一塊木板不必有明顯的翹曲，便足以造成麻煩。些微的扭曲可能使接合處的一角張開；凹凸的板面會讓嵌板高低不平；一條看似幾乎方正的邊，可能令框架偏離準確位置。手刨的目的不只是讓木材表面光滑，而是建立可靠的基準面，供後續所有量測依循。
通常的順序很簡單：先修平一個板面，再修出一條平直且與該面方正的板邊，接著以這兩個基準將木板刨至所需厚度與寬度。作業時要放慢步調，經常檢查。刨子很容易削去木料；要把木料補回來，卻是另一回事。
工具、木料與準備工作
對多數木板而言，粗刨負責最初較大量的削切，長刨有助於建立長而平直的表面，細刨則留下完成後的表面。若手邊只有一把調校良好的粗刨，它也能完成大部分工作。真正重要的是鋒利的刨刀、穩固的固定方式，以及頻繁的檢查。
開始前，請備妥以下工具與材料：
- 粗鋸或先前已機械加工過的木材
- 兩根高度與直度相同的絞木尺
- 一把可靠的木工角尺
- 劃線規
- 鉛筆
- 視情況備妥粗刨、長刨與細刨
- 直尺，或一把已仔細確認底面平直的長刨
將木板放上工作檯前，先檢查它。沿著長度與橫越寬度觀察。留意節疤、裂縫、邊材、逆紋，以及嚴重的扭曲。若深裂延伸至木板的可用部分，或鬆動的節疤將落在重要接合處附近，應在整平前調整下料規劃。與其費力校正無法用於預定用途的材料，通常不如先將木板縮短或收窄。
若可行，先將材料裁成略大於最終長度與寬度的尺寸。為後續修整留出足夠餘量，但不要一開始就使用不必要地過長或過寬的木料。較短的木板更容易在工作檯上固定，也較不會放大微小的誤差。
辨識木紋
找出纖維在板面與板邊上延伸、起伏的方向。盡可能順著木紋向下刨：刨子應切向斜離切削方向的纖維。這能減少撕裂，留下較乾淨的表面。
木紋很少會在整塊木板上始終配合。捲曲紋、交錯紋或多節疤的木材，無論往哪個方向刨都可能發生撕裂。遇到這些部位，削薄刨花、稍微斜推刨子，必要時改從反方向作業。當木板已接近準確時，將細刨調成極薄刨削會很有幫助。不要把光亮的外觀誤認為平整；準確來自檢查，而不是光澤。
1. 選擇第一個板面
將木板放在工作檯上，讓較凹或較不棘手的一面朝上。這不是硬性規則，但往往可減少必須削去的木料。若其中一面有明顯的橫向凹陷，從凹面開始可能較合理，因為兩側板邊本已較高且容易處理。若木板有顯著扭曲，則選擇在刨削時能提供最穩定支撐的那一面。
將木板穩固地固定。刨削擋塊、工作犬、壓鐵或虎鉗都能有效使用。避免夾得過緊，以致木板被強迫壓平在工作檯上；一旦鬆開，它可能恢復原本形狀，誤導你的檢查結果。若木板搖晃，在低處墊入薄墊片，使其自然平穩地放置。
以鉛筆在板面畫上寬闊的線條。這些線會隨刨削消失，讓高處清楚可見，也能避免後續混淆哪一面被指定為基準面。
2. 先消除扭曲
將一根絞木尺橫放在木板近端，另一根放在遠端。退後一些，讓視線降低到接近近端絞木尺的高度，並瞄準兩者的頂緣。當兩根尺看起來平行時，木板在這些位置便沒有扭曲。若遠端絞木尺的一端高於另一端，木板便有扭曲。
找出較高的對角並做上輕微記號。接著用粗刨降低那些區域。對角刨削尤其有用，因為它能從一個高處橫越板面朝另一個高處削去木料，有效率地去除材料，而不會單純順著木板的長向形狀刨削。
刨幾下後便再次檢查。將絞木尺移至木板長度上的數個位置，而非只檢查兩端。一塊木板即使兩端的扭曲已消除，中間仍可能保有扭曲。
在這個階段，不必試圖把板面刨得光滑。目標只是讓木板落在同一平面上。只要刨子仍受控制且木板固定妥當，較粗的刨花是可以接受的。
3. 修平橫凹與縱彎
當絞木尺顯示木板沒有扭曲後，接著檢查橫向凹凸與縱向彎曲。將直尺沿著木板長度放置，再橫跨寬度放置，觀察是否有縫隙。若長刨的底面已知平直，也可作為實用的直尺。
沿長度彎曲的木板，中間或兩端會較高。若中間較高，就處理中央區域，直到直尺能均勻貼合。若兩端較高，則從兩端向中央進行克制的刨削，逐漸將修整處融入整個表面。避免每次長距離刨削都從相同位置開始；這種習慣可能加深凹陷，或保留隆起處。
若板面橫跨寬度方向呈凹形，上表面的高處通常是兩側板邊。將那些板邊刨低，並經常橫向檢查。若中央較高，則仔細處理中間，再向外逐漸融合。
