折っただけのノートでは少し頼りなく感じるけれど、糸と糊を使う本格的な無線綴じは大げさに思えるとき、ロングステッチ製本は次の一歩としてぴったりです。紙を折っていくつかの折丁にまとめ、それを革の表紙に直接縫い付けます。背に沿って縫い目が見えるため、実用性だけでなく、ノートに静かな個性も加わります。
この構造は融通が利きます。穴の位置に多少のずれがあっても、縫い目のリズムに紛れて目立ちにくく、表紙に別の背パーツや複雑な芯材の構造も必要ありません。それでも、完成した本をきちんと角のそろった状態にし、無理なく開けるようにしたいなら、特に寸法取りは丁寧に行いましょう。
材料と扱いやすいサイズ
最初の一冊には、折ってもひび割れにくい筆記用紙を使いましょう。手すき紙はここで美しく映えますが、ペンで書ける表面か、また折丁が厚くなりすぎない紙厚かを確認してください。
必要なものは次のとおりです。
- 仕上がりのページの高さの2倍に切った紙、16〜24枚
- 表紙用の薄い植物タンニンなめし革
- 製本用リネン糸
- 少量の蜜ろうまたは製本用ワックス
- 先端が丸い、または適度に鋭い製本用針
- 千枚通し
- 骨べら
- カッティングマットとよく切れるナイフまたは定規
- 鉛筆、ペーパークリップ、型紙用の厚紙の切れ端
最初の一冊には、1つの折丁に4枚の紙を入れたものを4つ作る構成が便利です。練習するのに十分なページ数がありながら、縫い目が窮屈にならない、ほどよい大きさの本になります。薄い革は折りやすく、穴も開けやすいものです。革が硬く感じる場合は、表紙を切る前に端材で折り具合を試してください。
革の表紙は、紙とまったく同じ大きさにしないでください。表紙がページを保護できるよう、小口、天地に少し余裕を持たせます。必要な余白は紙や好みによって変わりますが、各辺に数ミリずつ取ることから始めるとよいでしょう。
写真： Alexander Kirov（Unsplash）。
紙の折丁を準備する
1. 紙を折ってまとめる
各用紙を、書く面が内側になるように半分に折ります。まず端同士を合わせ、それから骨べらで折り目を整えます。紙全体を強くこするのではなく、折りの中央から両端へ向かって作業してください。
折った紙を同じ枚数ずつ折丁にまとめます。折り目側と開いている側をテーブルに軽く当て、端をそろえます。紙がすぐに開いてしまう場合は、各折丁をしばらく軽い重しの下に置いてもよいでしょう。
1つの折丁に紙を詰め込みすぎないでください。厚い折丁は背を丸くし、内側の紙が外側の紙より大きくずれやすくなります。薄い折丁をいくつか作ったほうが、縫いやすく、開いたときも均一になりやすいものです。
2. 縫い穴の型紙を作る
折丁と同じ高さになるよう、端材の厚紙を細長く切ります。上下の余白を示す印を付け、縫い穴より上と下に、ノートを保護するのに十分な革を残します。その余白の間に、4〜5か所の縫い位置を印します。
縫い位置とは、糸が折丁と表紙を通る場所です。一直線に並べてください。端の縫い位置は、紙が破れやすい折り目の端に近づけすぎない一方、折丁を支えられる程度には離します。小さなノートなら4か所で十分なことが多く、背の高い本や重い本には5か所が向いている場合があります。
縫い位置の間隔を数学的に完全にそろえる必要はありません。特定の寸法よりも、全体の一貫性のほうが重要です。すべての折丁に同じ型紙を使い、折り目ごとに穴がそろうようにします。
革の表紙を準備する
3. 革を切って印を付ける
革は一枚の長方形に切ります。閉じた本を包める幅、つまり前表紙、背、裏表紙を合わせた幅を確保してください。高さは紙の折丁より少し大きくします。
革の中心線を見つけます。ここが背の折り線になります。中心線から外側へ測り、折丁を束ねた厚みを目安にして、前表紙と裏表紙の範囲を印します。革は本をきつく締め付けるのではなく、背を横切って強く引っ張らずに閉じられる状態にします。
厚紙の型紙を背の部分に置き、縫い位置を革へ写します。実際に穴を開ける点だけを印してください。ロングステッチの表紙では、通常、各縫い位置に穴の列を作り、その間を革の外側に沿って糸が進みます。正確な通り道は変えられますが、すべての折丁が同じ縫い位置で保持されなければなりません。
骨べらで折り線を軽くなぞります。革に切り込みを入れないでください。革が曲がりにくい場合は、テーブルの縁や、表面が滑らかで丸みのある鈍い道具に沿わせて、ゆっくりしなやかにします。革がどのように反応するかを理解していない場合は、水で湿らせるのは避けましょう。形や色が変わることがあります。
4. 縫い穴を開ける
革を銀面を下にして、カッティングマットまたはしっかりした端材の上に置きます。千枚通しで印を付けた穴を開けます。斜めにねじらず、まっすぐ押し通してください。穴は、ワックスをかけた糸が革を裂かずに通る大きさにしますが、必要以上に大きくしないでください。
同じ型紙を使って、各折丁の折り目にも印を付けます。折丁を一つずつ開き、折りの内側に型紙を置きます。千枚通しを紙に対して垂直に保ち、各縫い位置で折り目を突き通します。穴を何度も突いて広げるより、力を制御して一度押し通すほうがきれいに仕上がります。
