しっかりした木製の引き出し底板は、引き出しに接着してはいけません。これは浮かせて収めるパネルです。側面と前面の溝で保持し、がたつきや前方へのずれを防ぐため、背面で固定します。この構造により、季節に伴って板の幅が広がったり縮んだりしても、引き出しを割ったり、接合部を押し開いたりせずに済みます。
交換がうまくいかない理由の多くは単純です。木目の方向が誤っている、板が幅方向にきつく収められすぎている、あるいは底板の周囲すべてが釘留めされているのです。丁寧な交換に大がかりな作業は不要ですが、引き出しの構造を明確に理解する必要はあります。
新しい底板を作る前に、古い引き出しを読む
引き出しを外し、裏返します。伝統的な引き出しでは、底板の木目は通常、前から後ろへと走っています。側面の縁は引き出しの側板に切られた溝に収まり、前縁は前板の溝に入ります。背面の縁は、多くの場合、引き出しの後ろ板の下に収まり、数本の小さな釘、細釘、またはねじで固定されています。
この木目方向は重要です。板の動きは主として幅方向、つまり引き出しの左右方向に生じます。側面の溝は、この動きのための余地を与えます。一方、前後に走る長さは比較的ほとんど変化しないため、後部で固定できます。
傷んだ底板を処分する前に、可能なら型として使いましょう。次の点を確認します。
- 縁部分における板の厚み
- 側面および前面の溝の深さと高さ
- 底板が平らか、軽く面取りされているか、あるいは周縁にさねが作られているか
- 前板の溝から後ろ板内側面までの距離
- 背面の縁が元来どのように固定されていたか
底板は以前に交換されていることもあります。古い釘穴や加工し直された溝のすべてが、当初の方法を示しているとは限りません。後から施された間に合わせの修理をそのまま写すのではなく、引き出しの構造を最もよく支える方法を見極めてください。
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板を選び、準備する
十分に乾燥しており、平らで、木目が比較的通った板を使います。松、トウヒ、モミなどの針葉樹は古い家具によく使われ、鉋もかけやすい材料です。引き出しの造りに適していれば広葉樹も使えますが、軽い引き出しに重い広葉樹の底板を使うと、使い心地が損なわれることがあります。
縁が薄いさねに削られる部分の近くに大きな節がある板は避けます。また、反りのある板も避けてください。底板は軽く薄く削れますが、周囲の引き出しによって無理に平らにしてはいけません。その圧力により、後で動きが渋くなったり、割れたりすることがあります。
板の表面は、ほこりや収納するリネン、引き出しの中身に引っかからない程度まで滑らかに鉋がけします。裏面を磨き上げる必要はありませんが、粗い逆目や目立つ段差は残さないようにします。引き出しが浅い場合は、元の設計が許す限り厚みを残してください。
木目方向を記す
板の長い木目が、引き出しの前から後ろへ走るように置きます。完全には取り除けない軽い反りがある場合は、へこんだ凹面を上に向けます。使用時には引き出しの中身が中央を支えるため、縁をさらに下へ押し下げにくくなります。
板は両側の溝に届く幅が必要ですが、その幅を厳密で不変の寸法として扱ってはいけません。木目を横切る方向に少し自由が必要です。必要な余裕は板幅、樹種、部屋の湿度によって異なりますが、原則は同じです。溝には、くさびのように押し込まれずに入らなければなりません。
溝を測り、荒木取りする
引き出し内部の長さを、前面の溝から後ろまで測ります。次に、両側と前面で溝の深さを測ります。古い引き出しは必ずしも完全な直角ではないため、一つの数値だけを頼りにせず、前後付近でも測定してください。
長さと幅をやや大きめにして、板を切り出します。少し余分を残しておけば、慎重に鉋で合わせられます。引き出しの裏側に板を当て、前縁が溝へ入る位置と、後縁が引き出しの後ろ板に達する位置を記します。
前後方向の長さは、前縁が溝に適切に収まり、後縁が隙間なく後ろ板に届く程度にします。ただし、長すぎて前板を前へ押したり、側板を弓なりにしたりしてはいけません。仮組みは、無理なく落ち着いた感触であるべきです。
引き出しに新しい溝が必要な場合
引き出しを新たに作る場合、または傷んだ溝を作り直す必要がある場合は、けびきで位置を記します。側面の溝は、引き出し側板の下端と平行にします。前面の溝は、角で側面の溝ときれいにつながるようにします。
この作業には溝鉋が適しています。一度で所定の深さまで削ろうとせず、浅い切削を何度も重ねます。荒取り後、止め溝や不均一な溝の底を整えるには、ルータープレーンが使えます。溝は一定に保ってください。溝が曲がれば、板自体が正確でも底板が斜めに見えてしまいます。
溝は、縁を確実に保持できる深さがあれば十分です。深すぎる溝は薄い側板を弱くし、調整も難しくします。元の引き出しが残っている場合は、その寸法感に合わせます。
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底板の縁を面取りし、滑るように合わせる
