旧凿子通常可以根据比例来识别，而不是依靠已经锈蚀的印记。首先观察刀身的宽度、厚度、侧面轮廓和斜面，然后检查木柄、金属箍、凿柄以及金属上残留的任何标记。用软布和少量轻质机油进行简单清洁，可能就能显现出相关线索，同时不会破坏工具的年代感或表面状态。
最有用的区分方式，是看这把凿子是用于在外力作用下去除木料，还是用于细致修削。厚重而短的刀身能够承受敲击和撬动；细长的刀身则适合用手施加可控的压力。形状并不能说明全部问题，但当一件旧工具已经失去标签时，它能提供一个可靠的起点。
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从刀身轮廓开始
将凿子放在平面上，分别从上方、侧面和端部观察。注意刀身是宽而方正、向刃口逐渐变窄，还是沿两侧收窄。也要查看背面。台凿和修边凿通常有平坦或接近平坦的背面，而加厚的刀身和结实的肩部，则暗示它适合承受反复敲击的工作。
不要以为所有方侧面的刀身都是榫眼凿，也不要以为所有带斜侧面的刀身都属于现代台凿。旧工具有许多地方样式，而且刀身在使用过程中有时会被重新磨削。当多个特征彼此吻合时，识别结果才最可靠。
平口凿
传统平口凿是一种通用型工作工具，刀身结实，通常呈矩形。两侧一般笔直，或仅有轻微收窄；刀身足够厚实，可以偶尔配合木槌敲击使用。斜面通常位于一侧，另一侧保持平坦，以便贴靠工件定位。
与更专业的工具相比，平口凿可能显得朴素。它的价值在于平衡性：既足够坚固，可以凿出小型凹槽，又适合普通工作台作业。许多老凿子的刀身曾经很长，因为长期反复磨刃会逐渐缩短刀身。刀身很短并不一定意味着质量差，但可能说明它经历了大量使用。
斜边凿
斜边凿的两侧从刀身表面向后磨削，形成较窄的刃口部分。从端部观察时，刀身通常会显得略微收窄，或两侧都带有倾角，而不是形成方正的直角。这种间隙使凿子比完全矩形的平口凿更容易进入燕尾榫、小型凹槽和其他空间受限的接合部位。
它们是传统凿子中用途最广的一类。较轻的斜边凿适合修削和工作台作业；较厚的则可以承受中等力度的木槌敲击。检查两侧斜面是否为原始结构且宽度均匀。若两侧差异明显，可能说明它经历了大量磨削或后期改制，而不是原本就采用这种样式。
榫眼凿
榫眼凿专为切削传统榫接中深而窄的榫眼而设计。相对于宽度而言，它的刀身很厚，带有厚重的肩部和坚固的凿柄。侧面通常接近方形，不过刃口处可能带有适度斜面，以提供间隙。与同等宽度的普通台凿相比，榫眼凿通常显得更加粗壮有力。
木柄是一个重要线索。榫眼凿通常配有粗壮木柄和明显的金属箍，因为它需要反复敲击，有时还要扭转以松动并取出废料。木柄顶部可能留有木槌敲击造成的凹痕，但金属箍周围出现深裂纹则属于需要关注的状况。开裂的木柄在受冲击时可能失效，使用前应修复或更换。
不要仅仅因为某把纤细的凿子刃口正好适合榫眼，就用它替代榫眼凿。刀身可能弯曲，凿柄可能松动，木柄也可能裂开。
修边凿
修边凿细长而轻巧。额外的长度能为手部提供更大的引导空间，也更容易横跨榫接部位或伸入凹槽。它们应当用手推动，而不是用木槌敲击。
修边凿通常有细长刀身、尺寸适中的木柄和锋利的刃口。它的斜面可能较浅，并经过细致维护，不过旧工具可能会留下多种不同的磨削样式。关键在于比例：细长刀身配合轻巧木柄，通常明显表明它是用于收尾修削的工具。
应将修边凿与敲击工具分开存放。即使状态良好的旧修边凿，也可能因一次重击而损坏，尤其是在木柄采用细凿柄或装饰性车削形状时。
木结构凿和重型敲击凿
有些凿子用于木结构、木梁作业以及其他重型木工。它们的特点是刀身宽厚、木柄较长，整体结构能够承受较大的力量。刃口可能宽而结实，木柄通常配有大型金属箍，或带有加粗的敲击端。
这些工具可能与大型榫眼凿相似，因此要观察刀身宽度和设计用途。一把细而厚的刀身通常暗示它用于深层榫接；而宽大的刀身配合长而有力的木柄，则可能属于木结构凿或一般重型木工凿。当工具经过重新磨削，或被改作其他用途时，这种区分并不总是绝对明确。
比较主要类型
| 类型 | 刀身线索 | 木柄与用途 |
|---|---|---|
| 平口凿 | 厚实、两侧基本方正的刀身 | 中等或粗壮木柄；用于一般凿削和工作台作业 |
| 斜边凿 | 两侧收窄，可见明显斜面 | 多用途工作台凿；适合轻度至中度敲击 |
| 榫眼凿 | 相对于宽度而言非常厚的刀身；肩部坚固 | 厚重木柄和金属箍；用于反复木槌敲击 |
| 修边凿 | 细长刀身，手感轻巧 | 长木柄；只能用手施压 |
