歌劇外套本質上是一件帶有建築企圖的睡袍。衣身可以像一件及地晨袍一樣樸素，但袖子必須擔起視覺重任。大部分市售大衣版型，都是為了讓袖子靜靜地從肩膀垂下、服貼地裝入袖窿而設計的。歌劇外套的袖子則不同：它是一道寬大的弧，從手臂向外撐起，即使手臂不動，依然維持形狀。
這裡的做法，是從一件簡單的睡袍或晨袍版型開始。把原版袖子換成寬闊的弧形，用塔夫綢、魚骨撐、硬襯布與貼襯做出隱藏的支撐結構，再把支撐夾在緞面表布與裡布之間。最後的收口用手工完成，因此外側完全看不到任何硬襯。
照片由 Waldemar Brandt 拍攝，來自 Unsplash.
材料與準備
裁剪前，先備齊以下材料：
- 一件帶有嵌入式袖子的及地睡袍或晨袍版型。如果版型是和服袖，先在裁剪表布前標出較低的袖窿，並把袖子部分裁掉。
- 表布用緞面布。選擇帶有挺度的緞面；太軟的緞面會在魚骨撐周圍下垂。
- 袖子弧形用的塔夫綢。
- 裡布。
- 塑膠魚骨撐，最好是扁平車縫式。
- 硬襯布（crinoline）。
- 貼襯（interfacing）。
- 縫線、版型紙、劃粉、手縫針和銳利布剪。
先準備大衣衣身。在表布和裡布的袖窿弧線處車縫固定線（staystitch），再依照睡袍版型的指示縫合肩線與側縫。袖窿先留著，等袖子弧形片準備好再裝。
繪製袖子弧形版型
把睡袍袖子放在版型紙上，沿著袖窿弧線描下形狀，忽略袖子其餘部分。從這條弧線向外畫出一道寬闊的新月形，寬度取決於你希望袖子離手臂多遠。一個實用的起點是：原袖最寬處的一點五倍寬。新月形的外緣會成為完成後袖子的下緣，並向手腕方向逐漸收窄。你畫的是這隻袖子要撐起的空氣量，所以形狀要保持拱形，而不是鐘形。
用緞面布剪兩片弧形，裡布剪兩片，再用塔夫綢剪兩片作為支撐。標出布紋線，方向與睡袍袖子相同。如果不確定尺寸，先用白坯布縫一隻試做袖，別進袖窿裡試試，再剪正式布料。
照片由 Malavika Pradeep 拍攝，來自 Unsplash.
製作魚骨撐袖子支撐
- 在每片塔夫綢弧形的反面，先疏縫一層硬襯布，再在硬襯布上熨上一層硬挺貼襯。這些層疊在一起，可以防止塔夫綢沿著布紋塌陷，也能在袖子翻面時避免弧形接縫被拉扯變形。
- 在塔夫綢那一面，畫出兩到三條弧形通道線。第一條線從外緣約 3 公分處開始，之後每隔約 4 公分畫下一條。沿著這些線車縫，穿透塔夫綢、硬襯布與貼襯，兩端保持開口。
- 將塑膠魚骨撐穿入通道。魚骨撐離手腕約 3 公分、離肩膀約 2 公分處停下。把魚骨撐末端磨圓，或用一小段膠帶包住，以免戳破布料。
組合三層袖子
- 將緞面弧形片正面朝上放好，再把塔夫綢支撐放在上面，魚骨撐那一面朝上。
- 將裡布弧形片正面朝下蓋上。此時緞面與裡布正面相對，塔夫綢支撐夾在中間。
- 沿外側弧形邊緣和手腕邊緣車縫，袖窿處保持開口。縫份約 1.5 公分。
- 將縫份修剪成不同寬度：緞面留得稍寬一些，裡布修剪得窄一些，塔夫綢與硬襯布則修剪到靠近縫線。在弧線處剪牙口，將袖子翻回正面，用低溫熨斗從裡布那一面整燙。
以手工裝上袖子
- 將袖子別進大衣袖窿，緞面那一側朝外，袖窿的毛邊對齊。
- 把手伸進袖子裡，用雙股線以小回針縫，將袖子的緞面層縫到表布上。只挑起縫份，不要縫到緞面表層，也不要縫穿塔夫綢支撐。
- 袖子固定好後，翻到內側。將袖子裡布折進去，用藏針縫縫到大衣裡布上，蓋住袖窿的毛邊接縫。在手腕處，將裡布折進下擺下方，用手工縫好。現在，帶魚骨撐的塔夫綢弧形已完全包在裡面，外側看不見任何縫線。
- 兩隻袖子都裝好後，先將大衣掛起來至少二十四小時，再決定下擺。帶魚骨撐的袖子會因重量而沉降，太早標記的下擺線最後可能會不齊。
照片由 vahid kanani 拍攝，來自 Unsplash.
應避免的常見錯誤
- 弧形畫得太小氣。一道畏畏縮縮的新月形，看起來只會像普通袖子。如果不確定，先在白坯布上縫一隻試做袖，再剪緞面布。
- 讓魚骨撐一路延伸到手腕。它會戳穿下擺、磨破裡布。要提早停住，並把末端磨圓。
- 從外側整燙完成後的袖子。塑膠魚骨撐可能熔化；只能從裡布那一面低溫整燙。
- 裝袖子時縫穿支撐層。要讓塔夫綢保持獨立，否則魚骨撐會把表布拉出一條條稜線。
- 用車縫完成袖窿處的最後收口。手縫收尾可以讓各層分別調整鬆緊，並讓接縫看不出來。