鉛筆適合標示概略尺寸，但鉛筆線有寬度。在榫肩或燕尾榫基準線的位置，這個寬度會留下不必要的疑問：鋸切究竟應該沿著石墨線的哪一側？
劃線刀以一道細窄的切痕回答這個問題。刀線看得見，也能用指甲感覺到，並為鋸子或鑿子的第一下提供一個明確、穩定的起點。它不能取代仔細量測或可靠的基準面；它只是讓佈局線成為最終且精準的形式。
劃線刀應具備的功能
一把好的劃線刀需要三項條件：薄刀身、銳利刀刃，以及能讓手靠近工件、便於控制的握柄。刀刃不必很長；事實上，短一些的外露刀刃通常更容易沿著角尺引導、伸入燕尾榫角落，或貼著木板邊緣操作。
劃線刀應切斷木纖維，而不只是刮出痕跡。磨得正確的刀刃只需適度施力便能切入，留下乾淨而細窄的刀線。若必須用力，表示刀已鈍化、刃口過厚，或使用角度不恰當。
有幾種實用的形式：
| 刀具類型 | 最適用途 | 主要取捨 |
|---|---|---|
| 單斜面劃線刀 | 靠尺劃線、轉印燕尾榫、貼近角落的作業 | 通常適合特定慣用手方向或榫接的一側 |
| 雙斜面劃線刀 | 一般佈局，以及可從任一側接近的工作 | 當其中一面必須緊密貼靠尺規時，精確度較低 |
| 矛尖劃線刀 | 一般劃線與伸入角落 | 刀尖較脆弱；不太適合長距離、沿角尺引導的劃線 |
| 寬刃劃線刀 | 直線佈局切痕與較厚木料 | 在狹窄的燕尾榫空間中可能不夠靈活 |
專用劃線刀用起來很愉快，但真正重要的是幾何形狀與鋒利度，而非裝飾。避免刀刃厚到會把角尺推離預定刀線，或柔軟到在壓力下偏移的款式。
照片由 Will Suddreth 於 Unsplash 提供。
單斜面還是雙斜面？
對手工榫接而言，單斜面劃線刀往往是較明確的選擇。它的平面可以直接貼靠木工直角尺或組合角尺的尺邊。這就排除了一個變因：刀刃由平面定位，而不是在兩個斜面之間找平衡。
斜面必須朝向切除廢料的一側。當刀的平面貼著角尺時，斜面會朝向切除側張開。這樣的安排可讓刀線正好落在角尺邊緣，同時在廢料側留下小小的斜壁。這道斜壁之後可引導鋸子，也能為鑿子提供乾淨的定位處。
由於斜面必須面向正確方向，單斜面劃線刀常分為右手用與左手用。這些名稱可能令人困惑。與其只依名稱選擇，不如將刀靠在直尺上，模擬你最常使用的方向。你要的是平面貼著直尺，而斜面朝向廢料。即使是右撇子，也可能發現某一把刀更適合抽屜、櫃體或燕尾榫板的某一側，而非另一側。
雙斜面劃線刀在一般使用上更寬容。從任一側工作時都可翻面使用；若你的工作種類多樣，它會是合理的第一把劃線刀。不過，它無法讓真正的平面貼住角尺。對一般佈局而言，這或許無關緊要；但對需要緊密配合的榫接來說，每一條線都是鋸切邊界，單斜面能提供更有意識的基準。
實際的選擇方式
若你經常手工切製燕尾榫、榫頭與嵌槽，且願意留意斜面方向，請選擇單斜面劃線刀。若你想要一把能應付一般佈局、輕度修整與偶爾榫接工作的工具，請選擇雙斜面劃線刀。
無論選哪一種，刀尖都應細到能進入角落而不留下寬痕。刀尖也不該細如針，以致容易折斷或彎曲。略為結實、耐用的刀尖，通常比極端纖細的刀尖更實用。
準備工作：切線前先建立基準
只有當底下的佈局準確時，刀線才會準確。劃線前，為每塊木板選定基準面與基準邊；必要時可做低調標記。所有量測都應從這些基準開始，而不是從剛好比較靠近的任一邊開始。
仔細設定組合角尺或木工直角尺。確認尺座牢牢貼住基準邊，且沒有木屑、砂粒或木材上的凹痕把它撐離工件。在粗糙或木紋強烈的木料上，先輕劃一刀，有助於為最終切痕建立路徑。
保持劃線刀鋒利。劃線刀不是撬棒、刮刀或拆包裹的刀具。刀刃適合經常在細目磨刀石上輕磨保養。除非有明確理由改變，否則維持原有斜面角度，並小心去除細小毛邊。目標是乾淨的切削刃，而不是磨出過大的拋光斜面。
如何沿著角尺使用劃線刀
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從基準邊設定角尺。 將尺座牢牢壓在木板的基準邊上。保持角尺不動；在切線途中移動角尺，是造成雙重刀線的常見原因。