伝統的な無垢材の底板の多くは、すべての縁を全厚のまま薄くするわけではありません。中央の面は十分な厚みを残しつつ、縁だけを面取り、溝に入る薄いさねに削ります。これにより、幅広く深い溝を必要とせず、丈夫な底板になります。
各さねの幅を、縁から内側へ向けて記します。さねは溝に十分入る幅を持たせつつ、溝の底には少しの隙間を残す必要があります。引き出し内部で上面になる側からけびきし、必要な厚みを記します。
縁の裏面をけびき線まで鉋で削り、上面はそのまま残します。これで板の周囲に浅い段欠きができます。前面では前溝に合うようにさねを作り、側面では側溝に合わせます。後縁は、後ろ板との取り合いに応じて、一般に角のまま残すか、わずかに面を取るだけにします。
狭いさねを作るには、のこぎりで切ろうとするより、よく研いだ手鉋のほうが調整しやすくなります。薄い削りくずを取り、頻繁に試し合わせます。目標は、硬く磨き込まれたような接合ではありません。底板はしっかり手で押せば所定の位置まで滑り込み、その後、左右に押すとわずかに動くべきです。ハンマーでたたき込まなければ入らないなら、きつすぎます。
この順序で合わせる
- 前面のさねを削り、溝の縁を傷めずに前溝へ入るようにします。
- 側面のさねを少しずつ合わせ、調整のたびに板を引き出しへ入れて確認します。
- 底板が引き出し下端に平らに収まり、がたつかないことを確かめます。
- 前面と側面が適切に収まってから、後ろ側の長さを切りそろえます。
- 板を滑らせて入れる際に引っかかる下側の鋭い角を、わずかに面取りします。
引き出しを持ち上げたときに底板ががたつくことはなく、なおかつ側溝で締め付けられてもいない状態が理想です。完全に固定されたような収まりより、わずかで均一な滑り抵抗があるほうが、よい兆候です。
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固定は後縁だけにする
底板が合ったら、前溝に向かって完全に前へ滑らせます。引き出しの構造に応じて、後縁は後ろ板に接するか、そのすぐ下に収まるはずです。ここで、後ろ板を通して底板の木口へ小さな細釘またはねじを打ち、固定します。
板が前へずれたり落ちたりしないだけの、本数にとどめます。小型の引き出しなら2本で足りることが多く、幅の広い引き出しでは中央付近にもう1本必要になることがあります。古い材や割れやすい材にねじを使う場合は下穴を開け、細釘は後ろ板を割らないよう控えめな力で打ちます。
底板を側面や前面の溝へ接着してはいけません。側板から板へ釘を打つことも避けます。これらの方法では、木目を横切る方向に板を拘束してしまいます。湿度が変わっても板が静かに伸縮する余地がなくなり、やがてどこかに不具合が生じます。板が割れる、引き出し側板が反る、あるいは溝が欠け落ちるのです。
引き出しの後ろ板が取り外せる構造、または交換されたものである場合は、固定具が将来の修理を妨げないようにしてください。再び開ける必要がありそうな引き出しには、小ねじのほうが扱いやすいことがよくあります。
交換した底板の仕上げ
引き出し底板には、通常、厚い仕上げは必要ありません。多くの家具では、滑らかに鉋がけされた無塗装の面が伝統的で実用的です。引き出しに湿った物、金属製の道具、または木に跡を残しやすい物を入れる場合は、使用前に完全に硬化させることを条件として、相性のよい仕上げを非常に薄く施すのが役立つこともあります。
さねや溝の内側に厚い塗膜を作るのは避けます。特に、すでに限界に近いきつさで動いている引き出しでは、仕上げによって動きが渋くなることがあります。仕上げを施す場合は薄くとどめ、取り付け後は滑る縁をきれいなままにするか、軽くワックスをかけます。
引き出しを戻し、全行程で動きを確かめます。擦れずに動き、持ち上げたり傾けたりしても底板が静かに保たれるはずです。設置する部屋でしばらく使った後にも、もう一度確認してください。木材が無理を受ける前の早い段階なら、数回鉋をかけるだけの小さな季節調整で済みます。
底板の割れやがたつきにつながる失敗
木目を左右に走らせる
これでは、主な伸縮が引き出しの長さ方向に起きますが、前面の溝と後部の固定ではほとんど対応できません。木目は前から後ろへ走らせてください。
側面のさねをきつくしすぎる
乾いた工房ではしっかりしているように感じても、湿った部屋では動きが渋くなることがあります。板が溝の中で緩くなりすぎずに動けるだけの余裕を残します。
すべての縁を固定する
底板は後ろで保持すべきであり、周囲を閉じ込めるべきではありません。側面からの固定具は、割れのよくある原因です。
さねを薄くしすぎる
弱いさねは、取り付け中に割れたり、使用により摩耗したりします。引き出しと溝の大きさに見合うだけの厚みを縁に残してください。
変形した引き出しを見過ごす
側板が反っている、後ろ板が緩んでいる、または前面の接合部が開いている場合、新しい底板だけでは問題を解決できないことがあります。まず引き出し本体を修理し、それから実際の使用状態で収まるよう底板を合わせます。
よく合わせた木製引き出し底板は、ほとんど意識されません。平らに収まり、溝の中を静かに滑り、季節が巡る間も後部でしっかり保たれます。動くためのこの小さな余裕こそが、ありふれた一枚の板を次の修理箇所にしないための要点です。