穴を開けた折丁を革の中に重ね、位置を確認します。穴がきれいな列を作っているはずです。1か所が少しずれていても、それに合わせてすべての穴を広げないでください。糸は通常、多少のずれなら吸収できます。
写真： La Compagnie Robinson（Unsplash）。
ロングステッチで縫う
5. 糸を準備する
1回の連続した縫いに使うリネン糸を、本の高さの約2.5〜3倍の長さに切ります。縫い方に慣れていないうちは、少し長めにしてもよいでしょう。非常に長い糸を何度も穴に通すより、扱いやすい長さで作業するほうが安全です。
糸に軽くワックスをかけ、指の間でなじませます。ワックスは絡まりや摩擦を減らすためのもので、厚く付着させる必要はありません。糸の端には結び目を作らず、針に通します。
6. 最初の折丁を縫う
最初の折丁を革の表紙の中に置き、折り目を背に合わせ、穴を革の縫い位置にそろえます。折丁の内側から始め、一方の端に短い糸端を残します。針を最初の穴から通して革を抜けさせ、決めておいた順序に従って次の穴へ戻します。
各縫い位置で、糸が背に沿ってきれいに横たわるようにします。外側に見える長い糸はまっすぐにし、選んだ縫い方で交差させる場合を除いて、交差させないでください。最後の縫い位置まで来たら、作業糸を始めの糸端と折丁の内側で小さく、しっかり結びます。結び目がほどけないよう、糸端を少し残して切ります。
最初の折丁が残りの本の位置合わせを決めるため、最後の通しを締める前にいったん止まりましょう。革を折丁に沿わせて閉じ、折丁が中央にあるか、背が片側へ引っ張られていないか確認します。
7. 残りの折丁を加える
次の折丁を最初の折丁の上に置き、折り目と穴を合わせます。同じ縫い位置を通り、同じ道順で縫います。折丁と折丁の間に外側のステッチが見えるデザインなら、先のステッチと平行に、見た目よく整えてください。
折丁を1つ縫うたびに、糸をやさしく調整します。紙をしっかり保持しつつ、折丁が開ける余地も残すのが適切な張りです。締めすぎると折り目にしわが寄り、革が内側へ引かれ、本を閉じにくくなります。緩すぎると隙間ができ、折丁がずれてしまいます。
各通しを締めるときは、折り目から上へ引き離すのではなく、ステッチの向きに沿って糸を引くとよいでしょう。次の通しに進む前に、骨べらや指先で折丁を前の折丁に寄せて整えます。できるだけ作業中の本をテーブルの上で平らに保ってください。
最後の折丁を縫い終えたら、その折丁の折り目の内側、または縫い道の目立たない場所で糸を留めます。糸端をきれいに切ります。表紙を閉じ、ノートを数時間、軽く均一な重しの下に置きます。重すぎる重しは折り目を強く押しつぶしたり、柔らかい革に跡を残したりします。
ノートの角をそろえる
本の角がそろった状態は、最後に直すより、準備と縫製の途中で保つものです。各通しの前に折丁をそろえ、小口を定期的に確認してください。折り目側がそろっていて開く側の端に多少の差がある場合、紙と道具できれいに切れる見込みがあるときだけ、ページブロックを裁ちそろえます。よく切れないナイフで完璧な小口を追いかけるより、小さな手作りらしい違いを受け入れるほうがよい場合もあります。
表紙は銀面を外側にし、穴を開けるときに革を伸ばさないようにします。革に目立つ銀面の模様やわずかな反りがあるなら、強い力で平らにしようとせず、その革本来の向きに合わせて表紙を作ります。
表紙をよりきれいに仕上げたい場合は、滑らかな骨べらや布で切り口を軽く磨きます。端材で効果を試すまでは、未仕上げの革を磨き込まないでください。こすると色が濃くなったり、表面が滑らかになりすぎたりする革もあります。
写真： Alexander Kirov（Unsplash）。
避けたい、よくある失敗
- 糸が長すぎる： 長い糸は絡まり、結び目ができ、ワックスもたまりやすくなります。傷んだ糸と格闘せず、長さを変えてください。
- 折り目の端に近すぎる位置に穴を開ける： 折丁を開いたときに紙が破れることがあります。天地に適度な余白を残してください。
- 革をきつくしすぎる： 表紙は本を包むものであり、締め付けるものではありません。折丁が少し膨らむ余地を残します。
- 位置合わせの確認を省く： 1か所の縫い位置のずれが、徐々に背を曲がらせることがあります。新しい折丁を縫う前に、重ねて確認してください。
- 力任せに締める： 糸が所定の位置に収まるまで引いたら、そこで止めます。紙にしわが寄ったら、続ける前に直前の通しを少し緩めてください。
- 紙を束ねる前に表紙を切る： 実際の本の厚みのほうが、ばらばらの紙から推測した寸法より確実です。
完成したロングステッチのノートには、どのように作られたかが表れます。折られた紙、細い革の背、そして全体をつなぐ整然としたリネン糸の列です。この方法には忍耐が必要ですが、複雑な設備は求められません。縫い位置を測り、張りを均一に保てば、同じ構造を小さな日記帳やスケッチブック、日々のメモに使う実用的な本にも応用できます。