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讓刀的平面貼著角尺的尺身。 使用單斜面劃線刀時，確認斜面朝向廢料側。刀的角度要低到能由角尺支撐，但也別低到握柄將刀尖推離刀線。
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先輕劃第一刀。 沿著角尺輕輕拉動或推動刀具。第一刀的目的在於定位，不在於深度。不要強迫刀刃，讓它自然找到路徑。
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再劃一至兩刀加深刀線。 讓刀刃留在既有切痕中，並持續貼住角尺。較深的切痕有助於作為鋸線，但不必刻出一道溝槽。
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只劃需要切削的位置。 劃榫肩線時，將刀線乾淨地繞過所需的各個面。若是外露面，避免在組裝後仍會看見的位置劃出不必要的刀線。
照片由 Bailey Alexander 於 Unsplash 提供。
刀線可能在其中一側留下一道淺稜。這很有用，但必須正確理解：精確的邊界是切痕中靠近角尺一側的邊緣。鋸切時，應讓成品部分保留刀線，並在廢料側下鋸。修削至刀線時，將鑿子朝向廢料側操作，不要擴大成品尺寸。
用劃線刀轉印燕尾榫
將已完成的榫尾轉印到榫釘板時，劃線刀特別有價值。榫尾本身就是樣板，因此無須仰賴反覆量測。
先用角尺與劃線刀，在兩塊木板上劃出燕尾榫基準線。切好榫尾後，去除廢料並稍微修整表面，使榫尾板能穩穩地放在榫釘板上。
依正確的基準面方向，將榫尾板置於榫釘板的端木上。支撐好它，使其不會搖晃。可使用工作鉤、直角木塊或簡單的固定裝置；但關鍵在於兩塊板材必須穩固貼合。
用一隻手壓住榫尾板，另一隻手持刀。讓刀刃直接沿每個榫尾的側面運行。使用單斜面劃線刀時，盡可能讓平面貼著榫尾。先輕劃第一刀，接著只加深到足以形成明確邊界即可。不要將刀尖硬撬進角落；必要時可從兩個方向輕輕劃向角落。
移開榫尾板後，若有助於辨識，可用鉛筆塗黑廢料區。鉛筆不是取代刀線，而只是標示哪些部分要移除。鋸切時緊靠刀痕的廢料側下鋸，並克制地修削回到刀線。
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在榫卯工作中使用刀線
製作榫頭肩部時，從基準面與基準邊開始，將榫肩線繞工件劃一圈。這條線為榫肩切割提供乾淨的停止位置。淺淺的刀壁也有助於防止鋸子穿出切口時拉裂表面纖維。
開鑿榫眼時，應在確認位置相對於基準面無誤後，才劃出周邊線。刀線可讓鑿子更容易精確對準邊界，但不會自動讓榫眼保持方正。鑿子要保持垂直，分小段去除廢料，並在兩端保留足夠材料，以便精確修削至刀線。
若使用劃線規製作重複的平行線，其針尖或滾輪可以建立主要佈局。劃線刀仍可用於劃正榫眼端部、界定榫肩，並釐清交會處。
應避免的常見錯誤
第一刀壓得太重
第一刀用力過大，容易讓刀順著木紋走，或從角尺旁滑開。應先輕劃，待位置確定後再加深。
在角尺的錯誤一側劃線
使用單斜面刀刃時，每次劃重要刀線前都確認斜面朝向廢料側。在硬木邊料上快速測試，便能避免在成品工件上出現令人意外的錯誤。
把刀線當成廢料
刀線代表成品的最終邊界。鋸切與鑿削都應從廢料側進行，保留刀線，直到榫接完成試配。
使用鈍刀或受損的刀尖
鈍刀會壓潰纖維，並需要過多力道。崩缺或彎曲的刀尖會使角落不夠精準。應及早磨刀，而不是用加壓來補償。
忽略木紋方向與支撐
面對難以處理的木紋時，採用短行程，並確保木板獲得良好支撐。若刀開始偏移，應停下重新定位，而非試圖把深切痕硬拉回標記上。
一個能長久受益的小習慣
先在邊料上練習。劃出一系列直角刀線，用鋸子切開，再檢查留下的是刀線的哪一側。這個簡單練習，能比任何圖示都更清楚地教你理解刀具、廢料與成品尺寸之間的關係。
劃線刀的價值不在於讓佈局變得繁複，而在於讓它變得明確果斷。搭配可靠的角尺、銳利的刀刃與輕穩的手法，它能為榫接建立一條眼睛與工具都能信賴的邊界。