| 木结构凿 | 宽厚刀身和坚固结构 | 大型木柄；用于重型木工和敲击 |
这张表只是初步分类方法，不能代替对具体工具的检查。更换过的木柄、缩短的刀身或改动过的斜面，都可能让一把旧凿子看起来像属于另一种类型。
观察磨削方式和刃口
主斜面是通向刃口的大面积磨削面。旧凿子的主斜面可能不均匀、呈凹状，或布满历次磨刃留下的划痕。如果存在副斜面，它就是紧邻刃口后方的一条狭窄抛光带。副斜面的角度和宽度可以显示工具是如何维护的，但不一定能说明它最初的设计。
可以留意以下迹象：
- 平坦的背面配合整洁、连续的抛光面，通常适合工作台作业或修边。
- 厚实刀身配合短而坚固的斜面，更适合凿削。
- 深凹、波浪形磨痕或明显圆弧状的刃端，可能表明磨刃粗糙，或经历了多年的修复。
- 如果刃口比刀身其他部分短，可能是经过反复磨削后逐渐后退造成的。
- 两侧斜面不均匀可能说明工具经过修复，但也可能是有意设计的收窄样式。
不要只凭光泽判断质量。表面明亮、最近刚抛光过的刀身，可能已经失去了原有几何形状；而表面颜色较深但刃口状态良好的刀身，可能只需要轻度清洁。
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检查木柄、金属箍和凿柄
传统凿子的木柄通常由山毛榉或黄杨等坚韧硬木制成，不过旧工具收藏中也会出现许多其他木材。保留原有金属箍、带有自然磨损且安装牢固的木柄，往往比新车削的替换木柄提供更多信息。对于工作用工具而言，更换木柄不一定是问题，但它会减少可用于识别的线索，也可能影响收藏价值。
金属箍是木柄靠近刀身处的环形金属件。它有助于防止凿子受到敲击时木柄裂开。检查金属箍是否松动、是否出现张开的裂纹，以及木柄是否能相对刀身独立转动。金属箍可能已经缺失、更换，或被腐蚀物覆盖而难以看见。
套筒凿的刀身会扩展成包住木柄的套筒。插柄凿则有尖端或逐渐变细的金属凿柄，被插入木柄中的孔内。套筒结构通常与坚固的敲击工具相关，而插柄结构则出现在多种类型中，包括台凿和修边凿。单凭其中任何一种结构，都不能证明工具的年代或质量。
不要通过继续敲击来测试松动的凿柄是否能更深入地进入已经损坏的木柄。木柄可能裂开，金属也会变得难以控制。应将其放置一旁进行妥善修复，或在使用前装上牢固的替换木柄。
寻找并解读制造商标记
制造商标记可能位于靠近肩部的刀身平面上、凿柄上，或偶尔出现在套筒上。锈蚀、麻点、旧漆和磨刃都可能遮住标记。先使用软布和少量轻质机油。放大镜和强烈的斜向光线，通常比强力抛光更有帮助。
在继续清洁之前，先记录你能看到的内容：字母、符号、王冠、交叉图案、地点名称或残缺的单词。不要在模糊的印记上深度打磨。标记可能很浅，而去除周围金属会抹掉剩余的证据。
清晰可辨的制造商标记有助于识别产地和样式，但单凭它并不能判断工具状态。一个知名品牌印在严重改造过的刀身上，在实际使用中可能不如一把几何形状良好、木柄牢固的无标记凿子有价值。反过来，一个几乎被遮住的印记也值得保留，因为它可能帮助区分专业工具和普通工具。
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购买或修复前的安全检查
在将旧凿子投入日常使用前，进行一次安静而仔细的检查：
- 检查刀身是否弯曲。 沿刀身长度方向观察，并将背面贴在已知平整的表面上。轻微凹陷或许可以接受；扭曲的刀身则更难处理。
- 检查是否有深层麻点。 表面锈通常可以谨慎清理，但刃口、肩部或凿柄处的深坑可能会削弱工具。
- 不要敲击，先检查木柄。 牢牢握住刀身，观察木柄或金属箍是否会移动。任何松动都需要处理。
- 寻找裂纹。 特别注意金属箍、敲击端，以及凿柄孔周围的木纹。
- 测量剩余刀身。 严重缩短的凿子仍然可能有用，但它的平衡性和原本用途可能已经改变。
- 将识别与修复分开。 在去除锈、油漆或包浆之前，先拍下标记和异常特征。
清洁时，先从干布开始，然后只在必要位置使用少量机油和细砂纸。避免磨掉标记，也不要在没有明确理由的情况下将刀身磨平。如果凿子是为了实际工作而修复，应逐步恢复刃口，并尽可能保留原有钢材。
最可靠的识别并不依赖单一线索，而是观察一组特征：刀身厚度、侧面磨削、长度、木柄强度、插柄或套筒结构，以及任何残留的标记。当这些特征彼此吻合时，旧凿子的原本用途通常就会变得清晰——接下来你可以决定，是把它放入工作架中使用、进行细致修复，还是让它留在一个更适合保存其历史的位置。