よい木釘は、単に短く切った丸棒ではありません。伝統的なほぞ穴とほぞの接合部では、それ自体が小さな構造部材です。長さ方向に強く、制御しながら打ち込めるようにわずかなテーパーがあり、入る穴に合うよう成形されていなければなりません。木釘の材料を旋盤で削ったり鋸で挽いたりせず、割り出して作ることで、長く連続した繊維を保てます。この木目の方向により、組み立て時の力を受けてもオーク材の木釘が割れにくくなります。
市販の丸棒は軽い用途には便利ですが、木目の状態が不確かなことが多く、径も均一であるのが普通です。手作りのオーク材木釘なら、特定の接合部に合わせて調整しやすくなります。最終組み立ての前に乾燥させ、削り、試し合わせができます。とくに、木釘でほぞの肩をほぞ穴へ強く引き寄せるドローボア接合では、これが重要です。
適したオーク材から始める
木目がまっすぐで均一、節、干割れ、枝、急な木目の変化ができるだけ少ないオーク材の角材を選びます。きれいな丸太の部分、または放射状に割った角材から取った材が、とくに役立ちます。木口を見てください。年輪が片側から反対側へ大きく曲がることなく、材の中をおおむね均等に通っているのが理想です。
割り出しと粗成形の段階では、材が生木でもかまいません。生のオーク材はよく割れ、削るのも気持ちよく行えます。ただし、成形したばかりの生の木釘が、乾燥後にも正しく合うとは考えないでください。オーク材は水分が抜けると寸法が変わり、生のまま打ち込んだ木釘は後で緩むことがあります。確実な接合にするには、必要数より多めに木釘を粗取りし、空気が通る屋根のある場所で乾燥させ、乾いてから仕上げ寸法に整えます。
小さな家具の接合部なら、予定する木釘より十分に大きな材料から始めます。より重い木造建築用であれば、さらに大きく取ります。最終的な径は、穴の寸法、材の厚み、接合部の配置によって決まります。大切なのは、成形と調整のための余地を十分に残すことです。
表面にすでに深い干割れがある角材は避けてください。表面の割れが木釘の素材の内部まで達していることがあり、最初から弱点のある木釘は、接合部で抵抗を受けたときに割れる可能性があります。
道具と準備
割り出しには通常、フローと木槌を使いますが、状況に応じて頑丈な割りナイフ、くさび、小型の斧でも代用できます。粗成形の大半はドローナイフで行います。スポークシェーブ、小さなブロック鉋、またはよく研いだナイフで表面とテーパーを整えます。作業物は、あればシェービングホースに固定してください。注意して使えば、ベンチバイスでも十分に役立ちます。
木釘を作る前に、完成する接合部に使うのと同じビットと方法で、端材に試し穴を開けます。ビットによって穴の仕上がり寸法は正確に同じではなく、穴の周囲の木材がわずかに戻ったり、ささくれたりすることもあります。この試し穴がゲージになります。シェービングホースのそばに置き、完成した木釘を一本ずつ手で差し込んで確認してください。
接合部がドローボア接合なら、まず仮組みを完了します。開けた穴を通してほぞ穴側の穴位置をほぞに写し、肩側へ予定したずらし量を取ってほぞの穴を開けます。ずらし量は、仕事の大きさと強度に見合うものでなければなりません。小さすぎれば接合部を引き寄せられず、大きすぎれば木釘に過度な力がかかり、ほぞを割ったり、組み立て不能にしたりします。迷うときは控えめなずらし量にし、同程度の厚さの端材で試し木釘を使って接合を確認してください。
1. 木目に沿って素材を割り出す
オーク材の角材を、薪割り台などの安定した堅い支持台の上にしっかり立てます。割り始めたい木口の位置にフローを当て、背を木槌で叩きます。フローの柄をそっとひねって割れを開き、角材に沿って導きます。
