珠針和縫針雖然小，但一枚變鈍或生鏽的針就可能毀掉一道縫線。以碎核桃殼填充的針插，能作為溫和的乾式研磨劑，讓鋼針針尖保持乾淨。這不是新點子，而且依然值得動手做。
照片由 NordWood Themes 提供，來自 Unsplash。
為什麼用核桃殼？
多數針插以棉絮、聚酯纖維填充棉或木棉填充。它們能固定縫針，但也會留住濕氣。縫針插入這類針插後，等於是待在一個溫暖又容易吸濕的空間裡，時間一久，鋼針可能變鈍或出現鏽斑。碎核桃殼的作用不同。它夠硬，能對針尖和針身施加壓力，但又夠細，不會損傷針。核桃殼的天然油脂有助於去除輕微鏽跡，表面則能擦去讓針變鈍的殘留物。
「殼」這個字很重要。填充物應該是碎核桃殼，不是核桃粉，也不是整片核桃殼。中碎或細碎的顆粒比較容易裝進小針插，也能更貼合縫針。
最適合的布料是羊毛氈與亞麻布。羊毛氈裁剪快速，不需要處理縫份；亞麻布更結實，可以像小袋子一樣從窄開口翻回正面。兩者都夠緊密，能防止核桃殼從織紋間跑出來。
材料
- 羊毛氈或亞麻布邊角料，裁成兩片直徑 4 吋的圓形，或兩片約 3 1/2 × 4 1/2 吋的長方形
- 無香味碎核桃殼
- 手縫線
- 手縫針
- 小漏斗
- 剪刀
- 棉質織帶或刺繡線，用於做掛環（選用）
請使用無香味的核桃殼。市面上有些核桃殼產品是當作寵物墊料或噴砂研磨材料販售，可能含有除臭劑、油脂或粉塵，那些不適合使用。請確認包裝上標示「無香味」，內容物看起來乾淨且乾燥。
製作針插
1. 裁剪並準備外層
裁出兩片布料。使用亞麻布時，將兩片正面對正面疊放，用回針縫或緊密的平針縫沿邊緣縫 1/4 吋縫份，留一個約 1 1/2 吋的開口。在弧度處剪開縫份，將外層翻回正面，輕輕整燙邊緣。使用羊毛氈時，把兩片上下重疊，用卷針縫沿邊緣縫合，並留下相同開口。羊毛氈不需要翻面。
照片由 Melvyn Swingler 提供，來自 Unsplash。
2. 填充針插
將漏斗放入開口。在托盤或一張紙上操作。一次一匙加入碎核桃殼，邊加邊輕拍針插側面，讓核桃殼沉澱密實。填充到針插摸起來扎實，但按壓時仍稍微有彈性。如果摸起來像石頭，就是填太多；如果核桃殼還會鬆動，就是填不夠。最後縫合開口時不應感到吃力。
3. 收口與完成
把開口的毛邊往內摺，用藏針縫收口。將線尾牢牢打結。如果想要掛環，把一條 5 吋的棉質織帶對摺，將兩端縫在靠近收口處的縫線上。用較粗的線做一個環圈也可以。掛環長度要夠短，才能掛在抽屜把手、木釘或縫紉盒邊緣。
使用針插
把針插放在縫紉時隨手可及的地方。縫針與珠針不用時就插進針插裡。穿線前，先把針在填充物中來回進出一兩次。核桃殼會擦去剛出現的鏽跡，並磨順針尖。如果縫針已經收納了好幾個星期，這個快速動作能幫助它再度順滑地穿過布料。
不要浸泡針插，也不要在蒸氣機附近使用。核桃殼本身是乾燥的，但外層布料不防水。
關於金剛砂的補充說明
核桃殼是溫和的日常清潔材料。對於已經生鏽的縫針，小型金剛砂針插的研磨力更強。金剛砂是天然研磨粉，長久以來就有人用填充金剛砂的針插清潔縫針。做法相同，只要把填充物換成細金剛砂粉，不用核桃殼。由於金剛砂粉塵可能被吸入，填充時要放慢速度，避免揚起粉塵，並放置在幼兒拿不到的地方。金剛砂針插適合在縫針需要真正打磨時使用，不適合當作精細珠針的日常收納處。
要避免的錯誤
- 不要使用有香味或經過處理的核桃殼。額外添加的油脂會附著在縫針上，還會吸附灰塵。
- 不要把針插塞得太滿。核桃殼不像填充棉那麼有彈性；塞太滿會讓縫針很難插入和拔出。
- 不要讓外層保持潮濕。如果外層弄濕了，請倒出核桃殼，在溫暖處烘乾，再重新填充針插。
- 如果你對堅果類過敏，請不要使用核桃殼。可以改用金剛砂針插，或一般以羊毛填充的針插。
照片由 Ritesh Tamrakar 提供，來自 Unsplash。
核桃殼針插雖然是小東西，卻能在縫紉盒裡贏得一個位置。只要一個下午就能做好，使用的是手邊現有的邊角料，還能讓每一根針隨時準備好上工。