老鑿子通常可以從比例辨識，而不必依賴已被鏽蝕的印記。先觀察刀身的寬度、厚度、側面輪廓與斜面，再檢查握柄、箍環、鑿柄，以及金屬上仍然保留的任何標記。用軟布和少量輕質機油稍微清潔，可能就能找出線索，同時不破壞工具的年代感或表面狀態。
最實用的區分方式，是先判斷鑿子是為了在力量作用下移除木料，還是為了細心削切而製作。厚重、短而結實的刀身可以承受敲擊與撬動；細長的刀身則是為了以手部壓力精確控制。形狀並不能說明全部，但當老工具已經失去標籤時，它能提供可靠的起點。
照片由 Unsplash 上的 Dominik Scythe 拍攝。
從刀身輪廓開始
將鑿子放在平坦表面上，分別從上方、側面和末端觀察。注意刀身是寬而方正、朝向切削刃逐漸變窄，還是沿著兩側收窄。同時也要查看背面。工作鑿與削鑿通常具有平坦或近乎平坦的背面；刀身較厚、肩部結實，則表示它可能是為反覆敲擊的工作而製作。
不要以為所有方形側面的刀身都是榫眼鑿，也不要以為每個帶有斜面的側邊都代表現代工作鑿。老工具有許多地方性的樣式，而刀身在使用期間也可能被重新研磨。當多項特徵彼此一致時，辨識結果才最可靠。
平鑿
傳統平鑿是用途廣泛的工作工具，刀身結實，通常呈矩形。兩側多半筆直，或只略微向內修薄；刀身厚實到足以偶爾用木槌敲擊。斜面通常位於其中一面，另一面則保持平坦，以便貼靠工件定位。
與較專門的工具相比，平鑿可能顯得樸素。它的價值在於平衡：既足以鑿出小型凹槽，也適合一般工作臺上的木工。許多老鑿子具有較長的刀身，因為長年反覆磨利會逐漸縮短刀身。刀身很短不一定代表品質差，但可能表示它已經歷相當多的使用。
斜邊鑿
斜邊鑿的兩側會從刀身表面向後研薄，留下較窄的切削部位。從末端觀看時，刀身通常會呈現兩側略微收窄或傾斜的形狀，而不是具有完整的方形轉角。這種留空讓鑿子比完全矩形的平鑿更容易進入燕尾接合、小型凹槽和其他狹窄接合部位。
斜邊鑿是傳統鑿子中用途最廣泛的類型之一。較輕的款式適合削切與工作臺作業；較厚的款式則能承受中等程度的木槌敲擊。檢查兩側斜面是否為原本的設計，且寬窄是否均勻。一側與另一側差異很大，可能表示曾經過度磨利或後來改造，而不是原本就如此。
榫眼鑿
榫眼鑿是為了鑿出傳統木工接合所需的深而窄的榫眼而製作。相對於自身寬度而言，它的刀身很厚，具有厚重的肩部和強韌的鑿柄。兩側通常接近方正，不過切削端可能帶有適度斜面，以提供空間。與同寬度的一般工作鑿相比，榫眼鑿通常看起來更為粗壯。
握柄是重要線索。榫眼鑿通常具有粗壯的握柄和明顯的金屬箍環，因為它必須反覆承受敲擊，也可能需要扭轉以鬆開木屑。握柄頂端可能留有木槌敲擊的凹痕，但箍環周圍若有深裂縫，便是狀況上的疑慮。握柄若已裂開，在受力時可能失效，使用前應先修理或更換。
不要只因為細長、脆弱的鑿子刃口剛好能放進榫眼，就拿它代替榫眼鑿使用。刀身可能彎曲，鑿柄可能鬆脫，握柄也可能裂開。
削鑿
削鑿細長而輕巧。額外的長度讓手部有更多空間引導刀身，也更容易跨過接合部位或伸入凹槽。它是設計來用手推削，而不是用木槌敲擊。
削鑿通常具有細長刀身、較輕巧的握柄和精細的切削刃。它的斜面可能很淺，且經過仔細維護，但老工具也可能因不同時期的磨利方式而留下多種痕跡。重點在於比例：細長刀身搭配輕巧握柄，是它屬於修整工具的明確 संकेत。
請將削鑿與敲擊用鑿分開存放。即使狀況良好的老削鑿，也可能因一次沉重敲擊而受損，尤其是握柄採用細鑿柄或裝飾性車削造型時。
木構架鑿與重型敲擊鑿
有些鑿子是為木構架、木樑工作和其他重型木工而製作。它們具有寬厚刀身、長握柄，以及能承受力量的結構。切削刃可能寬大而結實，握柄則常帶有大型箍環或膨大的敲擊端。
這類工具可能與大型榫眼鑿相似，因此要檢查刀身寬度和預期的作業深度。狹窄而厚實的刀身通常表示它是為深榫接合而設計；寬大的刀身搭配長而有力的握柄，則可能屬於木構架或一般重型木工。兩者並不總能明確區分，特別是工具曾被重新研磨，或被改作其他用途時。
比較主要類型
| 類型 | 刀身線索 | 握柄與用途 |
|---|---|---|
| 平鑿 | 厚實、側面大致方正的刀身 | 中等或粗壯握柄；一般鑿削與工作臺作業 |
| 斜邊鑿 | 兩側削薄，可見明顯斜面 | 多用途工作鑿；輕度至中度敲擊 |
| 榫眼鑿 | 相對於寬度而言非常厚的刀身；肩部結實 | 厚重握柄與箍環；反覆使用木槌敲擊 |