木に木目を示させましょう。割れが安定して進むなら、そのまま続けます。片側へそれ始めたら、圧力とひねりを少し変えて戻るよう促します。大きくそれる割れを無理に従わせようとしないでください。その材は、くさび、試し木釘、または小さな仕事用に取っておきます。木釘の素材は、任意に決めた四角い寸法ではなく、木目に従うべきです。
角材を、仕上がり寸法より太い帯状に割ります。次に、この帯材を完成する木釘より少し長い素材へさらに割るか、削ります。余分な長さがあれば、成形中につかむ部分ができ、打ち込んだ後に切り落とすための捨て代も残せます。
割り出した面には、長く途切れない繊維が見えるはずです。これが、この方法の最大の利点です。板から鋸挽きすると、後に木釘の側面へ現れる繊維を切断してしまい、打ち込み力に対する弱点を作ることがあります。割り出しでは、繊維に沿って材を取るのです。
2. 素材を均一な断面へ粗成形する
木目が自分から遠ざかる向きで、素材をしっかり固定します。よく研いだドローナイフで高い角を落とし、徐々に八角形の断面へ近づけます。一度に大きく削り取ろうとせず、太い側から将来先端になる側へ、軽いストロークで作業します。
八角形は、見極めやすく、道具の下で転がりにくいため、有用な中間形状です。この段階で完璧な丸さを追い求める必要はありません。木目が連続し、深い工具傷のない、均一でまっすぐな素材にすることへ集中してください。
素材は頻繁に回します。一方の面ばかりが早く削れているなら、木釘がいびつになる前に修正します。わずかに楕円の木釘でも使える接合部はありますが、打ち込みの予測がしにくく、穴を一方向へくさびのように広げるおそれがあります。
頭が見える木釘では、上端を少し太めに残します。頭部は丸く膨らんだこぶ状にするのではなく、控えめに太くする程度でかまいません。これにより木槌から木釘を守り、切りそろえた後にも心地よい見た目になります。
3. 穏やかな作業用テーパーを付ける
手作りのオーク材木釘の多くは、全長のかなりの部分にわたる緩やかなテーパーがあるとよく機能します。細い端が穴を容易に見つけ、太い部分が打ち込まれるにつれてしっかりかみ合います。ドローボア接合では、このテーパーによって抵抗が強くなる前に、木釘が接合部の両方の部材へ入り始めることもできます。
大まかなテーパーはドローナイフで作り、次にスポークシェーブ、ブロック鉋、またはナイフで整えます。テーパーは控えめで均一に保ってください。短く鋭い先端はきれいに入り込むかもしれませんが、木釘が穴の奥まで打ち込まれるまでほとんど役に立ちません。長い間ほぼ平行のままである木釘は、始めにくく、穴の縁を傷めたり割ったりすることがあります。
先端は針のように鋭く残さず、少し丸めます。小さな面取りや丸い先端にすると、木釘が入り始める際に穴の壁面から繊維を削ぎ取る可能性を減らせます。同様に、木槌がすぐに壊れやすい角をつぶさないよう、頭側の角も軽く落とします。
木釘は試し穴で頻繁に確認します。最初は短い距離を手で入れられ、その後は次第にきつくなるのがよい状態です。自重で通り抜けるなら細すぎます。力をかけずには入り始めないなら、先端側をもう少し削ります。測定した径だけに頼るより、試し合わせのほうが役立ちます。
実用的な木釘の形状
ほとんどの仕事では、次のような木釘を目指します。
- 完全に機械加工された円柱ではなく、滑らかに丸めた、または多面体の胴部。
- 頭から先端へ向かう緩やかなテーパー。
- わずかに角を落とした先端。
- 接合部を完全に通り抜け、意図するデザインなら切りそろえるための余りが少し残る長さ。
- 端から端まで途切れずに通る木目。
見える表面を磨き上げる必要はありません。鋭いスポークシェーブやナイフによる、きれいで意図的な面は適切です。また、テーパーが均一かどうかも見やすくなります。