把鉛筆記號當作安靜的指引。當記號在整個板面上均勻消失時，用長刨或調得較細的粗刨，以較長的刨削整合表面。每次進行明顯修正後，都要再次檢查扭曲。修正橫凹或縱彎時，可能會顯露先前不明顯的些微扭曲。
當板面平整後，清楚標記它，作為傳統木工的基準面記號：通常是寬大的面記號，例如簡單的環形或三角形。記號的具體樣式不如選用一種不會被誤認成隨意鉛筆線的符號來得重要。
4. 將第一條板邊刨至方正
第一個修正好的板面，現在成為修整第一條板邊的基準。將木板立在虎鉗中，或垂直固定於工作檯邊。若板邊非常粗糙，先用粗刨處理。接著以直尺檢查整條邊的直度，並將木工角尺靠在基準面上檢查。
將板邊刨至平直，並與該板面方正。應在多個位置檢查，而非只看兩端。角尺在一處顯示方正，可能掩蓋其他位置持續變化的角度。
可刻意運用刨子修正角度。若板邊在遠側偏離方正，便從較高的一側多削一些。稍微橫向調整刨刀有助於修正，但對初學者而言，將溫和壓力施向需要削除的一側，通常更直觀。每次只刨幾下便再檢查。
處理長板邊時，先在直尺顯示隆起的位置進行局部修正，再以長而重疊的刨削，讓整條邊成為單一直線。長刨很適合這個階段，因為其較長的底面能跨越細小凹陷，並有利於得到平直的結果。
當板邊既平直又方正後，將它標記為基準邊。這兩個已標記的表面，現在便決定木板其餘部分的準確性。
5. 劃線並刨至所需厚度
以基準面為依據，將劃線規調至成品所需厚度。在四條板邊上劃出線。線要清晰到足以看見，但不要劃得太深，以免難以乾淨地去除。
將木板翻面，刨削另一個板面。先用粗刨處理高處，同時完全保留基準面不受刨削。定期以絞木尺與直尺檢查。雖然第二個板面不必建立最初的基準，但對應的工作而言，它仍應足夠平整，並且大致與第一面平行。
接近劃線時，減小刨削深度。刨至表面各處的線剛好消失即可。若木板的厚度必須特別均勻，可用卡尺檢查，或在多個位置重新設定劃線規。對一般櫥櫃木工而言，均勻的劃線表面往往是最可靠的指示。
若木紋允許，最後以順著長度的細薄刨花完成表面。細刨應在木板已準確之後才使用，而不是之前。
6. 劃線並刨至所需寬度
讓劃線規靠著基準邊，在另一條板邊上劃出預定寬度。將第二條板邊刨至劃線處。檢查其直度，接著以木工角尺靠住基準面，確保它保持方正。
第二條板邊在到達劃線前，不必做到完美。先有效率地削去材料，待接近劃線時再改用較輕、較長的刨削。整個過程中都應保持基準邊完好；寬度正是從該邊量取。
若之後仍要將木板橫切至最終長度，請在板面與板邊完成前，讓兩端略留長度。之後再從基準邊與基準面標出長度，並視需要鋸切或刨修兩端至方正。
簡短的檢查流程
有紀律的流程能避免大多數整備木料時的錯誤：
- 用絞木尺檢查扭曲。
- 用直尺檢查縱向彎曲與橫向凹凸。
- 將木工角尺靠在已標記的基準面上，檢查板邊。
- 從基準面與基準邊使用劃線規，設定厚度與寬度。
- 每削去有意義的一部分材料後，都再次檢查。
順序很重要。不要從尚未平整的板面劃出厚度，也不要從尚未方正的板邊劃出寬度。每一個新表面都依賴於前一個表面。
應避免的常見錯誤
在木板準確前就追求光滑
光滑的表面仍可能扭曲或凹陷。在檢查結果確認板面準確之前，持續使用粗刨或長刨。將最後的細薄刨花留到最後。
只相信一種檢查方式
絞木尺能顯示扭曲，卻無法完整描述縱彎或橫凹。木工角尺能確認板邊角度，卻未必能確認它是否平直。每種工具都應用來回答它所適合的問題。
試圖用全長刨削修正所有問題
長距離刨削適合將幾乎準確的表面整合起來；但要去除特定的高角、隆起或凹形板邊，效果較差。先修正缺陷，再融合整個表面。
檢查時強迫木板變平
被夾得承受壓力的木板，可能在鬆開前看起來很準確。固定木板時不要使它彎曲，讓絞木尺、直尺與角尺呈現它自然的形狀。
失去基準記號
一旦板面與板邊修正準確，就應避免不必要的刨削，並讓記號保持清晰可見。它們是後續每一道線、每一個接合與每次量測的安靜基礎。
方正的木板並非靠一次戲劇性的刨削完成。它是在刨子與檢查工具之間反覆對話而逐漸形成：削去一點、觀察、修正，再觀察。掌握這個節奏後，粗糙木料便會成為可靠的材料，準備好進行接合，而非帶來爭論。