进入燕尾榫角落，或贴着木板边缘操作。
划线刀应当切断木纤维，而非仅仅划伤表面。正确磨利的刀刃只需适度压力便能切入，留下干净、狭窄的线。若需要用力，说明刀刃钝了、刃口处太厚，或使用角度不合适。
有几种实用的形式：
| 刀具类型 | 最适合的用途 | 主要取舍 |
|---|---|---|
| 单刃面划线刀 | 靠角尺划线、转印燕尾榫、贴近角落作业 | 通常更适合某一只手的操作方向或接头的一侧 |
| 双刃面划线刀 | 通用划线，以及可从任一侧接近的作业 | 当一个平面必须紧贴直尺定位时，精度较低 |
| 矛尖划线刀 | 通用划线和进入角落 | 刀尖较娇弱；不太适合长距离、由角尺引导的线 |
| 宽刃划线刀 | 直线布局和较厚木料 | 在狭窄的燕尾榫间隙中不够灵活 |
专为此用途制作的划线刀用起来很舒适，但真正重要的是刀刃几何形状和锋利度，而不是装饰。避免使用厚到会把角尺从预定线位顶开的刀身，也避免使用受压时会偏移的过软刀身。
单刃面还是双刃面？
对于手工制作榫接，单刃面划线刀通常是更明确的选择。它的平面可以直接贴在木工直角尺或组合角尺的尺边上。这样少了一个变量：刀身由平面定位，而不是在两个刃面之间寻找平衡位置。
刃面必须朝向角尺的反方向。将平面贴住角尺时，刃面便向着切口的废料侧张开。这样的布置使刀线正好落在角尺边缘，同时在废料侧留下一个小小的斜壁。这个斜壁之后可引导锯子起锯，或为凿子提供干净的定位位置。
由于刃面必须朝向正确方向，单刃面划线刀通常会标为右手型或左手型。这些名称可能令人困惑。与其仅根据名称选择，不如把刀贴在直尺上，以你最常用的姿势试握。你需要让平面贴住直尺、刃面朝向废料。即使是右手木工，也可能发现某一把刀更适合抽屉、柜体或燕尾榫板的一侧，而不是另一侧。
双刃面划线刀用于一般作业时更宽容。它可以在从两侧操作时翻转使用；若工作内容多样，它也是合理的第一把划线刀。然而，它无法让真正的平面贴住角尺。对于普通布局，这一点可能无关紧要；但对于每条线都将成为锯切边界的紧密榫接，单刃面能提供更有意识的基准。
实用的选择方法
如果你经常手工制作燕尾榫、榫头和槽榫，并愿意注意刃面方向，选择单刃面划线刀。如果你想要一把可用于通用布局、轻度修整及偶尔制作榫接的适应性工具，选择双刃面划线刀。
无论选择哪一种，刀尖都应足够细，能进入角落而不留下宽大的痕迹。但也不应细得像针一样，以至于很容易折断或弯曲。通常，一个适度而耐用的刀尖比极其脆弱的尖端更实用。
准备工作：切线前先建立基准
只有在基础布局准确时，刀线才会准确。划线前，为每块木板选定一个基准面和一条基准边。必要时可作低调标记。所有测量都应从这些基准取得，而不是从碰巧离得最近的边缘取得。
仔细设定组合角尺或木工直角尺。检查角尺的尺座是否牢靠地贴住基准边，并确认没有木屑、砂粒或压伤的木材使其离开工件表面。在粗糙或纹理变化强烈的木料上，先轻轻划一遍有助于建立路径，再进行最终切线。
让刀保持锋利。划线刀不是撬棍、刮刀或拆包裹用的刀。它的刀刃适合在细磨石上进行轻度、定期的研磨。除非有明确理由要改变，否则保持原有刃角，并小心去除细小毛刺。目标是干净的切削刃，而不是一大片经过抛光的刃面。
如何沿着角尺使用划线刀
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从基准边设定角尺。 将尺座牢牢贴住木板的基准边。保持角尺不动；在划线过程中移动角尺，是造成双重线条的常见原因。
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让刀的平面贴住角尺的尺边。 使用单刃面划线刀时，确保刃面朝向废料侧。持刀时高度要适中，使刀能由角尺支撑，但不要低到刀柄会把刀尖从线位顶开的程度。