4. 最終寸法にする前に木釘を乾燥させる
オーク材が生木だった場合は、直射日光と強い熱を避け、ゆっくり乾燥させます。空気がすべての面に届くように重ねるか、互いに水分を閉じ込めないよう容器にゆるく立てておきます。急速な乾燥は、とくに太い木釘で干割れを招くことがあります。
余分に少量の木釘を作っておくのは賢明です。乾燥中にわずかに変形するもの、端に割れが生じるものもあり、実際の接合部に取りかかる前の試し用にも数本が役立ちます。
乾燥後、すべての木釘を点検します。木目に沿って深く走る割れ、顕著なねじれ、弱い節があるものは除きます。それから最終の削りを行います。この時点で、木釘を試し穴に正確に合うよう仕上げます。材が生のときよりも、寸法が安定しているからです。
組み立て前に、皮膜を作るワニスで木釘を仕上げる必要はありません。打ち込む木釘には、通常、清潔で乾いた木の表面が望ましいものです。周囲の作品にオイルやワックス仕上げを施す場合は、各木釘をあらかじめ塗装しようとせず、完成品の仕上げ手順に従ってください。
5. 制御しながら木釘を打ち込む
木釘を入れる前に接合部を完全に組み立て、肩がしっかり着座していることを確認します。ドローボア接合では、ドローボアの配置で許される範囲で穴をできるだけ合わせます。テーパーのある端を手で入れ始め、それから加減した木槌の打撃を使います。
打ち込む際は、音と手応えに注意してください。しっかりと徐々に増す抵抗は正常です。急に進まなくなる、鋭い割れる音がする、ほぞ穴の周囲に目に見える開きが生じるといった場合は、何かが間違っています。木釘が太すぎる、ずらし量が過大である、木材が拘束されている、あるいは穴が合っていない可能性があります。より強く叩いて問題を克服しようとせず、止めてください。
通しほぞでは、反対側に意図した量だけ出るまで木釘を打ち込みます。組み立てたものを少し落ち着かせてから、細目鋸、ノミ、または鋭いナイフで余分な端を切りそろえます。木釘は、作品の性格に応じて、表面からわずかに出したまま、ほぼ面一、または少し丸く盛り上げて残せます。木口を慎重に切り、周囲の表面を支えて傷めないようにしてください。
問題のある木釘を生む失敗
鋸挽きで木目の短い材料から始める
丸棒のような形をしているからといって、強い木釘とは限りません。木目が側面へ抜けていると、木槌の力で木釘がせん断したり割れたりすることがあります。できる限り、まっすぐな材料から割り出してください。
すべての木釘を一つの固定寸法で作る
呼び径としてのビット寸法は、出発点にすぎません。実際の穴、木材の乾燥状態、意図する引き寄せの程度は、すべて適合に影響します。試し穴を使い、木釘を一本ずつ手で合わせてください。
乾いた作品に生の木釘を打ち込む
生のオーク材は成形しやすい一方、乾燥すると収縮します。都合がよければ生材を粗成形し、その後に乾燥させてから、組み立て前に木釘を最終調整してください。
テーパーをきつくしすぎる
細く急な先端は入り始めやすいものの、深く打ち込まれるまで保持力がほとんどない場合があります。先端の後ろに十分な太さを残し、テーパーは長く穏やかに保ちます。
木槌を合わない寸法への解決策と考える
木釘は、適切に開けた穴へ導き入れるものであり、不適切な穴へ無理に押し込むものではありません。過度な力は木釘を割り、穴を不均一に広げ、ほぞを傷めることがあります。通常は、数回慎重に削るほうがよい対処になります。
よく作られたオーク材の木釘は地味な仕事ですが、注意を払っただけの価値を返してくれます。割り出した木目、加減したテーパー、適切な乾燥、そして辛抱強い試し合わせによって、手加工の木組みに自然になじみ、ことさらに目立つことなく役目を果たす締結材が生まれます。