| 削鑿 | 細長刀身，手感輕巧 | 長握柄；只能施加手部壓力 |
| 木構架鑿 | 寬大、厚重刀身，結構強韌 | 大型握柄；重型木工與敲擊 |
這張表適合用來進行初步分類，但不能取代對單件工具的檢查。更換過的握柄、縮短的刀身或改造過的斜面，都可能讓老鑿子看起來像是另一種類型。
讀懂研磨方式與切削刃
主斜面是通往刃口的大面積研磨面。老鑿子的主斜面可能不均勻、凹陷，或覆蓋著多次磨利留下的刮痕。如果有次斜面，它就是緊鄰刃口後方的一小條拋光帶。斜面的角度與寬度能顯示工具如何被維護，但不一定能揭示它原本的設計。
請留意以下跡象：
- 平坦背面加上乾淨、連續的拋光面，通常適合工作鑿或削鑿。
- 厚實刀身搭配短而強韌的斜面，較適合鑿削作業。
- 深凹、波浪狀表面或明顯圓弧形的末端，可能表示研磨不慎，或多年修整的結果。
- 切削刃比刀身其餘部分短，可能是經過反覆研磨而逐漸退縮。
- 兩側斜面不均勻可能表示曾經修復，但也可能是刻意設計的偏斜樣式。
不要只憑光澤判斷品質。明亮、最近拋光過的刀身可能已失去原本的幾何形狀；表面暗沉但刃口狀況良好的刀身，可能只需要輕度清潔。
照片由 Unsplash 上的 Brett Garwood 拍攝。
檢查握柄、箍環與鑿柄
傳統鑿子的握柄通常以山毛櫸或黃楊等堅韌硬木製成，但老工具收藏中也會出現許多其他木材。保留箍環、具有自然磨耗，且安裝牢固的握柄，往往比新車製的替換握柄提供更多線索。替換握柄不一定會妨礙工具使用，但會減少可用於辨識的證據，也可能影響收藏價值。
箍環是位於握柄靠近刀身處的金屬環。鑿子受到敲擊時，它能幫助防止握柄裂開。檢查箍環是否鬆動、是否有裂縫張開，或握柄是否會相對刀身獨自扭轉。箍環可能缺失、被更換，或隱藏在腐蝕物下方。
套筒鑿的刀身會擴大成套筒，套住握柄。鑿柄鑿則具有尖端或逐漸變細的金屬鑿柄，插入握柄上的孔中。套筒結構通常與結實的敲擊工具有關，而鑿柄結構則出現在許多類型中，包括工作鑿與削鑿。單憑其中一種結構，不能證明工具的年代或品質。
不要用槌子把鬆動的鑿柄繼續敲進已損壞的握柄。握柄可能裂開，金屬也會變得難以控制。應先將工具擱置，進行適當修理，或在使用前換上狀況良好的握柄。
找出並解讀製作者印記
製作者印記可能出現在靠近肩部的刀身平面、鑿柄上，或偶爾出現在套筒上。鏽蝕、點蝕、舊漆和磨利都可能遮蔽印記。先使用軟布和少量輕質機油。放大鏡與強烈的斜向光線，通常比強力拋光更有用。
在繼續清潔前，先記錄能看見的內容：字母、符號、皇冠、交叉徽記、地名，或殘缺的單字。不要在模糊的印記上深度研磨。印記可能很淺，而移除周圍金屬會抹去剩餘證據。
清晰可讀的製作者印記有助於辨識來源與樣式，但不能單獨說明工具狀況。一把知名製作者製作、卻已嚴重改造的鑿子，在實際使用上可能不如幾何形狀良好、握柄穩固的無標記鑿子。反過來說，幾乎被遮住的印記也值得保存，因為它可能有助於將專用工具與普通工具區分開來。
照片由 Unsplash 上的 Alexander Andrews 拍攝。
購買或修復前的安全檢查
在將老鑿子投入日常使用前，先安靜地進行檢查：
- 檢查刀身是否彎曲。 沿著刀身長度方向瞄視，並將背面貼在已知平坦的表面上。輕微凹陷可能仍可處理；扭曲的刀身則較為棘手。
- 查看是否有深度點蝕。 表面鏽蝕通常可以小心清除，但刃口、肩部或鑿柄上的深坑可能削弱工具。
- 不敲擊握柄進行測試。 穩固握住刀身，查看握柄或箍環是否會移動。任何鬆動都需要處理。
- 尋找裂縫。 特別注意箍環、敲擊端，以及鑿柄孔周圍的木紋。
- 測量剩餘刀身。 大幅縮短的鑿子仍可能可以使用，但其平衡與原本用途可能已經改變。
- 將辨識與修復分開。 在去除鏽蝕、油漆或老化表面前，先拍下印記與不尋常特徵。
清潔時，先從乾布開始，再視需要使用少量機油與細目研磨紙。避免拋光掉印記，也不要在沒有明確理由的情況下將刀身磨平。如果鑿子是要實際使用，請逐步修復刃口，並在可行範圍內保留最多原始鋼材。
最好的辨識方式不是依靠單一線索，而是觀察整體特徵：刀身厚度、側面研磨、長度、握柄強度、鑿柄或套筒結構，以及任何保存下來的印記。當這些特徵彼此吻合時，老鑿子原本的用途通常就會變得清楚；接著你便能決定它應該放在工作工具架上、接受謹慎修復，或留在一個更適合讓其歷史保持原貌的地方。