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先轻轻划第一遍。 沿角尺轻轻拉动或推动划线刀。第一遍的目的在于定位，而非切深。不要强迫刀刃，让它自然找到路径。
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再划一两遍，加深刀线。 让刀刃留在已有的切痕中，并持续贴住角尺。较深的切痕对锯线有帮助，但不必挖出一道沟槽。
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只在需要切削的位置划线。 对于榫肩，应将线干净地绕过需要的各个面。对于外露面，不要把不必要的刀线延伸到组装后仍可能看见的位置。
刀线会在一侧留下浅浅的棱边。这很有用，但必须正确理解：精确的边界是切痕中靠近角尺一侧的边缘。锯切时，应在成品部分保留刀线，并从废料侧下锯。用凿子修削至刀线时，应让凿子从废料侧接近，避免扩大成品尺寸。
用划线刀转印燕尾榫
在将已完成的榫尾转印到榫销板时，划线刀尤其有价值。榫尾本身成为模板，从而无需反复测量。
首先，用角尺和划线刀在两块板上划出燕尾榫基准线。锯出榫尾，去除废料，并将表面修整到足以让榫尾板稳稳放在榫销板上的程度。
将榫尾板放在榫销板的端木纹上，确保基准面方向正确。支撑好它，使其不会晃动。工作台钩、方形木块或简单的固定装置都能提供帮助，但关键在于两块板之间必须牢固贴合。
一只手压住榫尾板，另一只手持刀。让刀刃直接沿每个榫尾的侧面运行。使用单刃面划线刀时，尽可能让平面贴住榫尾。先轻划一遍，再稍微加深，直到边界清楚明确即可。不要把刀尖硬撬进角落；若有必要，可从两个方向轻轻向角落划入。
移开榫尾板后，如果有助于辨认，可用铅笔将废料区域涂深。铅笔并不代替刀线；它只用来标示要去除的那一侧。锯切时仅略微靠废料侧避开刀痕，并克制地修削回线。
将刀线用于榫卯作业
制作榫肩时，从基准面和基准边开始，绕工件划出榫肩线。该线能为榫肩锯切提供清晰的停止位置。浅浅的刀墙还能在锯子退出切口时，帮助防止表面纤维被撕裂。
制作榫眼时，只有在已根据基准面确认位置后，才划出其周边。刀线能让凿子更容易准确放在边界上，但它不会自动让榫眼变得方正。保持凿子垂直，分小步骤去除废料，并在两端保留足够材料，以便精确修削至刀线。
若使用划线规制作重复的平行线，其针尖或滚轮可以确定主要布局。划线刀仍可用于划出榫眼的端部方线、定义榫肩，以及明确交汇位置。
应避免的常见错误
第一遍划得过重
第一遍用力过大，会促使刀刃顺着木纹偏移，或从角尺边缘滑开。先轻轻开始，随后再加深已经定位的线。
在角尺错误的一侧切线
使用单刃面刀时，每条重要线之前都确认刃面朝向废料。一块硬木边角料上的快速检查，能避免在成品上出现令人意外的错误。
把刀线当作废料
刀线代表成品的最终边界。锯切和凿削应从废料侧进行，保留刀线，直到接头完成配合。
使用钝了或损坏的刀尖
钝刀会压坏纤维，并要求施加过大的力量。崩口或弯曲的刀尖会让角落变得不精确。及早磨刀，而不是用更大的压力来弥补。
忽略木纹方向与支撑
面对难以处理的木纹时，使用短距离划动，并确保木板支撑稳固。若刀开始偏移，应停止并重新定位，而不要试图把一条深切痕硬拉回标记线上。
一个长久有益的小习惯
先在边角料上练习。划出一系列方正的线，用锯子沿线切开，再检查究竟保留了线的哪一侧。这个小练习比任何图示都更清楚地说明划线刀、废料和成品尺寸之间的关系。
划线刀的价值不在于让布局变得繁复，而在于让布局变得果断。配合可靠的角尺、锋利的刀刃和轻稳的手法，它能为榫接建立一道让眼睛与工具都能信赖的边界。